– Мне бы подарочек какой по случаю Нового года, – нерешительно замямлил он, подмигивая Деду Морозу. – А то где я сейчас куплю? Можно сказать, весь день потерял, по лесу бегал…

Ворчун достал из котомочки маленькую бутылочку и протянул её дворнику. «Бее!» – Вреднючка узнала бутылочку. В ней была та самая мухоморная настоечка с мышиными хвостиками, которой их лечили от немоты.

– Маленькая она какая-то, побольше бы… – засомневался Михеев, принимая бутылочку и отвинчивая крышечку.

– Можно и побольше, – Ворчун прошептал увеличительное заклинание, и бутылочка в руках Михеева выросла до размеров хорошей бутыли. Дворник поднёс горлышко бутыли к губам и отхлебнул. Ворчун и домовята напряжённо наблюдали за Михеевым, ожидая, что он подскочит до самых верхушек деревьев. Но глазки дворника маслянисто заблестели, нос запульсировал, и лицо выразило глубокое удовольствие. Дворник вытер рукавом губы и крякнул. Потом он подхватил под руки Рябликова и Зябликова и, распевая песни, пошёл с ними по лесу.

– Надо же! – растрогался Ворчун. – Милый, оказывается, человек! Вот уж не думал, что моя настоечка ему понравится…

Как известно, в канун Нового года всегда происходят чудеса. В этот день нет ничего невозможного и сбываются самые сокровенные ваши желания. Всё, что нужно, – это очень-очень хотеть.

До самого вечера веселились дети в Тимирязевском лесу под царицей-елью. Они водили хороводы, играли в снежки, лепили из снега разных милых и весёлых зверей, рассказывали Снегурочке стихотворения и получали от Деда Мороза те подарки, о которых всю жизнь мечтали. А ближе к вечеру, чтобы родители не волновались, Ирина Максимовна отвела ребят домой. Они долго прощались с Дедом Морозом и расстались с ним только тогда, когда он пообещал им обязательно прийти на следующий Новый год.

– Вообще-то в новогоднюю ночь я прихожу к каждому ребёнку! – пробасил Дед Мороз. – Но чаще всего это случается под утро, когда ребёнок уже спит. Не стану же я будить его?

Немного погодя Митя и Аня тоже засобирались домой. Вреднючка и Пузатик хотели отправиться с ними, но их беспокоило отсутствие Хлопотуна, который как улетел, так до сих пор не вернулся.

Но тут в сугроб вдруг плюхнулась летающая тарелка. Из неё выбежал раскрасневшийся Хлопотун с кучей сумок и тележкой на колёсиках:

– Вот принёс! А где… где мои подарки? Кто их стащил?

На следующий день, тридцать первого декабря, с утра начал трезвонить телефон, и мама готовила на кухне салаты с телефонной трубкой, зажатой между плечом и ухом:

– Бабушка придёт к нам вечером встречать Новый год! – кричала она. – Она сейчас у Саши с Леной! Бульба оттаскивает бабушку от телефона! Ему тоже хочется передать привет!

– Да, чуть не забыл, тётя Олеговна поздравляла нас с Новым годом! – кричал из соседней комнаты папа. – Приглашают нас второго числа в гости! Говорит, что её муж ходил на зимнюю рыбалку и поймал огромную щуку! Она у них теперь в ванне живёт и питается колбасой. Олеговна собирается купить ей аквариум!

Но не все звонки были родителям. В пять часов Мите позвонила Аня:

– Побежали скорее к Ворчуну! Снегурочка и Дед Мороз сегодня уезжают! Я у мамы уже отпросилась.

Митина мама вначале не хотела отпускать его из дома вечером, но потом зазвонил телефон, и она махнула рукой:

– Возвращайся не позже семи! Ужин будет праздничный!

Домовята выкатили из-под кровати летающую тарелку, забрались в неё и вслед за Митей и Аней помчались в лес. Со вчерашнего вечера у них был таинственный и хитрый вид. Похоже, они что-то задумали, но пока никого в свои тайны не посвящали. Наверное, хотели сделать сюрприз.

Вечер был тихий и безветренный. Снег, нависший на ветвях ели, отливал белизной в неярком лунном свете.

Дед Мороз со Снегурочкой и леший Ворчун стояли под царицей-елью. Было немножечко грустно, как всегда бывает перед расставанием.

Неподалёку громко заржали кони вьюжной тройки. Вьюга, Метель и Пурга соскучились по бешеной скачке навстречу Северному ветру, когда вокруг клубится снег и завывают снежные вихри.

– Пора в путь! – Дед Мороз натянул красные рукавицы. – Новый год на носу, а подарки-то я ещё не развёз.

Аня достала из сумки тетрадку для рисования:

– Дедушка Мороз, мы хотим сделать тебе и Снегурочке подарок.

Дед Мороз взял картинку. Под высокой пушистой елью, по ветвям которой весело прыгали пушистые белочки, стояли Дед Мороз и Снегурочка. Рядом с ними – Снеговичок на вьюжной тройке, леший Ворчун, похожий на шишечку, домовята в скафандриках и мальчик с девочкой – сами Митя и Аня. Рисунок получился очень хорошим. Дедушка Мороз улыбнулся в густую бороду:

– Красиво как! Видно, что старались. Дед Мороз всем дарит подарки, а вы вот догадались сделать подарок Деду Морозу!

– Мы вставим рисунок в рамку. Как посмотрим, сразу о вас вспомним, – пообещала Снегурочка.

– А вы какие подарки хотели бы получить? – Дед Мороз посмотрел на свой мешок. – Загадывайте и утром найдёте под ёлкой!

Митя, Аня и домовята нерешительно переглянулись. Дед Мороз наклонился и подставил ухо:

– Никто не узнает, что вы загадали. Это будет нашим маленьким секретиком!

Вреднючка подбежала к нему и что-то быстро-быстро зашептала. Дед Мороз кивнул. Потом к нему подошла Аня и о чём-то его попросила. Дед Мороз улыбнулся и опять кивнул.

Когда дошла очередь Пузатика, он долго бормотал что-то, а когда ему не хватало слов, показывал руками, что именно имеет в виду.

– Почему бы тебе не попросить целый холоди… Ой, прости, я забыл, это секрет. – Дед Мороз закрыл себе рот рукавицей. – Конечно, ты это получишь.

После Пузатика сказал своё желание Митя. А потом к Деду Морозу подбежал Хлопотун и деловито сунул ему в руку пухлую, мелко исписанную тетрадку:

– Я тут составил списочек, что мне хотелось бы получить! Только ты, Дедушка, пожалуйста, ничего не забудь! Особенно пункты со 131-го по 763-й!

Дед Мороз и Снегурочка вскочили во вьюжную тройку. Кони пронеслись над полянкой, взбивая копытами снег, и тройка поднялась над лесом.

– Начинаем Новогоднюю пургу! – торжественно и мерно произнёс Дед Мороз. Его звучный бас разнёсся по всему Тимирязевскому лесу.

И всё закружилось, засияло, заблестело от сказочной снежной пурги. Весь мир наполнился радостью, счастьем и весельем. И Митя с Аней вдруг почувствовали (они сами не знали, как это произошло), что все заботы и несчастья как взрослых, так и детей забылись и остались в прошлом, чтобы больше никогда-никогда не возвращаться.

Домовята проводили удаляющуюся вьюжную тройку и нерешительно переглянулись:

– А теперь и нам пора! Мы тут кое-что решили и теперь хотим вам сказать…

– Что такое? – удивился Ворчун.

– Мы, дедуль, решили немножко попутешествовать. Мир посмотреть, себя показать. – Вреднючка кивнула на летающую тарелочку. – У нас и транспорт свой есть. Лучше, чем пешочком.

– Вы улетаете? Это правда? – поразилась Аня.

– Ага, – подтвердил Пузатик. – Вледнючка… то есть все мы лешили попутешествовать, а когда она, то есть мы, лешили, нас не пелеубедишь. А подалки подождут!

– Сидишь-сидишь на одном месте. Так от скуки умереть можно, – добавил Хлопотун. – Мы современные домовята и под печкой киснуть не собираемся.

Митя и Аня не могли поверить своим ушам. Как! Домовята улетают! Их маленькие друзья, к которым они так привыкли! А их маленькая комнатка под обоями опустеет. Покроются пылью маленькие кроватки, буфетик с чашечками, стульчики и столики. Митю охватило щемящее чувство разлуки.

– А когда вы вернётесь?

– Так тебе всё и скажи! – передёрнула плечиками Вреднючка. – Там видно будет.

Пузатик горько-горько вздохнул.

– Хозяйство я оставляю на тебя, – Хлопотун обратился к Мите. – Смотри, чтобы всё было путём. Старые ботинки не выбрасывай и тюбики от зубной пасты береги. Приеду – проверю… И вот ещё что, когда Дед Мороз принесёт подарки, сам ничего не трогай, а спрячь к нам в комнатку…

Вреднючка подбежала к дедушке Ворчуну и крепко-крепко его обняла:

– Мы попутешествуем немного и вернёмся! Не скучай! Я тебя очень-очень люблю!

Ворчун насупился и долго молчал:

– Хороший подарочек вы мне сделали на Новый год, нечего сказать, – произнес он наконец. – Ладно, поступайте как решили, отговаривать не буду… Может, оно и правда мир увидеть надо… Берегите себя! И… до свиданья! Удачи вам!

Голос Ворчуна задрожал, и леший незаметно вытер глаза, делая вид, что ему туда попала соринка.

Вреднючка подошла к Ане.

– Поцелуй меня в щёчку! Всё-таки я твоя лучшая подружка! Чего ты расхныкалась? Возьми мой носовой платок! Или лучше это… – Вреднючка порылась в карманах своего космического комбинезончика и, не обнаружив платка, протянула Ане фантик от конфеты.