В этот миг он почувствовал себя таким смелым, что ему были не страшны ни зайцы, ни крысы из сундука, ни даже тот факт, что его дом где-то далеко и родители не знают что с ним. Он ощущал себя смелым, потому что знал, что в этот раз поступает правильно. Зайцы тем временем окружили его и начали сжимать кольцо. Вовка побледнел, но лишь плотнее стиснул кулаки.

Внезапно раздался знакомый скрипучий голос:

— А ну пошли вон, ушастые! А ты ступай сюда.

Вовка удивлённо обернулся и увидал крысу в тельняшке и бескозырке.

Настырные зайцы, бобёр и колесо куда-то исчезли, вместо них появилась знакомая комната с деревянными стенами и маленькими светильниками в железных кольцах.

Пока Вовка соображал, как такое могло произойти, главная крыса засунула мордочку в чашку и громко, с наслаждением отхлебнула. Остальные с хихиканьем повторили это действие.

— Так значит, ты справился, — сказала крыса, то ли спрашивая, то ли утверждая.

— Вообще-то, — Вовка сглотнул, но честно продолжил, — я не прокатился на колесе. Не успел.

— Ага… — крыса сделала вид, что задумалась. — Так, значит, — продолжила она, — ты не стал смелым?

— Не знаю, — Вовка с тоской оглянулся назад и вдруг увидел круглую дверцу.

— Смотрите! — воскликнул он.

— Значит, всё хорошо, — произнесла крыса в бескозырке и смешно встопорщила усы. — Видишь ли, эта дверь обладает удивительными свойствами. С той стороны её можно увидеть, если совершить что-то неправильное, а с этой — наоборот: если поступить верно и справедливо… Ты можешь идти.

…Когда Вовка ещё под впечатлением от ночных приключений шёл утром в школу, он вдруг увидел Серёжку. Секунду помедлив, решил нагнать его.

— Привет!

— А, это ты, — мрачно ответил одноклассник, не сбавляя шаг.

— Прости меня за то, что я тогда убежал, — на одном дыхании проговорил Вовка. — Я поступил подло.

— Со всяким бывает, — процедил сквозь зубы Серёжка, но уже добродушнее. Всё-таки, чтобы извиниться, нужна большая смелость, и потому такой поступок всегда заслуживает уважения.

По дороге они разговорились, и Серёжка сообщил, что записался на бокс, чтобы научиться защищаться и вообще быть в спортивной форме. Вовка сказал, что не прочь присоединиться к нему, и они договорились вечером вместе пойти в секцию на тренировку.

А когда усталый после первого занятия в спортивной секции Вовка вернулся домой, он обнаружил, что сундука в комнате нет.

— Представляешь, нашёлся хозяин! — развёл руками папа. — Пришёл и заявил, что это его сундук и что нам он больше не нужен… Странный дедок: лицо такое вытянутое, усы смешные, длинные, а на голове бескозырка.

Президент закончил читать и пожелал всем спокойной ночи.

— Вот бы нам такой сундук! Правда? Я так люблю приключения! — обратился к Насте Никита.

Но она сказала:

— Нет, я всё-таки крыс боюсь.

— Мы бы вдвоём пошли, — объяснил Никита, — я бы тебя защитил, если что!

— Тогда можно, — согласилась Настя.

А ночью им снился один и тот же сон: будто их телевизор превратился в старый-старый сундук…