— Погоди, брат, пойду в суд на тебя и поведу с собой.

 Пошли они оба в суд. Путь был длинный, пришлось им ночевать в дороге. Зашли на постоялый двор, а дворник этого двора был знаком богачу. Бедный лег спать на полати, а богатого посадили вечерять. Бедный на полатях стал поворачиваться, на его несчастье, обломились они и задавили ребенка, которого внизу дворникова жена кормила. Дворник и говорит бедняку:

 — Пойду и я, брат, на тебя в суд!

 Пошли они через реку по мосту. На эту пору рыболов ловил рыбу, сидя в лодке. Бедняк решил:

 — Брошусь-ка я в реку с моста, все равно мне пропадать!

 Так он и сделал, но не попал в реку, а угодил в лодку рыболова. Лодка перевернулась и рыболов утонул.

 Сын рыболова сидел на берегу и видел, что виновный сделал третью беду, и говорит ему:

 — Пойду, брат, и я на суд!

 Идут они вчетвером, подходят близко к городу, виноватый подумал: «Возьму с собой большой камень. Если судья будет говорить не в мою пользу — убью!»

 Пришли они к судье. Стали рассказывать каждый про свою беду. Судья видит, что за пазухой у виноватого что-то есть, и подумал про себя. «Видно, он виноват, поэтому и принес мне много денег». Снял судья допрос со всех и говорит:

 — Ну-ка, виноватый, подойди, брат, ближе и скажи мне, что ты это наделал?..

 Виноватый подошел и сказал:

 — Ну, господин судья, суди суд по закону, а то будет мне и тебе.

 Судья подумал, что у него, верно, много денег, и начал судить по закону.

 — Ну брат богатый, если бедный у твоей лошади хвост оторвал, то ты отдай ему эту лошадь. Пусть она у него будет до тех пор, пока не вырастет хвост. А ты, если он задавил у тебя ребенка, то ты отдай ему свою жену, пусть она с ним тебе приживет ребенка. А ты, если он у тебя утопил отца, сделай так: пусть он сядет в лодку, а ты бросься с моста к нему в лодку...

 Суд кончился. Виноватый ничего не дал за это судье... Так они и пошли все домой. 

В каком-то царстве, в каком-то государстве жил царь Гвидон. Были у него три сына. Старшего звали Митрий, среднего Василий и младшего Иван. Был у него большой сад, и росли в нем яблоки: одни были яблоки золотые, другие серебряные. Каждую ночь стали пропадать яблоки. Гвидон и говорит сыновьям:

 — Сыновья мои милые, во что бы то ни стало нам нужно вора поймать.

 Стал он посылать их караулить сад. Послал в первую ночь старшего брата. Тот сидел, сидел и заснул. Наутро проснулся и пошел домой: ничего не видал. На другую ночь посылает царь среднего брата. И этот проспал всю ночь и никого не видал. Посылает царь младшего брата. Тот сидит час, другой— никого нет. Уже полночь. Хочется ему спать, но терпит. Вдруг видит — светло-светло стало в саду. Прилетела большая птица, вся как жар горит. Села на яблоньку и стала срывать яблоки самые лучшие. Иван ладился, ладился и — хвать ее за хвост. Она вырвалась и улетела. Осталось в руках у Ивана только одно перышко. Приходит домой. Царь спрашивает:

 — Ну, видал кого, Ваня?

 — Видал! — говорит он.— Жар-птица прилетела. Осталось у меня одно только перышко.

 Понесли они это перышко в темную комнату. Оно осветило всю комнату.

 — Ну,— говорит царь,— сыновья мои милые, надо поймать эту птицу.

 Посылает он старшего и среднего сыновей. А младший говорит:

 — Папа, пойду и я.

 — Нет, ты еще очень молод.

 — Нет, папа, пойду!

 Царь выпроваживает среднего и младшего, Василия и Ивана. Пошли они. Шли, шли — стоит столб, на столбе надпись: «Кто пойдет влево — тот будет холоден и голоден, а кто вправо — тот будет убит». Средний брат был хитрый и говорит:

 — Я пойду влево.

 А младший говорит:

 — Ну, а я пойду вправо. Убьют или не убьют, а пойду.

 Пошли.

 Шли, шли — попадается навстречу младшему брату волк и говорит:

 — Ваня, молодой юноша, куда ты идешь, ведь ты видал надпись на столбе, что убит будешь?

 — Видал,— говорит Иван,— ну, ничего не поделаешь: раз надо, так надо.

 Волк и говорит:

 — Расскажи ты мне свой путь, может, я тебе помогу.

 — Серый волк,— говорит Иван,— повадилась к нам летать какая-то птица и крадет яблоки, да самые лучшие. И вот я иду ее искать в такое-то царство, в такое-то государство.

 Волк говорит:

 — Хорошо. Садись-ка на меня легонько и держись крепенько.

 Иван сел, и поскакал волк. Только к полночи приехали они в то царство, куда Иванов путь лежал. Все спали.

 — Ну,— говорит волк,— иди, Ваня, вот в эти двери, там будет стоять клетка, а в этой клетке находится эта Жар-птица. Только гляди, не бери с клеткою, бери без клетки. Пошел Иван. Заходит он во дворец и видит: стоит клетка золотая, а в этой клетке сидит Жар-птица. Иван подумал: «Взять без клетки, вырвется и полетит. Возьму с клеткой». Только дотронулся до клетки — как зазвонят звоны во всей дворне. Идет царь со своими слугами. Поймали Ивана. Царь и говорит:

 — Эх ты, Ваня, чем же ты занимаешься? Теперь вот что: иди в такое-то царство, в такое-то государство, есть там дорогой конь. Вот ты мне его и привези.

 Отпустил Ивана. Он приходит к волку и говорит ему:

 — Только я дотронулся до клетки, как зазвонили звоны. Тут меня и поймали. Приказал мне теперь царь сходить в такое-то царство, в такое-то государство. Там есть хороший, прихороший конь. Вот надо мне его привести и отдать царю, тогда царь мне отдаст Жар-птицу с клеткой.

 — Ну, ладно,— говорит волк,— садись на меня легонько и держись крепенько.

 Поехал Иван. Приехали туда опять же в полночь.

 Все спали.

 — Ну,— говорит волк,— иди вот в эти двери, там стоит тот конь. Только гляди, бери его без уздечки.— Иван пошел, а волк лег ожидать его. Вошел Иван. Стоит, правда, золотой конь, весь горит и блестит. Подумал Иван: «Взять его без уздечки — вырвется и убежит. Возьму с уздечкой». Только дотронулся — зазвонили звоны. Бегут слуги, поймали опять Ивана, повели к царю.

 Царь говорит:

 — Иван, чем же ты занимаешься? Теперь ты мне выполнишь, что я тебе прикажу, тогда отпущу. В таком-то царстве, в таком-то государстве есть Прекрасная Елена. Вот сходи туда и привези мне ее. Тогда я отдам тебе моего коня с золотою уздечкою.

 Отпустили Ивана. Приходит он к волку.

 — Ну что? — говорит волк.

 — Ай, серый волк,— говорит Иван,— только я дотронулся до уздечки, как зазвонили звоны. Тут меня слуги поймали и повели к царю. Царь сказал мне, что в таком-то царстве, в таком-то государстве есть Прекрасная Елена. Вот нужно мне туда сходить и привести ее к царю.

 — Я же говорил тебе, чтоб не трогал уздечку!— говорит волк.— Ну, теперь садись опять на меня легонько, держись крепенько.— Ванька сел легонько, взялся за волчьи уши крепенько и поехал в то царство, в то государство, где жила Елена Прекрасная. Приехали к вечеру туда. В это время Елену выводили на прогулку.

 — Ну,— говорит волк,— ты оставайся тут, а я сам пойду.

 Остался Иван, а волк пошел в сад. Вокруг того сада были густые заросли. Он дождался ловкой минуты, а когда слуги немного отступили от Елены, схватил ее — и на спину, столько и был. За садом он посадил их обоих на себя и поскакал в то царство, где Ивану обещали отдать коня. В саду слуги закричали:

 — Ой! Ай! Волк, волк!

 Царь приказал окружить всю свою усадьбу, чтобы поймать волка, но было поздно. Приехали к тому царству, где обещали коня, Иван и говорит:

 — Серый волк, жалко мне отдавать царю Елену Прекрасную.

 Волк отвечает:

 — Ну, ладно. Я пойду сам. А Елена пусть тут посидит. Только,— говорит волк,— как поедете, то меня где-нибудь вспомните.— Сказал и бряк об землю— сделался Прекрасной Еленой. Иван взял его за руку и повел к царю. Ивана хорошо встретили, напоили, накормили, на дорогу дали. Вывел царь ему коня с золотою уздечкою.

 Посадил Иван настоящую Елену на коня, сам сел, и поехали. Вот ехали, ехали, вспомнилось им про волка, и говорит Иван:

 — А где же наш серый волк? А в это время вывели ненастоящую Елену на прогулку. Она бряк об землю, сделалась волком и — вон из сада. Тут слуги закричали:

 — Елена! Елена-а! Волк!

 А его и след простыл.

 Догоняет он Ивана, говорит:

 — Ну, садитесь теперь на меня легонько и держитесь оба крепенько.

 Поехали в то царство, где царь пообещал отдать Жар-птицу с золотой клеткой. Доехали. Иван и говорит:

 — Серый волк, как мне жалко отдавать дорогого коня.

 — Ладно, я пойду сам,— говорит волк.— Возьмешь меня за уздечку и поведешь к царю,— сказал, а сам бряк об землю—и сделался золотым конем, прямо весь горит. Повел Иван его к царю. Там Ивана встретили, напоили, накормили и на дорогу дали. Отдал царь ему золотую клетку с Жар-птицей. Вот Иван вынес золотую клетку, сели на коня с Еленой, поставили перед собой клетку и поехали. Волк приказал им вспомянуть его где-нибудь на дороге, а сам скрылся.

 Вот они ехали, ехали и задумали переночевать. Доехали до высокой сосны и остановились для ночевки. Сняли клетку и поставили ее в головах, а сами легли. Коня привязали за сосну. Как раз на них набрел брат Ивана — Василий. Видит, лежит под сосной его брат Иван, а возле него Прекрасная Елена, добрый конь и золотая клетка с тою самою птицей, которую они искали. Василий был вооруженный. Была у него сабля. Он думает, как бы ему забрать все это. Думал, думал и придумал убить брата. Убил, на несколько частей разрезал, а Елену разбудил и приказал ей говорить только то, что он ей скажет. Садится на коня с Еленой, забирает клетку и ставит ее между собой и Еленой. Поехали. Приехали домой. Отец встретил сына с радостью. Стали играть свадьбу.