ЦАРЬ ПЕТР И КУЗНЕЦ

Когда-то царь Петр Первый путешествовал в наших северных краях. Прослышал он, что в одной деревне у кузнеца такой конь, равного которому нет по резвости и силе. Захотелось царю на этого коня посмотреть, а то и купить.

Приехал царь в деревню, зашел в кузницу, попросил коня подковать. Кузнец сковал подкову, бросил остужаться. А царь взял ее, повертел в руках да и разогнул. Говорит кузнецу:

— Идет молва, что хороший ты кузнец, а подковы твои, как глиняные.

Кузнец молчит, делает новые подковы и коня подковывает. Царь дал ему за работу серебряный рубль. Кузнец берет рубль, вертит в руках да и разламывает монету пополам.

— Что это, царь, — говорит, — деньги твои будто из мякины.

Понравилась или нет царю смелость кузнеца, про то неизвестно. Спросил он, как ни в чем не бывало:

— Говорят, у тебя конь добрый есть?

— Есть кое-какой, — отвечает кузнец.

— Не отвезешь ли меня на нем в город? Только смотри, за час надо доехать.

А до города верст пятьдесят будет.

Кузнец подумал и согласился.

— Только помни, — продолжает царь, — ежели в срок не доставишь, пеняй на себя.

— Ладно, — говорит кузнец, — повезу. Дай только время три железных прута сковать.

Сковал три прута железных, запряг коня и погрузил в сани железные болванки, пудов на пятнадцать. Удивился царь, спрашивает:

— А груз зачем? Эдак мы и до вечера не доплетемся.

— А это чтобы конь не слишком шибко бежал.

Царь только головой покачал. Уселись они в сани, кузнец взмахнул железным прутом, поехали. Конь трусит себе потихоньку. Царь и говорит:

— Видно, быть тебе, кузнец, на целую голову ниже, за то что хвастался конем.

— А я разве хвастался? — сказал кузнец и ударил коня другим прутом.

Конь рванул и помчался. У седоков только ветер в ушах свистит! Второй перелесок проехали. А царь все недоволен:

— Помни наш уговор: если в срок не приедем, пеняй на себя!

Ударил кузнец коня третьим прутом. Конь взвился и полетел словно птица! Сани едва земли касаются.

— Понял теперь, царь, — прокричал кузнец царю Петру на ухо, — зачем я болванки положил?

Уже не разобрать, где поля, где леса. Не видывал еще царь такой быстрой езды. Домчал их конь в город на полчаса раньше срока.

Встает царь из саней и спрашивает:

— Сколько же твой конь стоит?

— Не продается конь, — отвечает кузнец.

Царь второй раз спрашивает.

— Не продается конь, — повторяет кузнец.

Спрашивает царь третий раз:

— Да неужто коню цены нет? Проси за него что хочешь. Все отдам.

А кузнец стоит на своем:

— Ведь сказано уже — не продается конь.

Разгневался тут царь и застрелил коня.

Пошел кузнец с горя бродить по городу. Пришел на постоялый двор. А там сидит старый писарь. Спрашивает он у кузнеца:

— Кто тебя, добрый человек, обидел?

— Эх, старина, крепко меня обидели. Только правды мне не найти, потому что обидчик мой — сам царь.

И рассказал, как было дело.

Писарь говорит:

— Найдется управа и на царя. Я тебе так составлю прошение в суд, что там по справедливости рассудят. Когда царь спросит, что ты хочешь за коня, скажи свое заветное желание.

И написал кузнецу прошение.

На другой день кузнеца в суд зовут. И решил суд, что прав кузнец, что царь должен за коня заплатить, сколько кузнец ни попросит.

— Что возьмешь? — спрашивает царь.

Кузнец отвечает:

— Я уже сказал тебе, царь, что конь не продается. То же и сейчас скажу. Но за то, что ты коня моего убил, освободи, царь, весь мой род от царских податей.

— Быть по сему! — сказал царь.

Видать, понравился ему смелый кузнец.

Жил в далекие времена один царь. Очень любил он слушать сказки. По всему государству царские слуги искали сказочников для царя. Ведь царь каждый день новую сказку требовал. И если ему рассказывали старую, приказывал отрубить голову сказочнику. А как угадаешь — слыхал или не слыхал царь сказку? Вот и летели головы с плеч каждый день.

Настало время, когда никто уже не решался пойти к царю сказки рассказывать. Царские слуги с ног сбились, бегают, ищут, да никто не хочет добровольно головы лишиться. Царь говорит своим слугам:

— Если не найдете мне сказочника, то всем вам головы велю отрубить!

И вдруг, представьте, нашелся один парень, отчаянная голова. Сам вызвался!

— Давайте, — говорит, — я пойду. Так и быть, расскажу царю-батюшке сказку.

Царь так обрадовался, что сам парню стул принес, и говорит:

— Сказывай, дружок!

Парень начал:

— Было это давным-давно, когда мой дед и твой дед вместе сарай строили. Такой был сарай длиннющий, что белка по бревну из конца в конец за целый день едва доскакать успевала. Вот это был сарай!.. Не слыхал?

— Нет, не слыхал, — признался царь.

— Ну, коли не слыхал, так и хватит на сегодня, — сказал парень. — Завтра я еще приду.

Приходит на другой день. Опять ему царь сам стул подставляет — не терпится сказку дальше услышать.

— Ну, сказывай скорее!

Парень продолжает:

— Помнишь, какой сарай мой дед и твой дед построили? Так вот, вырастили они в том сарае такого быка, что ласточке целый день лететь нужно было, чтобы с одного рога на другой перебраться… Слыхал про это?

— Нет, не слыхал, — говорит царь.

— Ну, коли не слыхал, так и хватит на сегодня, — опять говорит парень.

И опять ушел. «Ну, — думает царь, — ты хитер, а я тебя перехитрю! Все равно доберусь до твоей головы».

Созвал царь своих сановников и говорит:

— Когда тот парень придет сказку рассказывать, приходите слушать. И запомните: что бы он ни сказал, вы дружно говорите, что, мол, уже слышали.

Пришел парень и на третий день, как обещал. Царь уже навстречу ему стул несет.

Начинает парень сказывать:

— Когда твой отец и мой отец по соседству царствовали, то твой отец взял у моего отца в долг сорок бочек золота — на сорока лошадях везли. Слыхали про это?

Царедворцы, помня царский наказ, хором закричали:

— Слыхали!

— Ну, раз слыхали, — сказал парень, — так отдавай, царь, долг!

И пришлось царю золото отдавать. Ведь все подтвердили, что он должник! Стали золото собирать, всю казну выскребли, а всего одну бочку набрали.

Забрал парень золото и уехал. А у царя с той поры пропала охота сказки слушать. Вот как парень царя проучил!

Колосники — жерди, на которых сушатся снопы.

Ножны — чехол для ножа.

Курик — колотушка из отесанного полена, применяемого при колке дров.

Хийси — по древним верованиям карел — мифический хозяин леса, который якобы мог менять свой облик, но чаще всего выступал в образе древнего старика. Позднее Хийси стали отождествлять с чертом.

Локоть — старинная мера длины, примерно 50 сантиметров.

Ахкиво — легкие санки в виде лодочки, которые охотник брал с собой в лес.

Калитки — ватрушки из пресного теста.