Продвигаясь вглубь, сквозь толпы народа, наши путники заметили нечто странное: весь город был опутан какими-то нитями – они свисали с крыш, карнизов и из окон зданий, тянулись вдоль дорог, цеплялись за ветки деревьев. И даже жители были окутаны этой едва различимой тонкой паутиной…

Это был город Зависти.

Обитатели Разумного королевства – Мыслиши и их мудрые наставники Добро, Активность, Дисциплина, Уверенность, Юмор и Интуиция пробирались сквозь разбросанные нити, переступая через гигантские клубки, липкие, как паутина, которые то и дело встречались на их пути.

Жители города были опутаны нитями зависти.

Попадая сюда, люди так или иначе начинали сравнивать себя с другими – они не замечали, что первая тонкая ниточка уже прицепилась к ним. Они старались угнаться друг за другом, им хотелось быть не хуже соседа и иметь все то же самое, что они видели у других. А нити зависти все сильней окутывали свои жертвы. Но жители города этого не замечали, до тех самых пор, пока едва различимые нити становились видны, но было поздно, сделать уже было ничего нельзя.

И огромные клубки, которые встречались новоприбывшим в город, были те несчастные, которые завидовали другим и угодили в паутину зависти. Лишенные возможности двигаться, они исходили желчью, теперь испытывая зависть просто к тем, кто мог ходить и наслаждаться жизнью. В то время как паутина зависти все больше обволакивала их. Спасти их было невозможно, потому что пропитанная ядовитой желчью паутина была липкой, и если бы кто-то прикоснулся к ней теперь, то непременно бы прилип, обреченный на такие же муки. Да в этом городе никто и не пытался помочь другому.

Мыслиши вместе с учителями направлялись к дому наместницы города – самой Зависти. Они были наслышаны о ней, о ее разрушительном воздействии на души людей, и теперь собственными глазами видели плоды ее усилий – несметное число обреченных, угодивших в эту ловушку.

Самим жителям Разумного королевства ничто не угрожало, ведь они всегда радовались успехам других, поддерживали начинания друг друга, и всегда были благодарны за то, что у них есть. Зависть была им чужда. Поэтому они могли не опасаться, что хоть маленькая ниточка паутины Зависти прицепится к ним.

И вот они оказались перед громадным домом, который был весь в паутине, и местами прожжен ядовитой желчью. Все выглядело заброшенным, унылым и неприглядным.

Дядюшка Активность выступил вперед и поднес свой волшебный фонарь к тонким черным нитям. В один миг вся паутина вспыхнула и осыпалась черным пеплом.

Дом был оснащен различными приборами наблюдения. Зависть имела привычку подсматривать, из всех окон дома торчали ее бинокли и подзорные трубы. Она уже знала, что обитатели Разумного королевства пожаловали в ее город и направляются к ней в дом – ведь волшебный портал – дверь в другие измерения и выход из города находится здесь.

То, как просто нежданные гости расправились с ее паутиной, ошарашило хозяйку. Зависть обозлилась еще больше, ведь никто не смел покинуть город. От одной только этой мысли она кипела от досады, и ядовитая желчь капала из ее рта, прожигая дыры в ветхом полу.

Зависть обычно проводила свое время, плетя сети, отравленные нити которой обволакивали все вокруг. Это были те самые путы, куда попадали несчастные жители города. В отчаянии Зависть бросила свое прядение из окна, намереваясь обмотать им Мыслишей и их учителей, превратить в клубки и уничтожить. Но сети были в один миг сожжены огнем волшебного фонаря Активности.

Зависть наблюдала все это, глядя в бинокль. От постоянного подглядывания и наблюдения за другими она почти ничего не видела без увеличительных стекол.

Наконец, Зависть сообразила, что ее нити не принесли вреда и сожжены. Тогда она еще больше взбесилась и крикнула: «Змейки мои! Ко мне!». Она собралась натравить на Мыслишей и их наставников ядовитых змей. Это были единственные создания, которых она обожала и держала у себя как домашних животных.

Завидя опасность, дядюшка Активность выставил вперед свой волшебный фонарь, сильно подул на него – так, что огонь вспыхнул с необычайной силой. Это на какое-то время отпугнуло приближающихся тварей.

А пока те не успели толком опомниться, Мыслиши накинули на них сети любви, которые они захватили с собой из Разумного королевства.

Окруженные любовью, змеи вмиг забыли, куда и зачем ползли, кому хотели причинить вред. Теперь даже, если они выберутся из сетей, то будут наполнены любовью еще долгое время, пока кто-нибудь не напомнит им, что они ядовитые змеи и их суть – жалить и кусать всех вокруг.

Оставив уже безобидных змей позади, наши герои беспрепятственно вошли в дом. Теперь Зависть была почти безвредной для них, поскольку вблизи она почти ничего не различала.

Оказавшись внутри, жители Разумного королевства были поражены зрелищем хаоса, беспорядка и неухоженности. Стены заросли плесенью, повсюду были выжженные желчью дыры. Посреди гостиной лежал огромный клубок черных ниток – рукоделие Зависти, жертвами которого становились жители и случайные путники, которым привелось задержаться здесь больше одного дня.

Мыслиши достали одну из сетей любви, подаренные правительницей Разумного королевства, и набросили на подслеповатую Зависть. Та путалась в ней, пыталась выбраться, звала на помощь змей, но безуспешно. Наши герои могли на время забыть о ней, и заняться поиском волшебного портала.

Они искали везде, но не находили. Мыслиши взмыли в потолок к огромной люстре – но и тут ничего, давным-давно никто не зажигал на ней свечей. Мудрейшие из жителей Разумного королевства обшарили все, каждый уголок дома был внимательно изучен. Ничего!

Нужно было торопиться, ведь старуха Зависть скоро выберется из своих пут: нити любви она прожигала желчью, которая капала у нее изо рта вместо слюны.

Дядюшка Юмор подшучивал над старухой, перебирая ее подзорные трубы и бинокли:

– И зачем тебе так много увеличительных стекол? По одному на жителя города? И что там может быть интересного?

Дядюшка Юмор пытался смотреть сквозь очки с толстыми-претолстыми линзами, он выглядел презабавно. Мыслиши хихикали.

Дядюшка Юмор же с самым серьезным видом подносил к носу всю коллекцию увеличительных предметов, которые попадались ему в руки. Веселились уже все. Мыслиши держались за животы, сотрясаясь от смеха. Казалось, про старуху Зависть в углу давно забыли.

И тут дядюшка Юмор взял лупу, которая лежала в отдалении и была вся в пыли. Он легонько подул на стеклянную поверхность, вытер грязь и посмотрел. Юмор вертел лупу так и сяк, его глаза, нос и губы при этом забавно увеличивались. Мыслиши безудержно хохотали. И тут дядюшка Юмор подпрыгнул от удивления:

– Нашли! – воскликнул он, указывая на одну из стен дома.

– Что там? – воскликнули друзья. Они недоумевали, что такого интересного заметил дядюшка Юмор, пока не посмотрели сквозь лупу.

В стене вырисовывались очертания двери. Это было то, что они искали – выход из города Зависти. Не медля ни минуты, вся группа шагнула в портал, захлопнув за собой дверь.

Фея обратилась к ребятам со словами:

– Дети, знайте, как опасно в городе Зависти. Помните, что никогда не нужно сравнивать себя с другими. Старайтесь быть лучше, чем вы были вчера. Не поддавайтесь Зависти. Сравнивайте себя только с самим собой – каким вы были в прошлом и каким стали сейчас, кто вы сегодня.

Сказав это, фея исчезла.

Мыслиши, Уверенность, Интуиция, Юмор, Благодарность, Добро и Дисциплина очутились в новом, незнакомом месте.

Небо было затянуто тучами, накрапывал дождь. Все время хотелось зевать, прилечь куда-нибудь и ничего не делать.

Повсюду были разложены высокие мягкие подушки, которые словно говорили путнику: «Ляг, отдохни, полежи, ведь мы такие пушистые и удобные!»

Мыслиши подумали: «А ведь и вправду! Мы так устали от своих приключений! Мы заслужили отдых…». Они потерли сонные глаза, и, сладко зевая, направились к подушкам. Они улеглись на мягкую перину, подложили ручки под головы и прикорнули… Их учителя тоже зевали…

Но тут опомнилась тетушка Дисциплина. Сквозь дремоту, ослабевшей рукой она поднесла свой свисток к губам и из последних сил подула в него. Пронзительный свист разлетелся по округе.

В тот же миг сон как рукой сняло!

Мыслиши вскочили с подушек. Мудрые обитатели Разумного королевства встряхнули головами, попрыгали на месте, помахали руками. Все сделали зарядку.

Только теперь друзья обратили внимание на разруху, которая окружала их. Картина была безрадостной и серой…

– Друзья, мы попали в город Уныния! – догадался дядюшка Юмор, вся натура которого была полной противоположностью всего, что их окружало.

Ветхие дома с перекошенными стенами, полуразрушенные улицы. Изредка мимо проходили люди – в неопрятной одежде, с сонными невыразительными лицами. Создавалось впечатление, что никто из них не умывался и не причесывался.