Нескладный Тямба, сгорбившись, сидел на краю обрыва. Верный Бутям приобнял друга за плечи, пытаясь утешить, хотя и сам с трудом сдерживал слёзы. Какие выражения или поступки облегчат боль от потери любимых и близких? Нет таких слов и дел.

В это время на юго-востоке, со стороны Темночащи, что-то полыхнуло, но вспышку почти никто не заметил. Почти никто — кроме Дёмы и Серволка. Они наверняка знали, что сверкает за Быстрореком.

Заметки Дёминого папы

О! Переход…

В жизни мы сталкиваемся с разными переходами. В основном это движение от одной точки к другой. Например, переход через дорогу. Бывает переход от одного состояния к иному. От бодрствования к дрёме — засыпание, от сна к зевотному потягиванию — пробуждение. В природе тоже есть разные переходы. Они так же волшебны, как погружение в сон. Поэтому их иногда называют превращениями (или более научно — фазовыми превращениями). Лёд превращается в воду. Лёд — твёрдая фаза. Молекулы словно привязаны пружинками и объединены в общую сетку. Они почти не движутся, лишь лениво покачиваются, будто не проснулись. Вода — жидкая фаза, молекулы разбужены, зевают, медленно идут на кухню варить себе кофе. Растягиваются пружинки. Водяной пар — газообразная фаза. Бодрые молекулы заторопились на работу, разбежались-разлетелись кто куда, связи порваны. Важное свойство этих волшебных процессов — постоянство температуры. Лёд тает и забирает тепло у газировки в стакане. Пока весь лёд не превратится в воду, напиток не нагревается.

Впрочем, в «Заметках…» после второй главы упоминалось про разные состояния вещества, не будем повторяться. Отметим, что превращения бывают и похитрее. Например, в сплавах. При высокой температуре атомы перемешаны, а при охлаждении выстраиваются, как на параде (см. картинку 26). Это называется фазовыми превращениями упорядочения. Особенно нравятся такие чудеса демонам Максвелла. За молекулами не нужно следить, порядок возникает сам по себе!

Картинка 26. Фазовое превращение упорядочения в сплаве Ni3Al

А) При высокой температуре атомы никеля Ni (синие шарики) и атомы алюминия Al (красные шарики) перемешаны случайным образом.

Б) Если охладить сплав ниже температуры превращения (есть в справочниках), атомы выстраиваются. В вершинах кубика никель, в центре каждой стороны — алюминий.

Однако и у этой монеты две стороны. При повышении температуры порядок пропадает! Мы видели, как в огороде папаши Хома расплавились идеальные морковные грядки. Словно морковка превратилась в жидкость и потекла. То же явление помогло жителям Тыквено в битве с рыжими. Чёткий строй захватчиков расплылся от нагрева тёплым воздухом. Муравьи будто оказались привязаны друг к другу. За редким исключением, когда некоторые солдаты отрывались от потока и поднимались в воздух.

Тяжелейшая битва была выиграна, но никто не чувствовал радости. Тыквенцы скорбели по папаше Хому. Его любили все без исключения, несмотря на манеру поведения, порой совершенно невыносимую. Праздник по случаю победы решили не проводить. Защитники собрались возле догорающего костра. Рядом возвышалось Входное Колесо, соединённое с вентилятором, который нагнетал в трубу нагретый воздух.

— Папаша Хом, мы помним тебя и всё, что ты сделал для нас! — сурово произнёс Ушастый Крол. — Мы верим: ты как-то миновал водопад и выберешься из потока. Мы будем ждать тебя сколько понадобится!

Хомячки с трудом сдерживали плач. То один, то другой украдкой всхлипывали. Макопа рыдала во весь голос, девчонкам ведь можно. Дёма шмыгал полукартофельным носом, слёзы текли по мохнатой мордочке. Его никто не укорял за пропущенный «теннисный мяч», но демон Максвелла не мог избавиться от чувства вины. Вновь и вновь вспоминал он злосчастный эпизод: свой нелепый поклон и последний крик папаши Хома. Даже ЧиЧиЧик, вечно беззаботный и без причины весёлый, сосредоточенно чистил перья в сторонке.

— Предлагаю разойтись по домам и отдохнуть. Правила перемирия гласят: ещё один день никого не есть.

С этими словами заяц многозначительно посмотрел на Серволка, тяжело дышавшего возле Колеса.

— А мне некуда идти! Спасибо рогатику! — огрызнулся волчий двигатель и кивнул на Дёму. — Скоро сами поймёте. Когда и ваши дома засосёт.

Все посмотрели на демона Максвелла, стоящие рядом суслики отодвинулись, хомячки отвернулись от волка. Дёма оказался в центре круга и от неожиданности перестал хлюпать носом.

— Так получилось… Мы набрали большую кучу. Она стала чёрной… Тёмная куча стянула всё, и это сияние вокруг…

— Не темни! Излагай ясно и по порядку! — приказал Ушастый Крол, которому, похоже, передались командирские замашки папаши Хома.

В его интонации появилась твёрдость и некоторая резкость. Было понятно, что от разговора зависит жизнь обитателей Тыквено. Выражение мордочки стало довольно суровым. Сложно представить настолько серьёзным добродушного чудака. Однако ситуация требовала серьёзности и решительности.

— В норе у Серволка теперь Чёрная Дыра, которая всё притягивает. Из неё нельзя вырваться. Если я далеко, то дыра безопасна. Но иногда она оживает и начинает засасывать всё вокруг, — торопливо проговорил Дёма.

— Вспышки — это светится разогретый воздух, когда падает на неё. Всё потому, что поблизости есть Слон Хаоса. При нём проявляются законы, которые менялись рядом со мной. Ведь чёрная дыра — это бывшая звезда. В норе её не бывает! — все быстрее тараторил демон Максвелла.

— Вали всё на слона! То-то станет весело, то-то хорошо! — Турбо появился рядом с Дёмой уже несколько надутым. — А ну-ка, расскажи, откуда взялась эта дыра?!

— Да-да, и про сияние тоже расскажи, — включилась в диалог Макопа. — Помнится, ты хотел меня запугать. Чтобы я молчала о твоих проделках в Темночаще.

Дёма опустил голову и немного ссутулился. Затеребил кисточку хвоста, будто хотел с её помощью покрасить правую лапу. Демон Максвелла стал рассказывать, слегка запинаясь. И про то, как попал в чужой мир, и про песенку Слонов Хаоса. Про потерю Фамильной Монеты и про желание снова оказаться дома.

— Ты уверен, что правильно понял, как тебе вернуться? — спросил Бутям. — Мы могли бы помочь? Попросим Турбо разъяснить песню.

— Попросить-то вы можете, но я сам точно не понимаю, — ответил слонёнок и резко кивнул, так что большие уши хлопнули по щекам. — Видите ли, я могу только следить, чтобы условия возвращения были выполнены. А подсказки — это для Дёмы.

— Тогда спой нам эту песню — вместе подумаем! Надо помочь Дёме! — волновался хомячок.

— Нет-нет, лучше я сам! — поспешно предложил Дёма.

Все демоны Максвелла знают, что у Слонов Хаоса совсем нет музыкального слуха. Однако они очень любят петь — думают, что хорошо получается. Дёма исполнил «Песню Слонов Хаоса»:

Демон Максвелла закончил петь, точнее, декламировать (этот текст надлежит читать ритмично, как рэп). Виновато взглянул на аудиторию:

— Я хотел подружиться с волком, если сказано — не бояться пасти. В его норе должна быть Фамильная Монета, которой нет. Зато теперь там — Чёрная Дыра!

— Ты думаешь, что Серволк — это и есть существо серой масти из песни? Да это же наш Бутям Брюквин! — закричал Тямба. — Он первый тебя встретил!

— М-да, пожалуй! — Дёма посмотрел на Бутяма, будто впервые его увидел. — Спасибо, дружище! Без тебя мне пришлось бы туго!

— Что значит «дугой длинной придёшь к дому»? — обратился к слонёнку хомячок. — Это про радугу?

— Это вообще может быть случайный кусок, — равнодушно бросил Турбо.

— Как это?

— Мы же Слоны Хаоса. Любим случайные процессы. Вот и в песне могут быть случайные куски. Но ведь складно вышло, правда?

— А что такое «Фамильная Монета»? Расскажи подробнее, — попросил Главный Муравей, внимательно следивший за разговором.

— Что тут болтать! Вот Монета! — Дёма достал Детскую Монету. — Это моя старая. А та была чуть больше и с другим рисунком. У вас много монет, что ли?

— Монет-то у нас как раз не много… — задумчиво протянул муравей.