ШАКАЛ И КУВШИН

Один добрый человек выкопал в степи колодец и сделал для воды кувшин. Проходившие мимо колодца странники пили из кувшина прозрачную воду и говорили:

— Спасибо тому, кто позаботился о нас, выкопал здесь колодец и сделал такой хороший кувшин.

Однажды к колодцу пришёл шакал. Напившись воды, он засунул поглубже морду в глиняный кувшин и стал бить его о землю. После второго удара кувшин разбился.

— Зачем ты разбил кувшин? — спросила шакала полевая мышь. — Как же теперь люди пить будут?

— Вот ещё! — сказал шакал. — Очень мне нужно думать о других! А кувшин я разбил потому, что мне, нравятся глиняные черепки.

Увидев разбитый кувшин, человек сделал новый. Но шакал не успокоился. Он снова пришёл к колодцу, опять засунул в кувшин морду, и, мотнув головой, разбил его.

Увидев, что и второй кувшин разбит, человек решил узнать, кто лишает усталых путников драгоценной воды. Он сделал третий кувшин, поставил его у колодца и спрятался поблизости. Вскоре явился шакал и расправился с кувшином.

Тогда человек выточил новый кувшин из очень крепкого дерева. Он сделал в этом кувшине такое горлышко, в которое очень легко можно было просунуть голову, но ни за что нельзя было вытащить её обратно.

Как всегда, перед закатом солнца к колодцу явился шакал. Увидев новый кувшин, он сейчас же засунул в него поглубже морду и стал размахивать головой. Однако сколько он ни бил кувшин о землю, тот оставался цел и невредим. Тогда шакал попытался вытащить голову, но не тут-то было! — голова по-прежнему оставалась в кувшине.

«Я разобью его о камни», — решил шакал и побежал в горы.

Но бежать с кувшином на морде не так-то легко. Ничего не видя, шакал всё время натыкался на деревья, падал в канавы, проваливался в ямы. Ему казалось, что он бежит в горы, а на самом деле он бежал совсем в другую сторону. Шакал мчался без отдыха всю ночь. А когда наступило утро, оказалось, что он прибежал в большое селение. Деревенские собаки увидели шакала, выскочили из дворов и загрызли его.

Однажды на крышу царского дворца опустилась сова. В саду, на высокой пальме, сова увидела соловья. Все придворные, проходя мимо пальмы, низко кланялись соловью.

Вскоре появился сам царь. Он нёс золотой поднос с отборным зерном. Сова увидела, как царь поставил поднос на землю, а соловей слетел с дерева и начал клевать крупные зёрна.

Когда царь и придворные ушли, сова спросила соловья:

— Скажи мне, — чем заслужил ты такой почёт?

— Царь любит меня за моё пение, — ответил соловей. Он приказал выполнять все мои желания и каждый день приходит кормить меня с золотого подноса.

Когда наступила ночь, сова подумала: «Мой голос не хуже соловьиного. Если царь услышит, как я пою, он прогонит соловья и прикажет своим придворным выполнять все мои прихоти. И мне не придётся больше заниматься по ночам утомительной охотой за лесными мышами. Сам царь будет приносить мне пищу на золотом подносе!»

И сова начала изо всей силы ухать. Она кричала так громко, что все кто спал во дворце, сразу же проснулись.

Кто это смеет так отвратительно вопить в моём дворце? — рассердился царь. — Найти виновного и привести сюда!

Все придворные бросились выполнять приказания царя. Найти сову было легко, потому что она непрерывно ухала.

Придворные схватили сову, притащили к царю и сказали:

— Повелитель наш, вот кто осмелился нарушить твой покой!

— Ощипать её заживо! — приказал царь.

Слуги схватили сову, ощипали её и выбросили из дворца.

Завистливая сова едва добралась до леса.

Она часто рассказывала свою печальную историю попугаям и всегда при этом ругала соловья:

— Это он во всём виноват, негодный!

— Чем же он виноват? — спрашивали попугаи.

— А как же! Если бы я не встретила во дворце соловья, я бы не запела. А если бы я не запела, меня не ощипали бы! Вот и выходит, что в моей беде виноват только один соловей!

Не уподобляйся же никогда сове и не вини другого в том, в чём виноват сам.

нянюшка.

земляной орех.

мера длины; немного более трёх километров.

Рупия — примерно 85 копеек.

М а н — мера веса — около 40 килограммов.

Тонга — двухколёсная повозка.

«Р а м, Рам!» соответствует восклицанию: «О боже!»

Дхоти — мужская одежда.

Заминдар — помещик.

Бадшах — царь.

Неприкасаемые — самая бесправная группа населения Индии. По индийским обычаям, неприкасаемые должны были жить особняком от остальных людей.

Рани — жена раджи.

В Индии покойников сжигают на погребальных кострах.

Ана — мелкая монета.

Махараджа — «великий раджа».

Визирь — министр.

Сахиб — господин; ставится после имени.