Тигр убежал, а кузнец пошел домой. Его догадка спасла.

9. Тигриный обет

Два паренька — кавар и гонд — были большие друзья. В поле они никогда не ходили, только играли да озорничали. Возьмут свои луки и стрелы, спрячутся у реки и бьют горшки у девушек, что за водой идут. Стреляли они тоже коз и кур у соседей. Не выдержал народ, и наконец вся деревня пришла к их родителям жаловаться. Родители отлупили парней, а тем хоть бы что. Вот и кончилось так, что народ выгнал их прочь из деревни, прямо в лес.

Шли они по лесу и пришли в такое узкое место, где с обеих сторон подымался обрыв. Гонд шел впереди и увидел — тигр им тропу загораживает, спиной к ним стоит. Он тихонько подкрался, прыгнул на тигра, ухватил его за уши и пригнул к земле мордой. А кавар шел сзади — он схватил тигра за хвост. «Что нам теперь делать? — думают парни.— Отпустим его, так он нас сожрет». А тигр сам гадал, что с ним приключилось.

— Кто вы? — спрашивает.

— Мы — тигроловы,— говорит гонд. Тигр испугался, спрашивает:

— А что вы делаете, как поймаете тигров?

— Мы их в соху впрягаем,— говорят парни.

— Вы с ума сошли, тигров в соху впрягать! — кричит тигр.

— Нет,— говорит гонд.— Когда мы на волах пашем, у нас рис родится, а когда на тиграх — золото и серебро.

Тигр еще сильней испугался.

— Если спасусь, я задам пир двенадцати тиграм! — кричит. А потом снова спрашивает:

— А чтобы в соху запрячь, сколько вам тигров надо?

— Один у нас уже есть,— говорят парни.— А теперь, с тобой вместе, как раз хватит на одну соху.

У парней при себе было зеркальце. Они положили его перед тигром, тот посмотрел в него, увидел там тигра и думает: «Парни-то, видать, говорят правду». Тогда он сказал:

— Можно добыть золота и серебра полегче — без пахоты. Я съел немало раджей и их сыновей, и все их золото у меня в пещере осталось. Отпустите меня — я отдам его вам.

Дали они тигру встать и пошли с ним в пещеру, а сами его за хвост держат. Пещера и впрямь полна была золота и серебра. И тигр дал им столько, сколько они унести сумели.

Потом тигр пошел обет исполнять. Убил он оленя и позвал двенадцать тигров на пир. Идут парни домой, а им навстречу тринадцать тигров. Гонд мигом на дерево влез и уселся на самой вершине, а его друг и до первых суков не добрался. Обхватил он ствол и повис. Тигры остановились под деревом, и самый старый сказал:

— Я устал. Давайте здесь передохнем. Другие говорят:

— Так лучше оленя съесть сразу, пока он еще свежий. Разделили мясо на тринадцать кусков, и каждый взял свой

кусок. Тут старый тигр говорит первому тигру:

— Прежде чем есть начнем, ты нам расскажи, зачем такой обет дал.

Первый тигр долго отнекивался, потом все-таки начал рассказывать. Тут-то кавар и шлепнулся с дерева прямо на тигров, в самую середину. А гонд сверху кричит:

— Держи того, старого. Он мне на ужин сгодится.

Услышали тигры такое, перепугались и убежали. Тогда и гонд с дерева слез. Сготовили они оленину, и вышел у них ужин на славу.

На другой день они вернулись в свою деревню, ну а раз теперь они стали богатые, соседи их встретили радушно.

10. Ленивый байга

Жил-был старый байга. Он был очень ленивый. Пошел он с женой рубить лес под новое поле 1, Поваленный лес сожгли и по гари посеяли, а как настало время полоть, байга уселся на краю поля, зевает и приговаривает: «Кабы тигр пооткусал мне руки и ноги, не было бы мне больше нужды работать!»

А тигр-то жил невдалеке от той вырубки и услышал, что сказал байга. На другой день он приходит к нему и говорит:

— Давай, я откушу тебе руки и ноги и съем их ради тебя. Байга ужас как напугался и говорит:

— Вот съем я мой рис, тогда стану много жирней. Что бы тебе потом меня съесть? Сейчас-то во мне нет ничего, одни кости. Не будет тебе от меня радости.

Тигр согласился и ушел. Как созрел урожай, байга собрал рис, стал его есть. Пришла пора снова идти лес рубить. Говорит байга жене:

— Сегодня тигр съест меня. Жена ему отвечает:

— Я тебя выручу. Только сперва смастери мне ружье.

Байга сделал жене ружье из черного дерева, одел ее во все черное и голову ей покрыл черным платком.

— Иди сядь на поле,— говорит он.— А я приду после. Как скажет тигр: «Теперь я тебя съем!» — я закричу: «Кто там?» — а ты скажешь, что ты великий охотник.

Жена байги пошла вперед и спряталась на поле. Она вся была в черном — вот никто ее и не заметил. Следом явился байга. И тигр вышел — его съесть. Жена байги кричит:

— Эй, старик! Что ты там делаешь? Ты не видел где-нибудь тигра?

Тигр спрашивает:

— Это кто?

— Сдается мне, это великий охотник,— отвечает байга. Тигру стало страшно. А жена байги снова кричит:

— Ты не видел где-нибудь тигра, старик? Я сегодня ни одного не добыл, а я никогда не возвращаюсь без тигра.

Тигру стало еще страшнее. Он говорит:

— Спрячь меня где-нибудь.

На поле стоял стог соломы, вот байга и спрятал тигра под ним. Тут жена подошла, снова кричит:

— Найди мне тигра! И тигр тоже требует:

— Затолкни мою голову подальше, а то охотник меня заметит.

А байга взял да и отрубил ему голову своим топором. Приходят байга с женой домой, оба собой довольные, и байга говорит:

— Это дело нам надо отпраздновать. Зарежь-ка мне петуха.

— Пошел ты вон, немочь ходячая,— отвечает жена.— Лучше я петуха на базар отнесу. Продам и на эти деньги себе браслетов куплю. Дерьма моего ты не хочешь попробовать?

В досаде байга снова ушел в лес. Там он нашел дуплистое дерево, залез в дупло и провертел внизу дырку наружу. Как пришел домой, говорит жене:

— Я нашел молодых попугайчиков. Давай вырастим их и говорить научим.

— А как они говорят? — спрашивает жена.

— Они говорят: «То-то, то-то».

— А чем их кормить будем?

— Они едят курятину с рисом,— сказал байга и повел жену в лес. Показал ей дырку в дереве и говорит:

— Каждый день клади корм в эту дырку. Они будут есть, а как подрастут, мы их домой заберем.

Жена пошла домой готовить рис и курятину, а муж спрятался в дупло и там притаился. Как поспела еда, жена принесла ее к дереву и кричит: «Митху, митху»! Муж отвечает: «То-то, то-то». Вот она и сунула корм в дыру, а он его мигом уплел. Вернулся старик из лесу домой и вязанку дров с собой притащил — жена ничего и не заподозрила.

Что ни день она несла рис и курятину и совала в дупло. Старик стал жиреть от такой кормежки. Да раз попалась ему в еде косточка, он подавился и начал кашлять. Жена диву далась, полезла на дерево, заглянула в дупло и видит — там муж сидит. Тут она поняла, какую шутку он с ней сыграл, и вышла у них добрая ссора.

11. Сумерки

Жил в одной деревне купец. У него был сын. Раз под вечер трое воров притаились у дома купца. И в тот же самый вечер пришел к дому тигр — хотел утащить купецкого сына.

Как в доме поужинали, сын отцу говорит:

— Я нынче хочу к тестю сходить. А купец говорит:

— Сынок, не ходи сегодня. Ночь близко, на дворе сумерки.

Тигр это подслушал и говорит сам себе: «Ночь — это я знаю. А что такое Сумерки?» И тигр задрожал от страха: он подумал, что сумерки — это кто-то сильнее его самого.

Улеглись домашние спать, а трое воров набрали полный мешок серебра и потащили. Да мешок-то вышел им не под силу. Вот они и пошли в хлев, думали взять вола, чтобы на нем мешок увезти. А там сидел тигр, и в темноте воры приняли его за вола. Обвязали ему шею веревкой и мешок на спину положили. Один вор пошел впереди, двое других тигра тащат. «Это — Сумерки»,— думает тигр и идет за ними покорно.

Утром воры разглядели тигра и бросились бежать со всех ног. А дорога тут шла узким оврагом, и тигр в нем застрял. Невдалеке пастух пас свое стадо. Тигр закричал, стал его звать на помощь. Пастух сперва не хотел идти, да тигр клялся, чем мог, что вреда ему не причинит, и наконец он подошел. Снял пастух с тигра мешок, и тигр освободился. Говорит пастуху: