Только тут случилось непредвиденное. Зацепившись за ветку, корова на полном скаку затормозила. Пузик уже в одиночестве продолжил полёт, пока не столкнулся с деревом. Вот и пригодилась коту каска!
Прибежал дедушка на огород, за ним — Пух и Фантик. Помогли они Ромашке с Пузиком подняться и стали расспрашивать, что же произошло. Но ничего кот с бурёнкой не вспомнили и твердили только одно: кто-то больно ударил их по голове и они упали на землю.
Утром дедушка собрал всех зверей и сказал: «Нам нужно завести настоящего сторожа. Вы сторожить не умеете». — «А кто умеет?» — спросил Пузик. «Собака. Только она умеет сторожить. Придётся тебе, Пузик, пойти в город и найти её», — решил дедушка.
Собрал Пузик с собой в дорогу немного еды: баночку сметанки, пяток варёных яичек, бутылочку парного молока, жареной рыбки и свежего хлебца. Завернул всё в узелок и отправился в путь. Шёл он, шёл и пришёл на выставку собак.
Пузик подошёл к свирепому бульдогу. «Господин пёс, — с опаской замурлыкал кот, — не могли бы вы поработать у нас в деревне сторожем?» — «Ррр-ррр, — прорычал бульдог. — Я дипломированный охранник-медалист, а тебе на огород нужен простой Тузик!»
Обошёл кот всю выставку, но кругом получал отказ. Оставался один пудель. «Не могли бы вы посторожить наш огород?» — спросил Пузик. «Ах, что вы! — воскликнул пёс. — Я помну там свой бантик, испачкаю лапки и испорчу причёску! Ищите себе простого Тузика!»
Взял Пузик свой узелок и отправился домой в деревню. Не выполнил он дедушкино поручение, не нашёл собаку-сторожа. А кто такой Тузик и где его искать — кот не знал. Внезапный лязг тормозов вывел Пузика из задумчивости. Он взглянул на дорогу.
Там на проезжей части лежал маленький щенок. От ужаса он закрыл глаза лапами и ни на что уже не надеялся. Прямо на него летела большая машина. Водитель резко жал на тормоза, но расстояние до пёсика неумолимо сокращалось.
Не раздумывая ни секунды, Пузик совершил такой прыжок, который умеют делать только настоящие коты, и вытолкнул щенка прямо из-под колёс грузовика. Машина промчалась мимо, а кот со щенком благополучно покинули опасное место.
На тротуаре щенок перестал дрожать от страха и лизнул своего спасителя прямо в нос. «Твой Тузик?» — спросил милиционер. «Мой», — сказал кот и прижал к себе пёсика. «Тогда не отпускай его без поводка», — посоветовал милиционер и почесал щенку за ухом.
На самой окраине города путь Пузику и Тузику преградила банда бродячих котов-хулиганов. «Узелок или жизнь?» — грозно прошипел Одноглазый, глотая слюнки. Он уже ощущал во рту вкус жареной рыбки и деревенской сметанки.
Только просчитались коты-хулиганы. Тузик хоть и маленький щенок, но всё же собака! Зарычал пёсик, а затем с громким лаем погнал обидчиков по улице с такой скоростью, что только пятки засверкали. Насилу бродяги ноги унесли.
Дальнейший путь до деревни кот и пёс проделали без особых приключений. Во дворе их встречали дедушка, Ромашка, Фантик и Пух. «Знакомьтесь, — сказал счастливый Пузик. — Я привёл вам своего друга Тузика. Теперь он будет сторожить огород».
На общем совете решили построить Тузику отдельный домик. И закипела работа. Домик получился небольшим, но очень уютным. Тузику он сразу пришёлся по душе. Ведь до этого у него никогда не было ни своего дома, ни своей семьи.
Наступила ночь. Дедушка и Пузик отправились спать в дом, а Пух, Фантик и Ромашка расположились на отдых у себя в хлеву. Спали все крепко, ведь теперь их охранял настоящий сторож — пёс Тузик.
Тузик тоже дремал, но его чуткое ухо напряжённо работало. Оно внимательно вслушивалось в ночные звуки. Как только со стороны огорода зашуршало что-то подозрительное, ухо сразу же скомандовало Тузику: «Подъём!»
Пёс бросился в огород и у грядок с клубникой увидел странного зверя. Ни острые зубы, ни длинные когти чудища не испугали маленького Тузика. Пёс зарычал и вцепился в него мёртвой хваткой. Как ни пытался зверь освободиться, ему это не удалось.
Тут подошел дедушка и... снял с неизвестного зверя маску. Оказалось, это Петя, соседский мальчишка. «Ну и ну», — покачал головой дедушка. «Простите меня, пожалуйста, — заплакал Петя, — мне так хотелось попробовать клубники...»
Утром Петя и Пузик собирали вместе клубнику, чтобы угостить соседских ребят. «Эту вкуснятину я растил на твой день рождения, Петя. Хотел сделать тебе подарок, — вдруг заговорил Пузик. — Коты ведь не едят ягод. Они их совсем не любят». И Пузик хитро улыбнулся.
Собрались гости за столом. Ели, ели клубнику, а съесть до конца так и не смогли. «Почему у тебя, Пузик, клубника такая вкусная?» — спросили ребята. «Потому что мне все помогали — кто ухаживать, кто сторожить, а кто и собирать!» И Пузик подмигнул Пете.
УСАТЫЕ НЯНЬКИ
Однажды в тёплый летний день прилёг Пузик подремать. Солнышко пригревает, птички поют, ветерок мошек отгоняет — хорошо! Неожиданно откуда-то из кустов раздалось негромкое и очень жалобное: «Ма-ма, па-па, ма-ма, па-па...»
Доброе сердце Пузика даже во сне забилось от волнения. Проснулся он, сел в гамаке и стал по сторонам оглядываться — кто это папу-маму ищет? Но вокруг никого. «Наверное, мне приснилось», — подумал Пузик и успокоился.
Снова растянулся кот в гамаке и задремал. Только теперь он перевернулся на живот, чтобы было помягче. Сладко спит Пузик, интересные сны смотрит. Вдруг из кустов опять кто-то жалобно запищал: «Ма-ма, па-па, ма-ма, па-па...»
От неожиданности Пузик даже выпал из гамака на землю. Он точно помнил, что во сне никто не искал папу-маму. «Что за чудеса?!» — подумал кот и позвал на помощь своего лучшего друга Тузика.
Тузик втянул носом воздух и решительно направился к кустам. «Нюх подсказывает мне, что здесь кто-то прячется!» — сказал он Пузику с важным видом. А собачьему нюху кот, конечно же, полностью доверял.
И действительно, когда Пузик и Тузик раздвинули густые ветки, то увидели крошечного птенчика неизвестной породы. «Это ты ищешь папу-маму?» — спросил кот. «Да», — еле слышно прошептал малыш и горько заплакал.
История птенчика оказалась очень грустной. «Я спал, когда чёрные птицы налетели на наш дом и стали хватать моих братьев и сестёр. Мама вытолкнула меня из гнезда, и я упал на землю. Что случилось с остальными, я не знаю». И птенчик снова заплакал.
Недолго думая, Пузик быстро залез на дерево. Нужно срочно найти гнездо, из которого выпал малыш. Но коту мешали листья. Пришлось Тузику сбегать домой за биноклем. Заодно он прихватил дедушкино ружьё. Так, на всякий случай...
В бинокль Пузик разглядел птичьих разбойников, пировавших у разорённого гнезда. Возмущённый кот решил наказать пиратов. «Эй, подлые трусы, — закричал он, — сейчас я вам клювы пообломаю, чтобы маленьких не обижали!»
Только не тут-то было. Налетели на Пузика птицы и столкнули с дерева. Спас его ремешок от бинокля — зацепился за ветку. Повис кот в воздухе и стал отчаянно отбиваться от острых клювов. Но пираты одолевали, и тогда Пузик закричал: «Тузик! На помощь!»
Тузик не растерялся. Он поднял ружьё вверх, зажмурил глаза от страха, — ведь стрелял пёс первый раз в жизни, — и спустил курок. Бабах! — прогремел выстрел, и Тузик открыл глаза: ура! Пираты в панике удирали!
На шум прибежали Ромашка, Фантик и Пух. Корова подцепила рогом ремешок и сняла кота с дерева. «Что тут у вас стряслось? Надеюсь, мы не опоздали?» — спросила она и шершавым языком пригладила растрёпанную кошачью шёрстку.
Пузик и Тузик решили взять малыша на воспитание. «Что же это за птица? — задумался Пух. — Вроде похож на воробья, только хвост короткий да рот жёлтый». Пузик обрадовался: «Вот и назовём его — Желторотик!»
Поселили Желторотика в тёплой баньке. В картонную коробку положили мягкую вату и сделали для птенчика гнездо. Малыш осмелел и громко зачирикал, — он хотел есть. «По-моему, детей всегда кормят детским питанием, — сказал Пузик Тузику. — Давай и мы попробуем!»
Детское питание пришлось птенчику по вкусу. Он глотал ложку за ложкой и никак не хотел остановиться. «Никогда не думал, что маленькие дети столько едят!» — удивился Пузик. «Они быстро растут, поэтому и много едят», — объяснил коту умный Тузик.
Но вот Желторотик наелся и задремал. Друзья, пережившие в один день столько приключений, не стали терять время и прилегли рядом на коврик. Через мгновение богатырский храп Тузика и Пузика сотрясал воздух.
Однако поспать ночью друзьям не удалось — у птенца были другие планы. Громким криком он разбудил своих воспитателей и потребовал еды. Пришлось усатым нянькам вставать и приниматься за работу.
«Как тяжело быть родителем! — вздохнул Пузик, отправляя ложку за ложкой в рот ненасытного Желторотика. — Целыми днями крутишься как белка в колесе: то кормишь детей, то убираешь за ними. Никакой личной жизни!»
Прошло совсем немного времени, и птенец уже мог самостоятельно клевать. Тузик оказался прав: малыш хоть и много ел, но быстро рос. У него появился хвостик, а вокруг клюва исчезла жёлтая окраска. Желторотик превратился в самого настоящего воробья.