«Как Сириус догадался? И почему произнёс именно эти слова? Почему назвал их волшебными? И откуда ему известно, что я живу с бабушкой? — ведь он сказал: «Попроси бабушку отвести тебя в Музей Млечного Пути…»

Размышляя, Таня задумчиво брела по парку. Вдруг кто-то сильно хлопнул её сзади по плечу. Обернувшись, Таня увидела перед собой Витьку Пирожкова.

— А… это ты… — разочарованно протянула Таня, — а я думала, ты домой давно ушёл…

— Слушай, Танька, а с кем это ты сейчас разговаривала? А? Кто это был? Странный такой? Ну, который… пингвин… А?

— Сам ты пингвин! — рассердилась Танька. — Это друг мой новый был, его Сириус зовут! Понятно?

— Понятно, — задумчиво сказал Витька. — Сириус?! Это у него имя такое?! Так только звёзды называются!..

— Не только! — сказала Таня.

— Интересно, о чём это вы с ним разговаривали? — с любопытством спросил Витька.

— А тебе не всё равно? — возмутилась Таня

— Мне всё равно, — соврал Витька, — но… всё-таки о чём, а?

— Он семечко потерял, где-то здесь в парке… Вот и просил, чтобы я поискала… Да разве такое маленькое семечко найдёшь!…

Таня огорченно вздохнула, машинально полезла в карман, вытащила из кармана бусинку и, словно забыв про Витьку, стала её рассматривать.

— А говоришь — не найти! — удивлённо присвистнул Витька. — А сама нашла! Ты что — совсем уже?!.

Витька уже собрался привычно повертеть пальцем у своего виска.

— Что нашла-то?! — рассердилась Танька. — Ничего я не нашла! Это ты, видно, совсем уже!..

— Семечко нашла — что же ещё?.. — в свою очередь обиделся Витька. — Ты же его сейчас в руках держишь!..

Витька так удивился Таниной несообразительности, что даже забыл покрутить пальцем у виска.

— Семечко?! — удивилась Таня. И вдруг явственно поняла, что Витька прав, и в руках у неё вовсе не бусинка, а именно то таинственное семечко, которое недавно потерял Сириус.

— Ты прав, Витька! — просияв сказала Таня. Потом внимательно посмотрела на него и удивлённо произнесла: — Ты, Витька, наверно, умный!

— Ну, не знаю… — неуверенно сказал мальчик.— Ну, может…

Таня впервые посмотрела на него с интересом и симпатией.

— Так может, ты догадаешься, как мне теперь Сириуса найти, а?

Витька очень воодушевился тем, что Таня в него поверила.

— Ну, попробую догадаться… А разве он не сказал, как его найти? Адрес свой не дал?

— Да в том то и дело, что нет! — снова нахмурилась Таня. — Никакого адреса! Сказал только, что живёт… в каком-то очень живописном месте…

— Ну… разве это адрес… — разочарованно протянул Витька. — А ещё? Что он ещё тебе говорил, помнишь? Может приметы какие-нибудь… или…

— Да нет, ничего такого… никаких примет… Он сказал только: «Пусть бабушка поведёт тебя в Музей Млечного Пути… " Кстати, а ты там когда-нибудь бывал?

— Конечно! — сказал Витька.— Сто раз! Ну… может, не сто… Может, раза два… Там классно!

Таня почти с уважением посмотрела на неряшливо одетого и как всегда растрепанного Витьку.

— Только причем тут Музей Млечного пути? А? — удивлялся Витька. — Может, он просто так это сказал? Случайно?

— Не-а… не просто… — задумчиво протянула Таня. — Наверное, мне и в самом деле нужно сходить в Музей Млечного Пути…

— А хочешь, Танька, мы с тобой вместе туда пойдём! А? — неожиданно воодушевляясь, предложил Витька. Он обожал всевозможные тайны и приключения… — Хоть прямо завтра! Пойдём, а?.. У твоей бабушки всё равно ноги больные… Так, может, она тебя одну, — то есть вместе мной — отпустит?

— Отпустит, конечно, — сказала Таня. — Бабушка меня часто одну отпускает… А тебя? Тебя, Витя, отпустят домашние?

— Меня? — нахмурился Витька. — Да кому я дома нужен? Отчим у меня… Ну, он дома редко бывает… А если и бывает, то радости мало: злится всегда… Да и не до меня ему совсем… У него друзья всякие… дела…

Витька вздохнул и опустил глаза.

— А мама?

— Так ведь нет её у меня… Она же умерла, когда мне три года было…

— Я и не знала, — грустно сказала Таня. — А кто тебе завтрак готовит… и обед?

— Сам, — вздохнул Витька. — Я просто яйца варю и ем. А потом в столовой обедаю… Да всё нормально у меня!

И он украдкой шмыгнул носом. Ему явно хотелось поскорей закончить этот разговор, но он не знал, как.

— А ведь я слыхал, что у тебя тоже матери нет? Да? — просто спросил Витька.

— Да, — подтвердила Таня. — У меня только бабушка.

Оба немножко помолчали.

— Ну, так пошли, что ли, завтра в Музей Млечного Пути? — снова спросил Витька. — Завтра к тому же суббота…

— Пошли! — согласилась Таня. — У меня завтра четыре урока. А у тебя?

— У меня тоже. Тогда сразу после уроков?

— Да.

— Ты только семечко взять не забудь! Да не потеряй его где-нибудь! — громко крикнул Витька вдогонку Тане. — Ты ведь такая растяпа! — добавил он ещё громче.

— Не потеряю, не бойся! — откликнулась Таня. И подумала: «Не такой уж он и умный! К тому же грубиян!..»

Однако, опасения Витьки, что крохотное зёрнышко может потеряться, взволновали Таню. Она остановилась и стала нащупывать зёрнышко сквозь материю. Потом снова проверила прочность кармана. «Лучше совсем не буду его доставать», — решила она. — Потерплю до дома». Придя домой, Таня заботливо завернула свою находку в тонкий белоснежный платочек, самый лучший из всех, что у неё был, и снова положила его в карман.

— Не теряйся! — сказала Таня зёрнышку. — Ты ведь такое нужное, не теряйся, пожалуйста!

Можно было подумать, что Таня и в самом деле принимает зёрнышко за живое и даже разумное существо. А ведь оно было неподвижным, маленьким и твёрдым словно камушек.

Назавтра после уроков Таня и Витя, как и договорились, отправились в Музей Млечного Пути. По дороге они два раза умудрились поссориться и помириться, — причем из-за такой ерунды, о которой потом и не вспомнить.

Когда дети подошли к кассе Музея и уже хотели купить билеты, кассирша сказала, что сегодня вход в музей бесплатный.

— Похоже, чудеса уже начались! — удивилась Таня, и они вошли в музей.

Дети сразу же очутились в просторном коридоре, на стенах которого висело несколько больших и красивых гобеленов. (Гобелены — это такие ковры, вышитые вручную.)

Не сговариваясь, Таня с Витей машинально остановились у первого же гобелена и задумались:

— Ну… и зачем, интересно, мы сюда пришли?! — засомневался Витька.

— Сириус же сказал: обязательно сходить в Музей Млечного пути… Вот мы и отправились… — не очень уверено возразила Таня.

— И что теперь?! — не унимался Витька. — Где нам твоего Сириуса искать?!

— Откуда я знаю? — рассердилась Таня. — Ты тоже сам вчера сказал: «Пошли в Музей!..»

— Я, главное, ещё и виноват!… — Витька нахмурился и сердито засопел.

— Ну, пойдём хоть куда-нибудь! — примирительно сказала Таня. — Что толку стоять в коридоре?

— Эх! Безнадёжная затея! — сокрушался Витька, не трогаясь с места. — И зачем ты только этому Сириусу поверила… А может, он вовсе и не Сириус никакой, а просто… пациент из психбольницы сбежал…

— Сам ты из психбольницы! — обиделась Таня. — А Сириус настоящий! И зёрнышко это настоящее… И оно ему вправду очень нужно…

Дети совсем растерялись: они никак не могли понять, где им теперь искать Сириуса, чтобы вернуть потерянное зёрнышко…

Вдруг Таня тихонько тронула Витю за рукав и шёпотом спросила:

— Витька! Ты слышишь? Слышишь?! Чьи-то голоса рядом с нами! А в коридоре нет никого…

— Слышу! — немного прислушавшись, сказал Витя. — Да это же они разговаривают!

И он показал рукой на большой гобелен на противоположной стене коридора — копию известной картины из Русского музея. На нём были изображены три охотника сидящие на лужайке. Но вот, что странно: охотники казались живыми! Они двигались на гобелене, точно на экране телевизора и даже разговаривали между собой очень громкими голосами. Таню с Витей охотники, по-видимому, совсем не замечали.

— Ты видишь?!. — громким шёпотом спросил Витя

— Вижу! — отозвалась Таня. — Витя, давай поскорее пройдём мимо… Я не люблю охотников! А вдруг они рассердятся, что мы их заметили, и подстрелят нас, как зайцев!..

— Вряд ли… Кажется, они нас не видят, — успокоил её мальчик.

— Точно? — обрадовалась Таня. И правда: несмотря на то, что Таня с Витей незаметно для себя подошли к гобелену совсем близко, охотники их не замечали.

— Да какая сейчас охота?! Эх, беда! — сердито проговорил тот охотник, что был в шляпе. — Всё зверьё вон куда перебежало: в Деревню Хранителей!…

— Верно говоришь… — злобно сверкнув глазами, поддержал его Второй охотник и с досадой махнул рукой.