– Ш-ш-ш, – Марджина приложила палец к губам. – Все, что ты говоришь – это смешные отговорки.

Она пристально посмотрела Ивану в глаза и, улыбнувшись, сказала:

– Ты попросту боишься. Тебя страшит то, что придется расстаться со своей тенью и стать частью света, постигнув прикосновение вечности.

– Нет, я не боюсь, – поспешно ответил Иван. В душе у него был такой переполох, такое смятение, что сердце бешено билось, кровь закипала в жилах, а голова кружилась.

– Дай мне руку, – потребовала Марджина. – Теперь закрой глаза и просто повторяй те звуки, которые издает бубен.

Иван глубоко-глубоко вздохнул, протянул Марджине руку и крепко зажмурился. Налетевший ветер подхватил их, словно сорвавшиеся с веток листья, и закружил, подняв высоко над землей. Иван почувствовал необыкновенную легкость в своём теле. Мысли стали светлыми и радостными. Неуемные желания просто испарились. Осталось только желание продолжать чудесный полет, соприкасаясь с вечностью.

– Внутри каждого из нас заключен свет, – донеслись до Ивана слова седовласого старца. – Но, поддавшись мирским желаниям, зависти, злости, раздражительности, мы губим в себе свет, превращаем его во тьму. Душа – это свет. Плоть – это тьма. Подумайте, надо ли идти за тьмою, выполняя бесконечные желания плоти?

Иван почувствовал под ногами землю и открыл глаза. Они с Марджиной стояли на самой вершине скалы. Её тонкая бронзовая рука мирно покоилась в его чуть тронутой загаром руке. В её бирюзовых глазах светилась вечность. В его голубых глазах отражался золотой диск, подсвеченный лучами яркого солнца.

– Посмотри вокруг, – велела Марджина. Иван огляделся. На горизонте он увидел миниатюрные белые домики, ровные зеленые квадраты пашни, невысокие деревья с раскидистой кроной и разноцветный орнамент цветов, обрамляющий и завершающий чудесную, сказочную картину.

Возле золотого диска по-прежнему сидели люди в белых одеждах, а седовласый старец ударял в бубен.

– Мы все растворяемся в вечности, – услышал Иван слова старца. – Зитлала – место звёзд, куда хочется вернуться, чтобы начать жить по-другому.

– Здесь живет твой народ? – спросил Иван у Марджины.

– Нет, – покачала она головой. – Аранта живут внизу. Еще не время им подниматься сюда. А вот твоё время уже на исходе. Прощай, Ивванн – сын конкистадоров. Помни обо всём, что ты видел и слышал. Расскажи земным братьям, что только чистые души, не утратившие свет, смогут постигнуть секрет вечности.

Марджина убрала свою бронзовую руку из его руки, посмотрела на Ивана. Он почувствовал оцепенение во всем теле. Налетевший ветер подхватил его и закружил, унося вверх к далеким звёздам…

У костра оживлённо беседовали люди. Только светловолосый юноша сидел молча и, не мигая, смотрел на огонь.

– Иван, ты часом не заснул? – тронул его за плечо седовласый актер.

– Нет, – отозвался Иван. – Я любуюсь звёздами Зитлалы.

– Это новое созвездие? – поинтересовался мужчина.

– Нет, это город, о котором мне рассказала красавица Марджина.

– Ах, вот оно что. Наш Иван влюбился, – раздался дружный смех.

– Смотри, не потеряй голову, – посоветовал один из сидящих у костра. – Любовь, знаешь ли, зла.

– Да, из-за любви можно запросто лишиться всего на свете, – подтвердил другой.

– А где твой Петрушка оставил свой колпачок? – поинтересовался третий. – Уж не в Зитлале ли?

Юноша встрепенулся. Его кукла лежала на земле в слегка потрепанном наряде. А красный колпачок вообще куда-то запропастился. Иван бережно поднял куклу и проговорил:

– Пора нам отправляться к белошвейке, милый Петрушка.

– Давно пора, господин актер, – подмигнула ему кукла…

Белошвейка Марья распахнула дверь и улыбнулась.

– Доброе утро, Иван. Давненько ты не заходил ко мне. Я…

– Мар-джи-на?!! – воскликнул Иван и принялся тереть глаза.

Образы белолицей Марьи и смуглолицей Марджины слились воедино, как сливаются свет и тень. Васильковые глаза Марьи приобрели бирюзовый оттенок, превратившись в миндалевидные глаза Марджины.

– Ив-ва-нн, – пропела девушка и шагнула навстречу.

Все вокруг закружилось, земля ушла из-под ног. Налетевший порыв ветра подхватил их, словно сорвавшиеся с дерева листья, и, подняв высоко над землей, понес к далеким звёздам.

– Мы все растворяемся в вечности, – зазвучал голос старца…

Петрушка тронул чёрно-белые клавиши. Они отозвались красивыми музыкальными звуками:

– Зит-ла-ла. Зит-ла-ла. Зит-ла-ла!

Девочка Марина долго сидела неподвижно в большом кресле у камина, а потом поднялась и серьёзным голосом спросила:

– Иван женился на белошвейке Марье?

– Да, – кивнул Петрушка. – У них под окошком выросли красивые цветы Иван-да-Марья.

– А Марджина вышла замуж за Мамламбо?

– Наверное, – проговорил Петрушка, глядя куда-то вдаль.

– Ты считаешь, что я могу быть пра-пра-правнучкой Марджины? – девочка облокотилась на рояль и посмотрела на Петрушку. Её васильковые глаза приобрели бирюзовый оттенок.

– Возможно, милое дитя, ты пра-пра-правнучка Марджины, – серьезно ответил Петрушка. – В жизни иногда происходят такие чудеса, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

– А мне кажется, что ты, милый сказочник, можешь описать всё, всё, всё, – рассмеялась девочка.

– По-моему, ты преувеличиваешь мои способности, – наморщил лоб Петрушка.

– Ничуть не преувеличиваю, – сказала девочка. – Главное, начать сочинять.

– Ну, если это главное, то, пожалуй, завтра я расскажу тебе новую сказку, – пообещал Петрушка.

– Тогда, до завтра, милый сказочник, – девочка помахала Петрушке рукой. В дверях она задержалась на миг, чтобы задать самый важный вопрос:

– Петрушка, а можно я расскажу маме про Марджину, про Ивана, про Зитлалу?

– Можно, конечно можно, – ответил Петрушка. – До свиданья, милая Марина – Марджина!

– До скорого свидания, господин сказочник!

Девочка ушла, а Петрушка сел за рояль и заиграл нежную мелодию. Его руки взлетали вверх-вниз, вверх-вниз, словно крылья большой птицы.

– Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, – зазвучало со всех сторон. Звуки наполнили комнату и вырвались в звёздную ночь, унося с собой сказку.

– Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, Зит…

– Петрушка, а ты знаешь зимнюю сказку? – спросила маленькая Настенька.

– Конечно, милая, – улыбнулся Петрушка, погладив девочку по голове.

– А кто тебе её рассказал? – поинтересовалась малышка.

– Мне её рассказала госпожа Зима. Она самая лучшая сказочница.

– Сама госпожа Зима? – не поверила Настенька. – А как же она тебе рассказывала? Неужели она сидела у горячего камина, смотрела на огонь, слушала потрескивание поленьев и говорила, говорила, говорила?

– Нет, – рассмеялся Петрушка. – Госпожа Зима поступает иначе. Сначала она укрывает землю белоснежным покрывалом, согревает её, баюкает и рассказывает свои сказки. Мы с тобой зимние сказки можем услышать в завывании ледяного ветра или в беззвучном кружении снежинок. Можем увидеть их нарисованными на стеклах, на деревьях и домах. Надо только быть внимательным, и тогда сказки оживут.

– Правда? – в глазах малышки заплясали огоньки восторга. Петрушка утвердительно кивнул. – Тогда давай вместе слушать зимнюю сказку!

– Давай! – согласился Петрушка.

Зимний лес похож на зачарованное королевство. Красавицы елки, укутанные белоснежными шалями, напоминают задремавших фрейлин. Пеньки в высоких боярских шапках – строгие стражники, охраняющие девственное молчание, чтобы ничто не помешало услышать сказку, которую приготовила для нас госпожа Зима.

На опушке заснеженного, дремучего леса стоит расписной терем, в котором живёт Дед Мороз со своей внучкой Снегурочкой. Пока Дед Мороз бродит по лесу, украшая его к новогодним праздникам, Снегурочка хозяйничает в тереме, напевая свою любимую песенку:

– Как же я люблю зиму, – проговорила Снегурочка, уложив последний подарок в мешок Деда Мороза. – Зима – самое лучшее время года. Всё вокруг белым-бело, землю снегом замело. Белые деревья, белые дома, белые поля, белые зайчики…

– Белые от мороза носы и щеки, – проворчал черный кот, которого Снегурочка нашла в лесу и принесла в дом.

– Котик милый, ты уже согрелся? – обрадовалась она. – Скажи скорее, как тебя зовут?