— А раздавить можно? — с надеждой посмотрела я на самого лучшего и понятливого колдуна на свете.

— Палец испачкаешь, — нежно улыбнулся он, держа лупу.

Блоха прыгать перестала, к разговору прислушиваясь.

— И правда, — говорю, на лапку свою внимательно посмотрев. — Давай дихлофосом тогда побрызгаем?

— Так вонять будет, — не согласился он.

Блоха на колени упала.

— Ну ладно, я сегодня добрая, пусть себе живет, а нам пора, — милостливо распорядилась я и мордочкой на выход указала.

Блоха на коленях к нам поползла, лапки к груди прижимая.

— Доброта наказуема, — философски напомнил волшебник, мне подмигивая.

— Хорошо, давай с собой его возьмем, опыты будет на ком ставить. Генетические, — я задумалась, но не надолго. А затем продолжила с мечтательным видом:

— Станем разводить породистых блох с эльфийскими ушами… Наловим обычных на собаках помойных и начнем скрещивать с Цвёльфом. А результат продадим… Королевская блоха… Звучит? Среди них вряд ли рыжие есть, так что наследственность этого не пострадает.

И выразительно ткнула пальцем в принца.

Блоха схватилась за свое блохастое сердце и грохнулась в обморок.

Мы с Сашей переглянулись, и я протянула ему лапку, которую он тут же пожал.

— По-моему, ты только что лишился друга, — сказала я.

— А ты жениха.

— Переживу потерю, — улыбнулась я хитрой лисьей улыбкой. — Ну что? Поехали дальше? Остались женихи-то?

— Остались, — кивнул волшебник, поудобнее меня устраивая у себя на руках. — Самого лучшего сейчас тебе предоставлю…

— А что к нему первому не приехали? Для себя берёг? — хихикнула я. За что и получила полный укоризны взгляд.

— Нет, — говорит. — Для жабы одной пупырчатой.

Ой! А что это он так вырос, что я ему целиком на ладошку поместилась? Или это я уменьшилась? Посмотрела по сторонам, все вокруг тоже в размерах увеличилось. На лапки свои взгляд опустила, а они… перепончатые! И зеленые!

— Кватит! — в панике закричала я. — Кватит меня превращать квастоянно!

Как самому-то не противно меня в руках держать?

— Ведешь себя плохо, — ответил он, меня внимательно с разных сторон разглядывая.

— Я исправлюсь! — взмолилась я. — Квавда!

— Правда, говоришь? — заулыбался волшебник. И смилостивился. — Ну, тогда ладно. Тем более, что зеленый тебе не очень идет… Да и склизкая ты теперь стала… Держать неудобно, потеряю еще по дороге…

Я усиленно закивала. Склизкая, так склизкая, пусть только расколдует!

— Только это последнее предупреждение, — напомнил он, как только ко мне вернулась моя пушистая шкурка. Как хорошо быть лисой, а не жабой!

— Обещаю! Обещаю себя хорошо вести! — уперевшись передними лапками в его грудь, преданно заглянула ему в глаза, едва не плача от счастья.

Получив порцию ласковых почесываний за ухом в подтверждение о том, что меня простили, я быстро успокоилась и удобно устроилась на его руках, привычно зажмурив глаза.

— Трогай! — скомандовала великодушно.

И уже совсем не испугалась, почувствовав, как мы перенеслись в незнакомое место.

Ну наконец-то! Настоящий дворец, а не очередная лесная опушка! Надеюсь, принц в этот раз под стать дворцу?

Ой! Я увидела его! Под стать, определенно под стать! Высокий, выше колдуна, с вьющимися каштановыми волосами почти до плеч, приятным лицом, без усов, без хвостов, без непропорциональных ушей! И даже без огромного самомнения, потому что, увидев волшебника с лисой, он заулыбался, моментально встал с трона и подошел к нам. Бедная лиса оказалась стиснута в объятиях… Но нет, не принца. А в объятиях двух мужчин, чуть не раздавленная между ними, пока они бурно приветствовали друг друга.

— Аяяяяй! — не выдержала я их напора и попыталась спасти себя от сплющивания.

— Саш, а кто это? — принц отпустил моего колдуна и меня заодно из своих крепких рук, и с удивлением посмотрел на мою пушистую мордочку. А я обещала быть хорошей лисой и поэтому молча улыбнулась.

— А это, Тим, девушка заколдованная, — со вздохом объяснил он. Видимо, совсем отчаялся меня сосватать. — Еленой зовут. В невесты тебе привез…

Я даже ушки прижала, испугавшись, что принц визжать начнет как эльф.

— Хорошенькая какая, — улыбнулся принц, и я сразу приободрилась. — А меня Тимофеем зовут. Принц Крестонского Королевства.

— Очень приятно, принц Тимофей, — очень вежливо склонила я голову. И сподобилась изобразить нечто вроде реверанса.

— А какая воспитанная! — восхитился Тим. — Даже этикет знает!

Тело волшебника несколько раз тряхнуло от сдерживаемого смеха, но я это заметила только потому, что сама сидела у него на руках и меня тряхнуло вместе с ним. Тимофей же этого не заметил, а распорядился приготовить для меня отдельную комнату, и неизвестно как появившаяся золотоволосая девушка побежала выполнять приказ его величества.

— Ну как? Подходит? — шепотом спросил колдун, пока принц объявлял слугам о вечернем торжестве в мою честь и давал им задание хорошенько к нему подготовиться: разослать приглашения, накрыть празничный стол, украсить зал.

— Да вроде ничего, — кивнула я, не отрывая взгляд от Тима. Осанка, бархатный голос, вежливость — все при нем. Тимофей перехватил мой взгляд, лучезарно улыбнулся и подошел к нам.

— Ну, тогда я не буду вам мешать, — решил волшебник. И переложил меня в руки довольного принца. — До встречи.

В чужих непривычных руках я заерзала и заволновалась. А колдун уже повернулся спиной и сделал несколько шагов от нас. Увидев, как он собирается щелкнуть пальцами и исчезнуть, я совсем испугалась:

— Саша!

— Чего? — он обернулся на меня посмотреть.

— Подожди, ты куда?

Он не ответил, но и не ушел. Задумался только.

— А ну отпусти меня! — потребовала у Тима, лапкой постучав по его руке. Тот не стал спорить, и я подбежала к волшебнику.

— Ты куда собрался? — нахмурилась я.

— Как куда? — его брови удивленно приподнялись. — К себе, конечно. Тебя пристроил, еще куча не исполненных желаний осталось. Новый Год — время такое, время чудес.

— Ты что, бросишь меня в компании малознакомого принца? — и пофиг, что принц за спиной стоит и все слышит. — Одну?!

— Действительно, Саша, — вклинился нисколько не обидевшийся Тимофей. — Останься хотя бы на праздник! Сколько можно работать? Да и Лене с тобой привычнее, пока знакомства новые здесь не завела… Неужели не уважишь старого друга?

Колдун посмотрел на меня. Я сделала большие жалостливые глаза и наклонила голову набок. Обычно собаки так еду выпрашивают, но думаю, таким способом можно выпросить все, что угодно… Даже шубу, правда, она уже у меня есть…

Потом он перевел глаза на принца. Не знаю, что сделал принц, но Саша улыбнулся ему и подхватил радостную меня на руки.

— У меня сегодня выходной! — заявил он. — Тим, спасибо, я с удовольствием воспользуюсь твоим предложением!

— Замечательно! — сказал Тимофей. — А пока идут приготовления к празднеству, предлагаю прогуляться по саду! У меня в нем живут прекрасные птички, больше нигде и никогда таких не увидите!

До сада колдун донес меня на руках, а дальше выпустил, чтобы я размяла лапки. Я довольная прыгала по травке, и старалась не затоптать цветы, а мужчины с улыбкой наблюдали за моей беготней, изредка о чем-то переговариваясь.

Птички и правда оказались всех цветов и мастей, а песни пели — закачаешься. Только в моей голове помимо воли, но всплывали строки из детской песенки: “Тири-рим, тири-рим, тири-рим, тим-тим, я утенок Тим, я утенок Тим”. Ну ничего не могла с собой поделать! Вслух не пела и то хорошо, я же обещала себя прилично вести.

Время пролетело быстро. Тимофей был галантен, вежлив и мил до того, что аж зубы сводило. Иногда просто из вредности хотелось попробовать его вывести из себя и послушать, что он скажет, но я помнила о перепончатых лапках и на корню давила это желание. Да и в конце концов принц не виноват, что мне, такой не сдержанной и импульсивной не очень уютно рядом с ним именно потому, что волей не волей приходится соответствовать…

К вечеру был накрыт огромный стол, настолько длинный, что я не могла разглядеть, кто сидел на его противоположном конце. А разглядывать было кого! Я столько сказочных существ еще не видывала даже в мультиках! Как выяснилось, приглашены были и из соседних сказок.

Я сначала немного волновалась — к роли невесты принца я еще была совсем не готова, а официальной — тем более. Но Тим оказался понятливым и представил меня гостьей, чтобы не смущать повышенным вниманием. Очень важной и значимой, но хотя бы не невестой, и без этого все всё поняли. Я то и дело ловила на себе злые взгляды прекрасных дам, фей, русалок, ведьмочек и даже Бабы Яги. Она-то, костлявая куда нос свой бородавочный сует?

Вино лилось рекой. Саша, не смотря на все сопротивление, потащил меня знакомиться с молодым домовым, который роста был нормальному человеку по колено, с вклокоченной прической, а в остальном довольно приятный чело… кхм… приятное существо. Только охал и вздыхал очень уж часто по любому поводу…