«Может это те две маленькие прехорошенькие госпожи, вот эти две маленькие куколки Ратха и Крида, которые до сих пор стоят на моем столе? Может это они?»

— Между сестрами не должно быть зависти, кто бы они ни были. И я помогу им! — решил Аджар.

На ослиной шкуре нарисовал Аджар одинаковые черные и белые клетки, завернул в неё шахматные фигуры и отправился во дворец поссорившихся сестер. Шел он мимо хижин, мимо рисовых полей все дальше и дальше. Наконец, вдали засверкали ворота прекрасного дворца. Аджар прошел мимо стражей, охранявших ворота к площади, где было много народа. Толпа шумела.

— Неужели так никто и не сможет помирить сестер? Неужели будет война и брат пойдет на брата с оружием в руках?

И тогда их толпы вышел прекрасный юноша. Почтительно сложив руки, он поклонился всем, находящимся на площади, и направился ко дворцу… Кто этот нищий? — раздавались голоса из толпы. — Он должен просить подаяние, а берется не за свое дело, — смеялись придворные.

— Я знаю способ выиграть войну не проливая крови. Я могу устроить битву, которая поможет разрешить все разногласия и помирить сестер, — сказал Аджар стражникам, охранявшим дворец.

— Это примирение может в твоей ослиной шкуре? — смеялись слуги.

— И я, и эта ослиная шкура можем помочь сестрам, — уверенно сказал юноша.

И тогда слуги подали Аджару для омовения воду, чистую одежду, медовую еду и проводили в тронный зал. На троне, украшенном золотом, восседали сестры. Аджар признал в них тех маленьких девочек давно минувших дней.

— Что привело тебя, юноша, к нам? — спросила Ратха.

— Ваше царство, Ваш народ, да и мою душу печалят раздоры между вами. Это может привести к гибели всего, что Вам было когда то дорого. Но я вижу путь к примирению, я знаю как устранить Ваши разногласия, — робко начал Аджар.

— Не медли, благородный юноша, скажи скорее, что это за способ и что нам следует делать? — торопила Ратха Аджара.

Молча расстелил Аджар ослиную шкуру, расставил на ней фигурки и говорит сестрам:

— Эта игра называется шахматы. Вы, должны сыграть. Кто победит, тот и будет править царством.

— Так просто! — удивилась Крида.

Придворные с любопытством рассматривали прекрасно изготовленные фигурки.

— Кукла! Красивая кукла! — восторгалась Крида. — Как зовут куклу?

— Белая Королева — Ратха, а в шахматной игре она же и Белый Ферзь.

— Как Ратха? А другую куклу зовут Крида? — интересовалась Ратха.

— Да. Другую зовут Черная Королева — Крида или Черный Ферзь.

— Почему ты кукол назвал нашими именами? — интересовались сестры.

— Однажды, когда я был еще ребенком, на базарной площади подошли ко мне две прехорошенькие госпожи…

— И они приказали сделать куклы и назвать их Ратха и Крида, — продолжила рассказ Крида.

— Да, да.

— Так ты тот мальчик, который продавал игрушки?

— Да, это я. Меня зовут Аджар.

— Как куклы похожи на нас! — радовались сестры. — И почему столько лет ты хранишь их? Почему не продал? Ведь ты похоже не богат?

— Покупателей находилось много. Много было желающих купить этих кукол, но я лепил для вас. Веру и надежду не терял в то, что когда-нибудь подарю их вам.

— Мы благодарны тебе, Аджар. Теперь обучи нас игре.

Аджар обучил шахматной игре сестер, хотя это было не так просто, особенно со своенравной Кридой. Но освоив искусство игры сестры так ей увлеклись, что про свои распри забыли. Так все встало на свои места, и объединенное царство снова стало процветать.

Вот уже много веков люди на планете ведут в бой забавные фигурки, а постичь до конца все тайны «Королевства Шахматных Чудес» никому еще не удалось. Так, из глубины веков, идет и будет идти из Века в Век, одаренная Богами несравненным величием, бессмертная игра «Шахматы». Славу о ней не затмят тысячелетия!

Артюхина Ольга

Декабрь 2000 г.