– Да из стеклянной банки никак вылезти не мог! – пояснил Рикс, – может, болеет?

– Не, обман какой-то. Стекло – это к обману! Прозрачное, а доступа – нет!

– Однако, нужно будет сходить мне, проведать брата! – принял, наконец, решение кузнец.

– Ну, что-то он тебя не проведывает, когда ты болеешь!

– Так знает он, что не один я, соседей добрых полно. А у него, медведь Мих, да Шуршонок, и тот только осенью приходит.

– А, так ведь осень пришла. Наверное, этот Шуршонок очередную выдумку-сказку принёс в Лес, вот и сон тебе! Сказки – обман! А Вирт и увяз по уши в этой сказке, всё не повзрослеет никак! – сердито выговаривал Эгле.

Рикс сердито встал и пошёл собирать рюкзак, ему его когда-то Вирт подарил, принёс из Страны Людей.

– Ну, а если нет его, тогда что будешь делать? – поинтересовался Эгле.

– Схожу на торжище, у гадалки погадаю, – не глядя на старого соседа, ответил Рикс.

– Тогда возьми какую-нибудь вещь Вирта, – неожиданно посоветовал старый гном, – вернее гаданье-то получится!

– Спасибо, верно говоришь, – поблагодарил кузнец.

– Так ведь старый я, плохих советов не даю! – попыхивая трубкой, засмеялся Эгле. – А если Вирта всё же встретишь, веди в Железные горы, пусть с нами зимует, чего ему одному-то в зимнем Лесу?

– Что-то Фея Ночи задерживается, – Леа нетерпеливо посмотрела на часы. – Скоро закат.

– Да. И Сэни ещё не вернулась! – поддержала её Тэа.

– Тогда давайте обсудим, что мы будем делать, если в Академии не смогут снять Заклятие, – предложила Нея.

– Что-о-о? В Академии? Не смогут?! – засмеялись волшебницы.

– Или не разрешат! Мы не знаем, что повлечёт за собой разрушение Охранного Заклятия. Вы же помните, когда была знаменитая Магическая война – очень много понадобилось, чтобы привести мир в равновесие! Что случится после снятия заклятия? – У Феи Дня по магической истории всегда были одни пятёрки.

– Что? – хором спросили феи.

– Появится целая страна, о которой все забыли!

– Ну, это как раз не страшно. Всем места хватит, тем более, что эта страна и так уже находится на земле и на своём месте, – рассудительно заметила Тэа.

– Если Охранное Заклятие снять, какие тёмные силы вернутся в наш мир? – спросила Нея.

– Не думаю, что там остались тёмные силы. – Не согласилась Тэа. – Иначе бы, Сэни даже и одного раза не вернулась бы.

– Смотрите, вон летит Ола! Ола! Ола! – закричали все дружно.

Ола прилетела какая-то взбудораженная. За короткое время столько новостей! Она встретилась со старыми преподавателями, познакомилась с будущими феями и волшебниками. Прошла давно знакомыми коридорами Академии, вдохнула упоительно волшебный воздух ученичества! И как будто помолодела. Вот что, значит, путешествовать, и не сидеть на месте!

– Ну, что, узнала ты, как снять Охранное Заклятие Серого замка? – строго спросила Тэа.

– Узнала. Нельзя его снять!

– Почему?

– Силы равновесия разрушатся. Никто не знает, что затем произойдёт, – Ола устало опустилась на стул.

– Тогда давайте обсудим, что мы будем делать дальше, – спокойно проговорила Нея.

– Ну, во-первых, до заката Солнца – ничего! Пока не завяла моя роза, та, от которой я дала Лепесток Беды девочке – с ней всё будет хорошо! – Леа вызывающе посмотрела на всех.

– А после заката мы не сможем, ведь у нас теперь есть только Дневные Духи Путешествий, – раздражённо проговорила Нея.

– Есть Ночные, – Фея Ночи спокойно оглядела всех, – я сделала их в Академии, на всякий случай. Вот они.

И Ола показала восхитительный флакон дымчато-сиреневого цвета.

– Ола! Как вовремя! – похвалила Тэа.

– Значит, если Сэни не вернётся, или завянет Лепесток Беды…

– Мы отправимся в Серый Замок! – подвела итог Ола.

– Чтобы отобрать Зонт? – усмехнулась Нея. – Представляю, как мы облепим, словно муравьи, носорожиху и будем с ней воевать! Даже если мы всех эльфов на войну поднимем, у нас ничего не выйдет!!!

– Да мы просто заколдуем её, чтобы уснула! Это-то мы можем? – не сдавалась Леа.

– Как у тебя всё просто! Это ты эльфа или гнома можешь спокойно погрузить в сон, но носорожиху? Она ведь огромная?

– Поэтому полетим все четверо!

– Нет! Кто-то должен остаться! А если здесь случится что-нибудь? И в Академии должны знать, во что мы ввязываемся! – сказала строго Тэа.

– Как ты могла отпустить Сэни? – Ола грустно посмотрела на Леа.

– А ты хотела, чтобы друзья Сэни оставались в плену, а она жила бы здесь, зная, что с ними приключилось?

– Надо было с ней лететь!

– Она не согласилась. Я предлагала!! – у Леа от волнения щёки стали пунцовыми.

– Она не согласилась! – передразнила её Фея Заката. – Магия – это не война с Гусеницами! Ты плохо объяснила ей это, Леа! – осуждающе проговорила Тэа.

– Мы так давно живём спокойно, что я не сразу поняла, в какое серьёзное положение попали Сэни и её друзья, – Леа вздохнула, затем продолжила. – Итак, кто летит со мной в Серый Замок?

– Конечно, я, – улыбнулась Фея Ночи, сосредоточенно разглядывая флакон Духов. – Тем более, что нам уже пора. Я вижу Сэни.

Все взглянули на духи и увидели, что на флаконе отражается Сэни.

– Ола! Ты удивительно талантливая волшебница, – засмеялись Феи, – раньше этого не было! Видеть изображение того, кого хочешь найти – это великолепно!

– Эти духи всегда находят и открывают Путь к тому, с кем хочешь встретиться. Для этих духов нет никаких магических и физических препятствий. После того случая с Сэни – я долго билась над этой проблемой. И, слетав в Академию, решила её. Итак, летим?

– И что, она в сторону отъезжала или как-то поднималась? – Вирту были знакомы всякие подобные вещи, ведь он вырос в Горной Стране! А его народ был не только опытными воинами, но и искусными строителями!

– Её просто не было. Она потом появилась, – Мышь вздохнул, и устало присел на краешек камня.

– Ты не расстраивайся, – Сэни села рядом и погладила Мышонка, – мы всё равно найдём какой-нибудь выход, зато теперь тебе не нужно хранить Нижний Путь. Так что, больше ты не будешь одиноким!

– Если хочешь, пошли с нами, – примирительно добавил Вирт.

– Куда? – Чёрный Мышь вопросительно посмотрел на друзей.

– Да, действительно, куда? – Шуршонку очень не хотелось обратно к Злыдне.

– Наверх! Мне нужно вернуться в свою страну до захода солнца! А сквозь землю и камень я не могу, – виновато пояснила Сэни. – И потом, я Леа обещала, подвести её я не могу.

– Как не хочется обратно к Злыдне, то-то она будет ликовать! – Вирт подошёл к стене и постучал по ней топором. – Да, с той стороны пусто. Может просто сломать её? Эх, кувалду бы сейчас какую-нибудь…

– Вирт! Ты смешной. Она ведь заколдована! Это не просто – стена! Но ты, знаешь, мне пришла в голову, благодаря тебе, одна мысль, хотя и на первый взгляд, нелепая.

– Какая? – насторожился Вирт.

– Мне Леа как-то объясняла, что магия земли отличается от магии воды, воздуха и огня.

– Естественно. Ну и что?

– Мои Духи открывают Путь в воздухе своим ароматом. Так?

– Тебе виднее, – Вирту почему-то сразу не понравилась то, что скажет Сэни.

– А если попробовать обрызгать духами всю стену? Духи во флаконе – это масло. Аромат – для воздуха. Масло – для камня? – поясняла Сэни.

– Ты что! Если Духи не откроют стену, то ты никогда не сможешь вернуться домой! – Вирт сразу понял рискованную затею подруги.

– Ты ведь не знаешь, сколько тебе нужно аромата для открытия Пути в Охранном Заклятии? И сколько нужно вылить розового масла на стенку, чтобы проделать в ней ход, ты тоже не знаешь! – поддержал гнома Чёрный Мышь.

– Стена вообще, может не исчезнуть, – добавил Шуршонок.

– Нет! Надо попробовать! – Сэни не собиралась сдаваться так сразу. – И потом, у меня ещё есть Лепесток Беды. Его мне дала Леа. Если у меня не получится, то Фея мне поможет. Хотя, конечно, очень неудобно будет отрывать её от дел.

Все угрюмо посмотрели на стену.

– Не нравится мне всё это, – вздохнул гном.

– Ну, Вирт, ну миленький, соглашайся, – Сэни умоляюще посмотрела на гнома. – Смотри, у Шуршонка совсем мало листьев осталось!

– Ладно, – подумав, согласился гном. – Но лучше бы нам всем вернуться и отобрать Зонт у Злыдни. Ведь нас теперь много!

– Это мы ещё успеем, – Сэни быстро вытащила свои Духи Путешествий и начала, подлетев к самому верху, смазывать стену розовым волшебным маслом.

Все с тревогой наблюдали за её действиями. Увы, ничего не произошло.

Все сидели поникшие. Нужно было опять возвращаться. И тут Сэни сказала:

– Когда я была в Морской Стране, мудрый Флам рассказал мне свою любимую сказку. И, прежде, чем отправиться к Злыдне, я хочу вам её рассказать. Эту сказку я хотела подарить Шуршонку, когда мечтала встретиться с ним. Да что-то всё некогда было. А теперь я её дарю всем вам!