В самый разгар работы он вдруг столкнулся нос к носу с такой же маленькой гусеничкой, как и он, только очень толстенькой.

Оба вскрикнули от неожиданности и чуть не свалились с ветки. Они испуганно посмотрели друг на друга, и Кузя растерянно пробормотал:

– Я Кузя. А ты кто? – и совершенно не к месту добавил: – Меня чуть воробьи не съели, когда я листиком коконы прикрывал. Вот.

– А меня Пыша зовут. Я сама пряталась, потому что у меня нити не-е-е-е-е-т, – вдруг разрыдалась толстенькая гусеничка.

Кузя не знал, что делать. Он не ожидал, что внезапная встреча продолжится таким потоком слез.

Наконец Пыша немного успокоилась и, всхлипывая, смотрела на Кузю своими большими влажными глазами.

– А ты не пробовала еще раз посмотреть свои кармашки? Вдруг нить уже появилась? – спросил Кузя.

– Нет, – шмыгая носом, ответила Пыша, – еще не смотрела. А что? Нить сама появляется, что ли?

– Я вот сначала тоже не нашел ее у себя, – стал тараторить Кузя, – а потом смотрю – есть! Теперь вот листья прикручиваю ею, чтобы спрятать коконы от других воробьев.

– А вдруг она у тебя закончится? И тебе на себя нити не хватит! – еще сильнее удивилась Пыша.

– Ой! А я как-то и не подумал об этом, – огорчился Кузя.

Но он тут же вспомнил, почему он не подумал об этом. Ведь если бы он не прикрыл тем первым листом себя и коконы других, то его бы обязательно съели. А так, он и спрятался, и доброе дело сделал. Правда, со страху! Но ведь все равно сделал!

Кузя тут же рассказал свою историю Пыше, но она почему-то оставалась очень грустной.

– Я наверно никогда не стану коконом, – опять готовая расплакаться, заговорила она.

– Но ты же не смотрела свои кармашки?! – воскликнул Кузя.

– Я боюсь, – всхлипывая, стала оправдываться Пыша. – Я боюсь, что посмотрю, а там опять ничего не будет. И что мне тогда дела-а-а-а-а-ть…

– Ну всё! Хватит реветь! – уже рассержено прикрикнул Кузя. – Давай сейчас же смотри по кармашкам!

Пыша перестала плакать. Она еще какое-то время решалась, но потом стала осматривать кармашек за кармашком.

Кузя с нетерпением наблюдал за ней и очень сильно хотел, чтобы Пыше повезло.

И именно в этот момент она задержалась в одном из кармашков и неожиданно даже для самой себя вытащила тоненький кончик нити. В ее глазах был восторг! А в свете луны она выглядела просто как светлячок – так сильно сияли ее глаза и улыбка.

– Ах! – тоненько воскликнула Пыша. – Ниточка! Моя родненькая ниточка! Как же я тебя искала!

И тут же стала играть с ней в лунном свете.

Но Кузя ее остановил:

– Давай лучше попрячем коконы и потом сами начнем заматываться.

– Давай! – восторженно согласилась она. Но тут же испуганно добавила. – А у нас нити на себя-то хватит?

– Будем надеяться, что да! – сказал уверенно Кузя.

И они вдвоем принялись за работу. Оказалось, что нужно прикрыть всего несколько коконов и больше ничего уже не потребуется.

Когда все было закончено, они забрались под один листок, который надежно укрывал их обоих, и стали заматываться сами.

Тут же им очень сильно захотелось спать. Да так сильно, что Пыша то и дело замирала и закрывала глаза. Но Кузя ее тормошил, хотя у самого глаза слипались ото сна. Благо коконы они закрепили близко друг к другу. И вот наконец все было готово, и крепкий сон одолел обоих.

Кузя никогда не думал, что может видеть столько ярких снов! Он видел себя летящего в серебряной пыльце, которой был наполнен воздух, и прыгал по радуге, смешивая ее краски в новые цвета.

Когда Кузя проснулся, то понял, что сидит в тесном коконе и что ему уже не хочется в нем сидеть.

Он пошевелился и почувствовал, что кокон треснул. Кузя еще сильнее стал ворочаться и наконец выбрался наружу.

Светило яркое солнце. На голубом небе не было ни одного облачка.

Это был рассвет нового дня.

Кузя уселся на знакомой ветке и вдруг понял, что он уже не гусеница. У него были необыкновенной красоты крылья.

Да! Да! Да! Кузя стал бабочкой! Бабочкой с красивыми, бордово-красно-желтыми узорами на крыльях.

Он взмахнул крылышками раз, другой и, разогнав их со всей силы, взлетел!

Какой же это был восторг! Он летел!

Вокруг росло множество цветов, чей аромат наполнял воздух и кружил голову.

Наконец Кузя увидел самые красивые цветы и опустился на один из них.

Тут же рядом с ним, на соседний цветок, села еще одна бабочка и весело сказала:

– Привет! Меня зовут Пыша. А тебя?

– А мы уже знакомы, – улыбнулся Кузя. – Я тот самый Кузя, что с тобой спасал коконы. Помнишь?

– Конечно, помню! Мне еще сны такие яркие снились про нас двоих! Ты знаешь, какой вкусный нектар у этих цветов? Не пробовал еще?

– Нет, – ответил Кузя.

– Ну тогда угощайся, – задорно крикнула Пыша.

И они вдвоем опустили свои хоботки внутрь цветов.

Летом, когда бурно растут травы и цветы, наверно, все не раз встречали красивых красно-черных жучков, которых называют божьими коровками.

Выглядят они очень забавно: их твердые красные крылышки раскрашены черными точками, а глазки выделяются белыми пятнышками на черной головке с усиками.

А если посадить на ладошку божью коровку и начать приговаривать: «Божья коровка, улети на небо, принеси мне хлеба, черного и белого, только не горелого…», то, когда жучок наконец-то взлетит, можно загадывать желание. Надо, чтобы желание обязательно было хорошим и не причиняло никому вреда, и нужно очень сильно хотеть, чтобы оно исполнилось. Тогда оно обязательно осуществится! Потому что божьи коровки – настоящие исполнители желаний.

Но об этом волшебстве не знал главный герой этой сказки – маленькая божья коровка по имени Кузя.

Кузя был как все его братья и сестры: такие же усики, такие же красные крылышки с двумя черными точками. Всего две точечки, потому что жучок был еще маленький, ведь только у взрослых божьих коровок бывает по семь пятнышек на крылышках.

Но отличало Кузю от всех других малышей то, что он очень боялся… летать. Да, да, да! Он никогда ни разу не поднимался вверх, просто потому что боялся высоты и думал, что когда взлетит, то обязательно больно упадет. И этот страх не давал ему покоя. Но победить этот страх было самой заветной мечтой жучка.

Когда многочисленное семейство божьих коровок рано утром разлеталось по своим делам, Кузя всегда делал вид, что ему нужно срочно спуститься вниз, словно он уже был чем-то сильно занят. И он, страшно боясь высоты, торопился вниз по стебелькам и веточкам, пока не добирался до земли, и там прятался под каким-нибудь сучком или травинкой и успокаивался.

Но Кузя сам понимал, что так не может продолжаться вечно. Когда-нибудь его обязательно спросят: «Почему ты не летаешь?»

И что ему отвечать?

Обманывать Кузя никого и не думал, но и признаваться в том, что он просто трусишка, тоже не хотелось.

И вот однажды, утром, как всегда, торопясь как будто «по очень важным делам» вниз, Кузя не успел добраться до земли, потому что его усики уловили незнакомый резкий запах (если вы еще не знаете, то я поясню: почти все насекомые именно усиками нюхают и чувствуют запахи).

Кузя вовремя остановился и, к своему удивлению, не увидел внизу привычной земли, с травкой, веточками и с опавшими листьями. Он увидел огромное количество рыжих насекомых, которые закрывали собой всю землю и траву и двигались, как ручей, шелестя и не торопясь. Именно от них шел этот кислый, резкий запах. Насекомые как раз проходили под веточкой, на которой сидел наш малыш жучок, и усиленно шевелили усиками, словно сами принюхивались.

«Да это же муравьи! Да еще рыжие хищники!» – в ужасе подумал Кузя и сильнее вцепился лапками в веточку. Он сразу вспомнил все уроки взрослых о том, что от муравьев надо держаться подальше. Тем более от рыжих, потому что они делают из других насекомых добычу.

Что такое добыча, Кузя толком не понимал, но был уверен, что это что-то очень неприятное.

И пока наш маленький жучок размышлял, как ему поступить, листик на соседней ветке стал двигаться и из-под него выглянули усики. Кузя немного испугался, потому что подумал, что это рыжий муравей. Но усики принадлежали крошечному черному муравью. Это был даже не муравей, а муравейчик.

Тогда Кузя решил быть вежливым жучком и сделать так, как его учили взрослые:

– Простите, что отвлекаю Вас… – начал он негромко, но не успел продолжить, потому что муравьишка подпрыгнул от неожиданности и чуть не скатился кубарем на головы рыжих хищников. Божья коровка вовремя подставил муравьишке лапку, за которую тот уцепился, и удержался на ветке рядом с жучком.