— Что, Крица, отдашь дочку за князя?

— Так ить он не князь ещё! — отвечал Крица.

— А так что? Не отдашь?

— Да пожалуй, и отдам, только пусть как положено сватов засылает, а там посмотрим. Может, дочка и не согласится за такого замуж пойти!

— Это Ласка-то, да не согласится? Да она с него глаз не сводит!

— А может, она оберег такой на него держит? Потому и везение Вольгу не покидает!

Долго они ещё перешучивались да препирались, но всему конец приходит.

Согласился Вольга. Взял на себя княжение да тут же к Крице сватов заслал, Ласку в жёны просить. Как тут мог отказать Крица? Так, для порядку брови похмурил, виду сурового на себя напустил, но потом не сдержался, улыбкой расцвёл, да и дал согласие. Тем более, что коли Всеслав Вольге вместо отца стал, так и зваться теперь он будет Вольг Всеславьевич. А значит, рода он другого, нового. Ласка же конечно противиться не стала, кто ж мечте своей противится?

Стал весь люд к свадьбе готовиться. А перед самой свадьбой нагрянул в Доменки князь из самой столицы. Донесли ему верные люди, что задумал Мешок измену чёрную. Послал князь людей — разузнать, как Мешок в усадьбе живёт. Рассказали ему о проделках хазарина. Да князь не дурак, и сам многое видел. Решил он учинить спрос с Мешка по всей правде. Дружину собрал, в поход отправился, да вот опоздал малость. Без него дело решилось. Ещё и на свадьбу попал! Лишь известие, что князем Вольга стал, ему шибко не понравилось.

Собрались опять все на вече, стали суд судить да дело рядить. Как быть в таком положении? Вольгу выбрали, так теперь за него горой стоять надо. Но и старый князь вроде ничем обиды не чинил, потому и его гнать не за что. Как бы не осерчал да дружину не двинул. Тут его право. А драка между своими, да ещё перед свадьбой, никому не нужна. А потому стоят все, молчат — ждут, когда кто постарше слово скажет.

Наконец вышел на лобное место князь да заговорил:

— Донесли мне, что Мешок измену затевал, хотел в следующей битве в спину ударить, дабы хазары нас побили да Русь полонили на веки вечные. Послал я людей, про житьё его узнать. Сказали мне, что не по правде жил на моей земле хазарин. А потому пришёл я наказать его. Да не успел вот. Вы сами справились. Это радует. Но вот для чего князя себе нового выбрали? Непонятно мне. Хочу ответ от вас услышать — чем я вам не угодил?

Глянули все на Вольгу, а он и говорит:

— Вы меня уговаривали? Вы меня выбирали. Вот и скажите теперь, для чего и почему. А я своё слово после скажу.

Вышел Крица на лобное место:

— Велика земля твоя, князь. Много людей на ней живёт. Много городов на ней, а деревень и вовсе не счесть. Потому и занят ты постоянно в делах разных. Потому и времени нет у тебя на окраины наши. А нам тут как быть? Если бы не затеял Мешок от жадности своей измену чёрную, так и не появился бы ты тут. А значит, извёл бы он люд здешний. В долгах запутал да в неволю продал ради мошны своей. Коли сами мы править и за правдой смотреть не будем, так и порядка не будет. Пока к тебе весть дойдёт. Пока дружина твоя соберётся да доскачет до нас. Да и поскачет ли в нашу сторону? А может, в другом месте своя беда — нашей не чета? Так и пропадём все. А тут свой князь есть, который за нас в ответе и всегда под рукой.

— Коли за всех говоришь, так понял я, в чём дело. А все ли так думают?

— Все как один! — загудел народ, и даже дети, деревья, заборы да крыши облепившие, в стороне не остались. Уж для них-то Вольга — живой герой.

— А ты что скажешь, Вольга? Не князем назвал — по имени…

— Что говорить, княже? Прав народ. Да вот думаю я, что негоже державу на куски рвать. Потому что кулак из пальцев состоит, да сжатых крепко. А коли врозь будем, так и сломают те пальцы по одному. И нас никакие болота не укроют, никакие дебри не защитят. Знают вороги про богатства наши, а значит, в покое не оставят. Потому, раз уж выбрал народ меня князем своим, так и быть по сему. А вот из государства твоего выходить нельзя нам. Потому быть тебе великим князем, а мне молодшим. Буду всегда тебе помощь оказывать в битвах твоих. Буду слово да дело твоё чтить, коли оно с правдой не расходится. Буду от тебя помощи ждать, коли беда придёт. Потому как мы один народ, одна кровь, один язык, и нечего нам делиться!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Долго молчал князь, потом слово молвил:

— Что же, правы все вы. Люди мудро решили да князя правильно выбрали. Потому правильно, что выбирали не по слову, а по делам его. А дела о многом говорят. Вот и ваш князь дел наделал, что другим и на две жизни не хватит. Да не возгордился, а ум сохранил да мудрость показал. А раз так, чего мне вашему народному решению перечить? Пусть будет, как вами решено. Тем более что дружина у князя вашего мала, да не проста дюже. Мне такая ох как в походах пригодится!

Обрадовались люди, стали шапки кидать да славу князю кричать! Обнялись крепко два князя — великий да молодший, дружбу крепя. Братьями назвались. Но великий вдруг брови нахмурил:

— А что же ты старшего, да на свадьбу не зовёшь?

— Так ты ж меня так сжал, что я и слова сказать не смог, теперь вот и приглашаю, да не просто так, а отцом посажёным на свадьбе моей быть! Да потом, коли сыновья будут, науки им ратные передать. Ибо знатен ты, княже, победами воинскими.

— Ох, не ошибся люд доменский в князе своём! Ведь нельзя от таких предложений отказываться! — смеялся князь.

А на следующий день свадьба грянула! И были на той свадьбе все, кто в округе живёт. Лешие приходили — лесные дары несли. Дед Водяной пришлёпал с подарками. Люди кто что мог дарили. Кто коня, кто корову, кто изделие затейливое, от которого и глаз не оторвать, а кто дружбу верную. И был тот подарок самым дорогим! А в самый разгар праздника лошадь пришла, мешком навьюченная. То Топлюги подарок! И вспомнили все о Мякишке-предателе. Стали костерить его почём зря, да Всеслав слово сказал:

— Не ругайте его! Он за вас смерть принял. Ворога в болоте запутал. Потому Мешков отряд сюда и не добрался, весь в трясине утоп. Жил он беспутно да по-холопски, но с такой смертью путь обрёл — и волен стал.

Покручинились люди немного, да свадьба ведь, как тут долго горевать? Загудели дудки, засопели сопели, бубны забили — и пошло веселье по-новому. Только молодых там уже не было. Те в светелке, на тридцати снопах, в Междумирье отправились, чтобы наутро заново родиться! Да нам туда хода нет. Только вокруг ходить, их покой сторожить. Дабы не навредил кто, не напортил, не сглазил. Да разве найдётся кто, чтобы такую радость испоганить?

Сказка 4. Жёлуди

Зачин Сказки

— Гуляете?

— Гуляем! Вот, вышли с сыном на осенний парк полюбоваться. Набегались, наигрались, теперь листвой любуемся. Какие же осенью деревья красивые! Жёлтые, красные на фоне синего неба!

— Ну да, красивые. Только не до красоты сейчас со всеми этими проблемами.

— А вы откуда идёте?

— Из церкви.

— Чего-то не замечала, что вы раньше туда ходили.

— Раньше и не ходил, да вот как жена померла, так и начал. Там легче становится. Придёшь, постоишь у распятия — смотришь, и успокоишься. Вроде и не надо ничего больше. Денег хватает, и ладно. Да и возраст уже.

— А что вам возраст? Разве с возрастом жизнь кончается?

— Так ведь и силы уже не те, и здоровья не хватает. Да и желаний каких-то особых уже нет. Дети выросли, своей жизнью живут. А нам что? Поближе к Богу, да на тот свет готовиться.

— С такими мыслями действительно — только на тот свет отправляться. Вам ведь вроде и шестидесяти нет?

— Шестьдесят один.

— Так что? Разве в таком возрасте помирать надо? Вам ещё жить да жить! Да ещё и радоваться жизни, а вы на тот свет собрались!

— Да чему тут радоваться? Со страной вон что сделали, проклятые! Чему тут радоваться-то? Погоде что ли?

— А почему и не погоде? Красиво же! Впустите в себя красоту природы и увидите, как радостнее жить станет! Зачем вам все эти дрязги?