— Знаю, знаю, женушка любезная, что не со зла ты это сделала, да только, прежде чем за дело браться, надо бы с муженьком посоветоваться. Кабы ты нынче шубку не сожгла, я бы через две недели от нее без боли избавился. Однако если я вытерплю, то ты чудо увидишь и слезы радостью сменятся. Трудно было ежику, но терпел он и вытерпел. Особенно в последний день болезнь его донимала. Но только солнышко зашло, вскочил ежик с постели, трижды подергал мордочкой и в тот же миг превратился в статного принца. Тесть на радостях отдал ему всю власть. А новый король призвал к себе своих родителей и зажил с молодой женой счастливо.

Жили-были старик и старуха, и не было у них детей. Как-то раз жена свиньям корм рубила, а муж сено косил. Ударила жена сечкой по ноге и палец себе отрубила. Завернула она палец в тряпицу и положила за корыто. Надо мужу завтрак нести, а нога болит — шагнуть не может.

— Был бы у меня сынок, — вздохнула женщина, — хоть с этот пальчик! Тут выскочил из-за корыта мальчик с пальчик, подбежал к ней и говорит:

— Дай, матушка, я отнесу!

Дала ему женщина завтрак, и мальчик с пальчик отнес его отцу. А тот рад-радехонек: вот и сынок есть.

— Дай, отец, косу, я за тебя сено покошу! Отец завтракает, а сын знай себе косит. Едет мимо барин, видит: такой маленький, а как косит здорово!

— Продай его мне, — просит барин отца.

— Насыпь полную шапку денег, тогда отдам. Насыпал барин старику полную шапку денег, взял мальчика с пальчик, положил в спичечную коробку и укатил. Подъехали к лесу, мальчик с пальчик просит выпустить его. Выпустил его барин, а мальчик с пальчик залез в траву и исчез. Обшарил барин всю траву — не нашел. А мальчик с пальчик в гриб залез. Проходили мимо коровы, и одна из них проглотила гриб, а с ним и мальчика с пальчик. Стала хозяйка вечером корову доить, а мальчик кричит:

— Дои, дои да мне тоже оставь! Испугалась хозяйка, оглядывается — никого не видать. Зарезали хозяева корову, стали искать мальчика с пальчик, да не нашли. А он в окороке спрятался. Зашел нищий, попросил милостыню, хозяйка и отдала ему этот окорок. Несет его нищий, а из окорока голосок:

— Неси, неси, да меня не простуди! Испугался нищий: откуда голос? Перетряхнул всю суму — нет ничего. А как закинет суму за спину, опять кто-то говорит. Оставил он мясо на камне и ушел. Пробегал мимо волк и съел это мясо. Стал волк к скотине подкрадываться, а тут кто-то как закричит:

— Пастухи, пастухи, волк к скотине подбирается! Удивился волк: кто кричит? Решил он ночью овцу утащить. Полез в хлев, а мальчик с пальчик у него в брюхе опять как закричит:

— Хозяин, хозяин, волк в хлеву! Выскочил хозяин, волк — бежать! В лесу волк спрашивает:

— Эй, кто там в брюхе? Вылезай! Мальчик с пальчик отвечает:

— Отнеси меня к отцу на поле! Отнес его волк на поле.

— Неси к отцу на двор, тогда вылезу! Отнес его волк на двор.

— Неси в кухню на сундук. Только волк в кухню вошел, мальчик с пальчик выскочил из волчьего брюха и закричал:

— Отец, волк в кухне, бей его! Убил старик волка, а шкуру продал. Завелись у старика деньги, да и сын теперь с ним. Так и жили они счастливо.

Родился у отца с матерью сын ростом всего в три вершка. Назвали родители сынка Коротышкой. Становился Коротышка старше, а росту у него не прибавлялось. Зато храбрости у Коротышки хоть отбавляй — никого он не боялся. Стал Коротышка родителей просить, чтобы отпустили его на белый свет поглядеть.

Родители сначала и слышать об этом не хотели: куда, дескать, такой малыш пойдет? Но в конце концов отпустили. Отправился Коротышка в путь. Шел он, шел и пришел в большой лес. Умаялся за целый день в дороге, и захотелось ему спать. Лег Коротышка прямо на землю и заснул крепким сном. А случилось так, что в лесу охотился король той страны. Гнался он за зайцем и чуть Коротышку не раздавил. Увидел мальчика и давай его поносить.

— Ты что под ногами разлегся? Пошел отсюда, пока тебя зайцы не забодали! А Коротышка и ухом не ведет, спит себе и посапывает. Созвал король егерей и приказал им всем вместе выстрелить. Коротышка только мизинцем шевельнул и спит себе дальше. Приказал король во второй раз выстрелить. Коротышка пошевелил рукой, а просыпаться и не думает. Велел тогда король в третий раз выстрелить. Вскочил Коротышка на ноги да как закричит на короля:

— Как ты смел меня разбудить? Вот как стукну, так все и покатитесь кувырком!

Никогда еще король такого храброго малыша не встречал. Долго он смеялся, а потом спрашивает:

— А ты и саранче кулаком погрозить можешь?

— Что о саранче болтать, — отвечает Коротышка, — поговорим лучше о медведях. А коль не веришь, давай сюда медведя!

— Ну, если ты медведя поймаешь, — говорит король, — отдам за тебя свою дочь замуж, а если не поймаешь — выпорю. Согласился Коротышка. На другое утро показал король Коротышке медведя, который в своей берлоге спал. Набил Коротышка карман камнями и пошел медведя ловить. А берлога медвежья была возле небольшого сарая. Бросил Коротышка камень в медведя — тот проснулся. Швырнул второй камень — медведь зарычал. Как третий камень запустил — медведь выскочил и кинулся на Коротышку. Пустился Коротышка наутек, шмыгнул в сарай и лег на землю у самого порога. Погнался медведь за Коротышкой, влетел в дверь и перепрыгнул через малыша. Выскочил тут Коротышка из сарая и дверь запер. Так медведь и попался. Позвал Коротышка короля, а тот от удивления только рот разинул.

— Как же тебе удалось медведя изловить? — спрашивает. А Коротышка хвастает:

— Эка невидаль — медведя изловить! Схватил я его за уши и затащил в сарай. Вот коли ты не трус, попробуй выпустить медведя из сарая!

Должен король свою дочь за Коротышку замуж отдать, да не хочет он этого делать и говорит:

— Иди-ка ты Коротышка, в лес и убей двенадцать разбойников, что там живут, тогда и получишь мою дочь!

Согласился Коротышка. Прихватил он с собой камешков и отправился в лес. Пришел в лес и взобрался на дерево. Ночью под этим деревом собрались разбойники, развели костер и стали ужин готовить. Приказал атаман одному разбойнику, чтоб тот у него в голове поискал. Ищет разбойник, а Коротышка сверху как кинет камешек — прямо атаману в голову. Прикрикнул атаман на разбойника, чтоб больно ему не делал. Коротышка опять бросил камешек. Рассердился атаман да как заорет:

— Еще раз сделаешь больно — берегись! Снова кинул Коротышка камешек атаману в голову. Не стерпел атаман, схватил дубинку и давай колотить того разбойника, что у него в голове искал. Завопил разбойник, товарищей на помощь зовет. Сбежались разбойники, и пошла тут драка не на жизнь, а на смерть. Наконец все так умаялись, что попадали наземь и тут же уснули. Слез тогда Коротышка с дерева, взял у одного разбойника саблю и отрубил всем разбойникам головы, а потом вырезал у них языки, чтоб королю показать, и отправился в королевский дворец. Король диву дается: как это Коротышка всех разбойников одолел? А Коротышка хвастает:

— Как двинул одному — тот с ног долой и дух из него вон, как дал другому — тоже наповал. Так всех и уложил. А король все же дочку отдавать не хочет. Говорит он Коротышке:

— Прогони врагов из моего королевства, тогда отдам дочку за тебя. Согласился Коротышка, только попросил белого коня да белую одежду. Дал король белую одежду и белого коня. Отвели Коротышку на гору и показали вражеское войско. Сел он на коня, взмахнул саблей и поскакал прямо на врага, а сам кричит:

— Жаба! Жаба! Жаба! Видят враги: скачет кто-то, собой невелик да весь в белом. Испугались они и стали улепетывать. Так прогнал Коротышка врагов, и пришлось королю отдать ему свою дочь в жены.

У одной бедной вдовы было пятеро сыновей. Четверых она рано отдала в люди, а дома оставила только младшего. Хоть хлеба у них и маловато, растет парень, как на дрожжах, и на восьмом году восемь пур зерна, словно перышко, подбрасывает. А как подрос, то силы стал невиданной. Пошел как-то раз молодой богатырь в лес за дровами и смеха ради притащил домой толстенную ель вместе с корнями. В другой раз, когда такую же ель вырывал, увидел он охотника с ружьем на плече и приветливо спросил:

— Ну как, подстрелил кого-нибудь?

— Успею еще! — отвечает охотник. — Хочу нынче вечером за сто верст к одному дубу прогуляться. На суку того дуба сидит маленький комарик. Этому-то комарику хочу я левый глаз прострелить и домой засветло вернуться. Услыхал это младший сын и пошел вместе со стрелком. Идут они, о том о сем говорят, и оказалось, что они братья. Так они неожиданной встрече обрадовались, что не заметили, как тридцать верст отмахали. Вдруг видят: идет человек, насвистывает/ шапка набекрень сдвинута — того и гляди свалится. Кто весел, тот поговорить не прочь. Остановили братья свистуна, спрашивают: