Послал царь своих слуг узнать, в чем дело.
Пришли слуги царя, видят – сидит в том доме юноша взаперти. Доложили царю.
Велел царь:
– Привести его ко мне!
Привели.
Понравился юноша царю, отдал он ему в жены свою дочь и посадил на царство.
Зажил младший брат богато, узнал и то, как во сне на его постели драгоценные камни появляются. Стало то царство самым богатым и могущественным из всех царств на земле.
А средний брат, что у купца живет, работает на него. Вот однажды проснулся он раньше обычного, видит – вся постель в драгоценных каменьях. Собрал он все это богатство и спрятал далеко в подвал. Накопил там видимо-невидимо драгоценных каменьев и решил:
– Пойду женюсь на дочери царя.
Пошел к царю, говорит:
– Отдайте мне вашу дочь.
– Что ж, – говорит царь, – отдам, только возведи мне такую башню, чтоб всего моего царства стоила.
– Очень хорошо, – сказал юноша, пошел, достал свои драгоценные каменья да золото, возвел башню, – так и сверкает вся! Пошел к царю:
– Пожалуйте, поглядите.
Посмотрел царь, удивился: и вправду, не то что его царство, а и много еще других царств можно купить за ту башню.
Отдал царь свою дочь в жены среднему брату, зажил он по-царски.
А старший живет у кузнеца. Вот узнал он, что есть в том царстве одна невиданная под солнцем красавица. Приходит к кузнецу и говорит:
– Хочу я жениться на той красавице, сосватай меня.
– Нет, сынок, – говорит кузнец, – эта девушка – чародейка. К ней кто ни посватался, живым не вернулся. Там, на ограде вокруг ее дворца, человечьи головы на кольях выставлены. Всех она погубила, кто к ней сватался.
Задумался юноша: что бы это такое, как она их губит?
Вот ушел он тайком из дому. Пошел к той красавице. Подошел к террасе ее дворца, увидела она его, вышла, так и осветила все вокруг.
Сказала красавица:
– Знаю, зачем ты пришел. Только уходи лучше – видишь, сколько юношей, да все царские сыновья, сложили здесь головы? Тебе ли взять, что они не взяли?
А юноша в ответ:
– Все равно без тебя мне не жить, скажи, чего ты просишь?
Сказала она:
– Хорошо, задам я тебе три задачи. Выполнишь – твоя, а нет – знай, отрублю голову.
– Говори, – сказал юноша.
Сказала она:
– Первое – перекинь через эту реку золотой мост, да такой, чтобы я свободно могла гулять по нему.
Загрустил юноша, приходит домой и говорит кузнецу:
– Так и так, требует она перекинуть через ту реку мост из чистого золота.
Сказал кузнец:
– Это ничего, ты – сам золото, смотри, сколько богатства набрали мы за это время! Не то что мост, хоть целый город ей возведи золотой.
И рассказал добрый кузнец, как они золото собирали в его постели.
Обрадовался юноша.
Построили мост из чистого золота. Кончили, пошел юноша к красавице и говорит:
– Пожалуйте, мост готов!
Сказала она:
– Что мост готов, я и сама вижу, а только выдержит ли он меня?
Пошла она, прошлась по мосту. Мост как мост, и весь из золота.
– Это хорошо, – сказала она, – а вторая задача… пойди принеси мне вот те белые камни, что на той горе виднеются.
Пришел юноша к кузнецу, рассказал, что она те камни просит.
– О! – сказали кузнец с женой, – горе нам, погибнешь ты! Это такие горы, что не добраться до них никак, а и доберешься, – не вернуться живым.
Пошел все же юноша к тем горам.
Шел, шел, долго шел, недолго, видит – медведь. Выхватил юноша меч, хочет зарубить медведя, а медведь ему:
– Не убивай меня. И я когда-то был человеком, как ты, да захотел жениться на той чародейке, а она оборотила меня медведем, вот и брожу сейчас зверем по лесам.
Пожалел его юноша, да чем ему помочь?
Пошли они вместе. Встречают оленя.
Сказал медведь:
– И это человек, и его та чародейка сгубила.
Пошли все трое вместе, идут.
Пришли в лес, указал медведь юноше на одно высокое дерево и говорит:
– Влезь на это дерево, сорви ветвь, вырежь дубинку, ударь меня по спине да скажи: стань вновь человеком. Обернусь я опять человеком.
Влез юноша на дерево, вырезал дубинку, ударил медведя, сказал:
– Стань вновь, как был, человеком!
Оборотился медведь человеком и говорит:
– Ударь сейчас оленя.
Ударил юноша оленя, сказал:
– Стань вновь, как был, человеком!
Обернулся олень человеком.
Обрадовались они, обнялись, расцеловались, и сказал тот, что был медведем:
– Ты напрасно идешь за камнями, не добраться до них, а доберешься – не добыть. Те камни сторожит орел, не подпустит он к ним чужого. Лучше вернемся к чародейке, ударю я ее этой дубинкой, превращу в ослицу, а ты войди в ее комнату, там есть у нее ковер, вынеси его. Сядешь на ковер, отнесет он тебя к тем камням, заберешь их и принесешь.
Так и поступили. Вернулись в город, купили дорогой корзину яблок. Пришли ко двору красавицы-чародейки, будто яблоки продают.
Вышла она, стала торговать яблоки, ударили ее той дубинкой и крикнули:
– Стань ослицей!
Обернулась красавица ослицей, а юноша вошел в дом, вынес ковер, сел на него и полетел к тем горам.
Увидел орел – летит кто-то на ковре чародейки. Думает: это, верно, она сама прислала, вынес и дал юноше три больших камня.
Прилетел юноша обратно к товарищам, снимают, снимают те камни с ковра, никак не снимут.
Сказал тогда юноша чародейке-ослице:
– Ничего я не хочу от тебя, превращу тебя опять в женщину, сними только эти камни и освободи нам ковер.
Согласилась она. Ударил юноша ослицу дубинкой, оборотилась она опять красавицей, подошла, сняла те камни.
Сели все три товарища на тот ковер, и говорит юноша:
– Лети, ковер, отвези нас к братьям.
Полетел ковер и привез всех трех товарищей к среднему брату.
Обрадовались братья, расцеловались, попировали хорошенько. А потом сели все вместе на ковер и полетели к младшему брату. Пировали и здесь вдосталь и полетели все вместе на родину.
Прилетели, пошли все три брата к царю тех мест и говорят:
– Здесь живет наша мать. Она прогнала нашего отца и взяла себе в мужья безбородого обманщика, а нас всех хотела сгубить. Мы хотим наказать их обоих, как должно.
Согласился царь и велел повесить обоих – и безбородого, и его жену.
А старший брат забыл и думать о чародейке, женился на дочери того царя и сам стал царем.
Отыскали братья своего отца, разъехались затем по своим царствам и зажили все счастливо.
Бототина и шесть его братьев
Было то или не было – жили семь братьев. Младшего звали Бототина. Пришло время им жениться. Отправились они искать себе жен. Шли, шли, перешли через одну высокую гору. Навстречу им – дэв.
– Здорово! – говорит дэв.
– Здравствуй! – отвечают братья.
– Куда путь держите?
– Нас семеро братьев, ищем семь невест, хотим жениться.
– У меня семь дочерей, пойдемте – поженю.
– Твоего ничего не хотим, – сказали братья и пошли дальше.
Шли, шли, перешли еще одну гору, навстречу – дэв.
– Здорово!
– Здравствуй!
– Куда путь держите?
– Нас семеро братьев, ищем семь невест, хотим жениться.
– У меня семь дочерей, пойдемте – поженю.
– Твоего ничего не хотим, – сказали братья и пошли дальше.
Много ли ходили или мало, перешли еще одну гору, навстречу – дэв.
– Здорово!
– Здравствуй!
– Куда путь держите?
– Нас семеро братьев, ищем семь невест, хотим жениться.
– У меня семь дочерей, пойдемте – поженю.
Братья подумали: «Может, это наша судьба», – и пошли. Дошли до дэвова жилища. Поужинали, легли.
Все заснули, кроме Бототины. И дэв не спит, ворочается. Встал дэв и закричал:
– Кто спит и кто не спит?
– Я не сплю, – сказал Бототина.