— Батюшка, у меня сегодня жена умерла, побеспокойтесь тело похоронить.

 — Сейчас, господин купец, приедем.

 Собрались они ехать и взяли с собой дубину. Приезжают. На столе лежит тело купчихи. Говорит поп дьякону:

 — О, мы ее оживим! Неси-ка, пономарь, дубину!

 Ударили они купчиху три раза — не оживает. Родственники доложили об этом купцу. Он стал на них жаловаться. Попа и всю причту забрали в суд... 

Жил старик со старухой. Померла у старика старуха, осталась дочка. Взял себе старик другую жену, у которой тоже была дочка. Старикова дочка была девушка простая, добрая, а второй жены дочка — гордая, доброты не было.

 Старуха заставляла падчерицу рано вставать и работать до темноты, а свою дочку нежила.

 Один раз, в зимнее время, когда мороз был очень сильный и сугробы страшно большие, заставила мачеха падчерицу целый день до темноты воду таскать. Под вечер совсем падчерица с ног сбилась, заморилась, замерзла, воду таскавши. Одежонка на ней была никудышная.

 Подходит вдруг к падчерице старушка, такая старая-престарая, чуть на ногах держится, грязненькая, и просит у девушки пить. Падчерица хоть и очень замерзла и устала, но остановилась. Старушка хотела напиться с заднего ведра, а она ей говорит:

 — Пей, бабушка, с переднего!

 Напилась старушка, поблагодарила и пошла. Пришла девица домой, хотела было погреться хоть немножко и спрашивает у мачехи:

 — Разреши, матушка, мне самую малость обогреться!— говорит, а у нее изо рта золото да драгоценные камешки сыплются. Мачеха как увидала, налетела, похватала золото и драгоценные камни и стала бить падчерицу:

 — Скажи, подлая, откуда у тебя это?

 Падчерица сказала, что ничего не знает, что только сейчас к ней подходила напиться старушка и что больше ничего она не знает и не ведает.

 Думает мачеха, что у ее подчерицы след счастливый. Посылает свою дочку по этому следу. Одевает ее потеплей, целует, ласкает. Идет мачехина дочка с водой. Замерзла, злая: золота нигде не видно. Вдруг ей навстречу старушка старенькая-престаренькая, грязненькая и просит пить.

 Мачехина дочка как закричит:

 — Иди прочь, старая карга! У меня руки замерзли! Некогда мне с тобой возиться, я золото ищу!

 Ничего не сказала старушка и ушла.

 Влетела в хату, как буря, мачехина дочка, злая-презлая. Мать стала раздевать ее, руки греть, а дочка кричит:

 — Уходи, я сама разденусь!

 А изо рта у нее вместо золота и драгоценных камней выскакивают страшные рогатые жуки да жабы. Кто старых не уважает, у того всегда так бывает! 

Когда-то, давным-давно, жил на свете бедный-пребедный мужичок вдвоем с женой. Детей у них не было.

 Вот однажды послала его жена дровишек заготовить. Дело было летом. Мужичок взял свой любимый и единственный топор и подался к реке ольховых сучков нарубить.

 Пришел к реке, влез на ольху над самой водой, облюбовал сухой сук и как взмахнул топором, да как ахнул по суку — обломилось топорище, и любимый его топор упал в воду.

 — Жаль топора! — сказал мужичок. Слез с ольхи, сел на берегу и заплакал.

 Прошло несколько минут, слышит мужичок откуда-то из воды голос:

 — О чем ты, мужичок, плачешь?

 Мужичок оглянулся — никого нет, испугался было, потом успокоился и ответил:

 — Рубил сук, обломилось топорище, и топор упал в воду, а он у меня последний.

 Не управился мужичок ответить на вопрос, как вдруг плеснула вода и около самого берега высунулся золотой топор.

 — Бедный мужичок, это не твой топор?

 Мужичок осмотрел как следует, видит — не похож.

 — Нет, это не мой.

 Золотой топор скрылся под водой, а мужичок продолжал плакать. Прошло еще несколько минут. И вот появился из воды серебряный топор.

 — А это твой топор? — спрашивает голос.

 Мужичок опять осмотрел — видит, что и этот не похож.

 — Нет, и это не мой.

 Опять плеснула вода, скрылся серебряный топор, а мужичок продолжал плакать. И вот, наконец, появился из воды третий топор, и тот же голос спросил:

 — Ну, бедный мужичок, а это твой топор?

 Мужичок увидал, что это действительно и есть его топор: не золотой, не серебряный, а простой, с небольшим обломком топорища.

 — Да, вот это мой! — весело крикнул он.

 — Вот, бедный мужичок,— продолжал голос из воды,— за то, что ты честный человек, возьми себе все три топора: золотой, серебряный и твой, стальной.

 Мужичок забрал топоры и пошел домой. Придя домой, рассказал жене о чудесах с тремя топорами. Жена рассказала соседке — и пошел разговор по всей деревне. Дошел слух до одного богатого мужика.

 Выбрал богач из своих топоров (у него было семь) самый негодный и подался к реке. Нашел то место, где, по рассказам, рубил дрова сосед, бросил топор в воду, сел на берег и заплакал неохотно.

 Прошло несколько минут, из воды раздается голос:

 — О чем ты, мужичок, плачешь?

 — Я рубил сук на дрова,— быстро ответил мужик,— и уронил топор в воду, а он у меня последний.

 Плеснула вода, и у берега появился золотой топор.

 — Это твой топор? — спросил голос из воды.

 — Мой! — весело крикнул богач.

 Топор скрылся. Богач сидел грустный, но не плакал.

 Опять плеснула вода, из воды появился второй, серебряный топор, и тот же голос спросил:

 — А это твой топор?

 — И это мой: я его прошлый год уронил.

 Скрылся и серебряный топор. Богач сильней загоревал.

 И вот, наконец, появился из воды третий — стальной, ржавый топор, который богач бросил в воду.

 — Ну, «бедный» мужичок, а это твой топор?

 — Нет, это не мой! — ответил богач.

 — Не твой? — сказал голос из воды.— Ну так вот что: раз ты такой проходимец, не дам я тебе ни одного топора. Валяй домой подобру-поздорову! 

Жил-был парень по прозвищу Ванька — старушкин сын. И вот приходит он к царю, у которого была дочка красавица. Царь объявил:

 — Кто спрячется от меня три раза и я не найду его, за того дочку отдам замуж. А кто не сумеет спрятаться, тому голову прочь.

 Много молодцов сложило свои буйные головы под топором царского палача. Но Ванька—старушкин сын не знал страха и смело взялся поспорить с царем. Сделался шелковым клубом и покатился под гору, а потом через забор полетел ясным соколом. Прилетел на луг, сделался травинкой и стоит.

 Царь встал раненько, вымылся беленько, взял волшебную книгу и давай читать. Читал, читал. Говорит ему волшебная книга, что Ванька на лугу сделался травинкой. Царь приказал косарям скосить весь луг, сгрести сено и привезти к нему.

 Косари скосили траву, сгребли сено и привезли к царю. Он сразу узнал Ваньку в траве.

 — Ну что,— говорит царь Ваньке,— осталось тебе два раза спрятаться — голова прочь.

 Ванька ответил:

 — Постараюсь, ваше величество!

 — Ну, иди,—говорит царь,— прячься.

 Ванька опять покатился под гору шелковым клубком, через забор полетел ясным соколом. Долетел до моря-океана, сделался рыбкой маленькой, под лед забился.

 Царь встал раненько, умылся беленько, взял волшебную книгу и стал читать. Говорит ему волшебная книга, где спрятался Иван. Кликнул царь рыбаков:

 — Берите сети и идите ловить рыбу, я его живо среди рыб узнаю!

 Рыбаки пошли, поймали рыбу и принесли царю.

 — Ну что, Ванька — старушкин сын, осталось один раз спрятаться,— говорит царь.

 — Постараюсь! — отвечает Ванька.

 Сделался шелковым клубком и покатился по двору, а через забор перелетел ясным соколом. Полетел в такой дремучий лес, где никогда человеческая нога не ступала. Там стоял старый дуб. Ванька забрался под дуб, в коренья, и сидит там.

 Царь встал раненько, умылся беленько, взял волшебную книгу и узнал, что Ванька в этом лесу, в корнях дуба. Созвал своих лесорубов и послал их, чтобы этот дуб срубили под самый корень.

 Лесорубы рубят, а Ванька сидит ни жив ни мертв. Поднялась страшная буря, лесорубы ушли. Ванька услышал какой-то писк. На этом дубу было гнездо птицы. Вылез из-под дуба Ванька и стал слушать, где писк. Увидал он гнездо и стало ему жалко, что птенцы из гнезда упадут от бури и разобьются. Закрыл их Ванька своим кафтаном — и обратно под дуб. Когда буря стихла, он свой кафтан взял, одел и снова спрятался под дуб.

 Прилетела мать-птица и спрашивает:

 — Дети мои милые, кто вас от этой бури спас?

 Дети отвечают:

 — Под дубом Ванька — старушкин сын от царя прячется, он нас и накрыл своим кафтаном.

 Птица крикнула:

 — Ванька — старушкин сын, вылезай, тут тебе не место, сейчас весь лес будут рубить три дня и три ночи. А ты сделайся соколом и лети прямо к царю; сделайся комаром, влети в царев дом и сделайся проволокой в печке.

 Ванька сделал все, как сказала птица.