Янко надел широкий опоясок и схватил валашку. Тотчас же почувствовал он в себе волшебную силу. Взмахнул валашкой в воздухе так, что только свист раздался. Лесная дева удержала его.
— Подожди, — сказала она. — Ты хорошо выбрал. Сталь в руках юноши дороже золота. Скажи мне: что ты сделаешь, когда станешь непобедимым?
— Что? — засмеялся Янко. — Ты сама говорила, что мощь сильнее богатства. Кто силен, тот завоюет все. Я был слугой — теперь я пойду в бой против сильнейших властителей мира. Они падут передо мной и станут служить мне.
Лесная дева строго поглядела на него, махнула рукой: топорище валашки надломилось в руке Янко, а пояс сам упал с бедер.
— Видишь, — упрекнула его Лесная дева, — ты потерял и второй подарок. Помни: кто идет в бой, чтобы завоевать власть только для себя, у того оружие станет бессильным, как бессильной стала в твоей руке валашка. Непобедим только тот, кто защищает свободу своего народа, кто борется за права бедных и угнетенных… Скажи свое последнее желание.
Янко растерянно поглядел на Лесную деву. На ее распущенных золотистых волосах лежал венок из горных колокольчиков. Глаза ее горели, словно драгоценные камни, голос звенел, как серебряный колокольчик. Она была прекрасна. Глядя на нее, Янко забыл о потере двух даров… Забыл и о Марушке.
— Могу ли я пожелать все, что захочу? — спросил он.
— Ты можешь пожелать все, что находится в этой пещере, — ответила она.
— Прекрасная Лесная дева, снизойди ко мне, смертному! Согласна ли ты стать моей женой?
Лесная дева спустилась с возвышения к Янко.
— Многого ты захотел, — промолвила она. — Но тому, у кого хорошее сердце, вся красота мира открывает свои объятия.
Янко почувствовал себя счастливейшим человеком в мире.
Он подошел к Лесной деве и хотел ее обнять, но она отстранила его.
— Подожди, — сказала она. — Скажи мне сперва, дорога ли я тебе?
У Янко закружилась голова от счастья:
— Прекрасная Лесная дева, не бойся, я не покажу тебя ни одному человеку! Я поставлю дом здесь, на горе, и буду любить тебя и носить на руках. Забуду для тебя обо всех людских страданиях!
Дева отвернула от него покрасневшее от гнева лицо:
— И ты думаешь, что я для этого стану твоей женой? Ты недостоин красоты, потому что красоту может получить в дар только тот, кто хочет украсить жизнь других, кто воспевает красоту, рисует ее, вырезает на камне, кто делает красоту доходчивой и понятной людям. Уходи, червяк! Тут нет места для таких, как ты!
С этими словами Лесная дева так оттолкнула Янко, что он упал за пределами пещеры. Потом она приказала карликам:
— Закройте вход!
С грохотом сомкнулись каменные ворота. Янко стоял, как окаменелый. Вдруг из-за деревьев раздалось хихиканье. Он оглянулся, чтобы посмотреть, кто над ним смеется, и увидел кругом маленьких девочек — лесовичек. Они со смехом окружили его. Раздалась волшебная музыка. Одна из лесовичек схватила его за руку и пустилась с ним в пляс. Он вырвался, но его увлекла в танце другая, третья, и так далее. Янко устал от бешеного танца, с него лил ручьем пот, но музыка играла все безумней и бешеней. Когда он уже не мог танцевать, лесовички взяли его в круг и, танцуя, передавали из рук в руки, пока он не упал без сознания на землю. В это время где-то запел петух, и лесовички исчезли. Стало светать. На деревьях защебетали птицы, гора словно ожила, только Янко лежал на земле ни жив ни мертв.
В таком виде и нашла его Марушка, проблуждавшая в горах всю ночь. Будила она парня, будила, а он все не просыпался. Марушка подумала, что Янко умер. Она стала перед ним на колени и горько заплакала. Погладила рукой его лоб и вдруг заметила, что он еще дышит. Марушка знала все целебные травы. Она огляделась, нашла нужную траву, сорвала ее и положила на голову Янко.
Долго она ухаживала за юношей. Солнце стояло уже высоко, когда он очнулся и удивленно посмотрел вокруг, не понимая, как очутился здесь. И только когда Марушка напомнила ему, что он пошел искать клад, у него в голове прояснилось. Он вспомнил слова, сказанные Лесной девой, и устыдился. Сколько времени он потерял зря, мечтая о чудесах, ища место, где растет папоротник! Сколько мог бы он сделать за это время! Мог нарезать дранки и починить крышу, мог построить хлев, скосить целый луг. Мог прочитать много книг, чтобы узнать, как нужно добиваться лучшего урожая. Мог научить этому всю деревню, потому что многие из крестьян не умели читать. Мог привести в свою избу жену — Марушку. Ее прилежные руки во многом помогли бы ему.
Так думал Янко и рассказал Марушке все, что случилось с ним ночью.
— Не получил я клада Ивановой ночи, — сказал он, — потому что я его недостоин. Стоит ли из-за этого отчаиваться? У меня сильные руки, здоровый ум — вот мое богатство. Я умею работать, я грамотен — в этом моя сила. А за красотой незачем ходить в царство Лесной девы: красота — в каждом цветке, в твоем лице, в твоем сердце, моя Марушка!
Так и случилось, как задумал Янко. Все в деревне уважали его, потому что он был грамотным, учил людей, как лучше обрабатывать землю, и охотно помогал им. С Марушкой он жил счастливо, дружно и дождался внуков.
