— Перестань играть, — кричит король, — отдам я тебе свою младшую дочь! — Но паренек знай себе играет. А когда свирель замолчала, все еле отдышались, так они устали. Понял король, что непросто с этим пареньком справиться, и отдал ему без разговоров свою младшую дочь в жены. И полкоролевства тоже отдал. Сыграли они пышную свадьбу. Веселились так, как ни у одного короля еще не веселились. И зажил паренек с младшей принцессой в счастье и согласии, и если они не умерли, то и по сей день так живут.

Жили-были два крестьянина. Один был очень бедный, а второй — богатый. Богач бедняка терпеть не мог, вечно его поносил и всячески изводил. У богача всего было вдоволь: и пчел, и хлеба, и лошадей, а бедняку нередко голодать приходилось.

Не было у него ни пчел, ни лошади, когда-то была одна коровенка, да и та сдохла.

Никак не мог бедняк из нищеты выбиться. Так нужда одолела, хоть ложись и помирай с голоду. Стал бедняк думать, как быть. Наконец надумал пойти к богатому соседу хлеба попросить. Пришел он к богатому за хлебом, но тот спустил на него собак и прогнал, да еще вслед крикнул:

— Стану я всяких бродяг к себе пускать! Иди работай, тогда и хлеба добудешь! Совсем бедняк закручинился: помощи ему ждать неоткуда и домой без хлеба возвращаться нельзя. Решил бедняк пойти в лес повеситься. Пришел он в лес и на опушке встретил седого старичка.

— Куда ты такой печальный идешь? — спрашивает его старичок.

— Нет у меня хлеба для жены и детишек, — отвечает бедняк, — и в долг никто не дает, вот и решил я в лесу повеситься.

— Идем со мной, — говорит старичок, — сделаешь мне одну работу, я тебе за это хлеба дам. Работник мне нужен. Бедняк согласился. Повел его старичок далеко, в самую чащу леса. Там в маленькой избушке старичок жил. Дал он бедняку работу и обещал за нее хорошо заплатить. Сделал бедняк все, что ему ведено было, и старичок привел его в амбар. А в амбаре грудой золотые деньги лежали.

— Насыпь себе в мешок, — говорит старичок бедняку, — сколько сможешь нести, но если возьмешь слишком много, то ничего не получишь. Взял бедняк одну лопату золота, высыпал в мешок и говорит:

— Довольно. Теперь мне хлеба на целый год хватит. Ну, коли ему довольно денег, значит, довольно. Отпустил его старичок домой. Принес бедняк мешок домой, глядь: а мешок полон денег — считай, не сосчитаешь! Послал он жену к богачу за мерой, чтоб деньги перемерить. Пришла жена к соседу, просит меру. “Как бы узнать, — думает богач, — что этот нищий с мерой делать станет?” Дал он меру, а сам тайком бросил в нее кусок смолы, чтоб узнать, что бедняк мерить будет. Принесла жена меру. Перемерил бедняк свои деньги и не заметил, что на дне меры кусочек смолы лежит. Отослал он меру богачу. Тот заглянул в меру и видит, что к смоле золотая монета прилипла. Богача словно огнем обожгло. Где ж это можно столько денег добыть? Тут же побежал он к бедняку и спрашивает:

— Это где ты столько денег взял?

— Был я в лесу, — отвечает бедняк, — и там мне их старичок дал, что в маленькой избушке живет. Богач тут же схватил мешок и побежал в лес. На опушке леса встретил он седого старичка.

— Куда это ты собрался? — спрашивает его старичок.

— В лес — вешаться! Нечем мне семью кормить! — отвечает богач, которому бедняк все рассказал.

— Дам я тебе хлеба, — говорит старичок, — только за это ты должен поработать. Богач на все согласен. “Только бы до денежек добраться!” — думает он. Наспех сделал все, что ему старичок велел. Потом повел его старичок в амбар, где грудой золотые деньги лежали. Радуется богач: ну, теперь-то он себя не обидит!

— Насыпь себе в мешок столько, — говорит старичок богачу, — сколько нести сможешь. Если возьмешь слишком много, то ничего не получишь. Высыпал богач в мешок одну лопату денег, высыпал другую. А старичок уже предупреждает:

— Гляди, не снесешь!

— Да чего ж тут не снести! — отвечает богач. Насыпал он полмешка, а остановиться все не может. Сыпал он, сыпал, пока мешок не наполнился, а как стал поднимать, мешок лопнул, и все деньги высыпались. Так богач, захотевший еще больше разбогатеть, не получил ни гроша и вернулся с пустыми руками. Бедняк стал зажиточнее его, а богач в конце концов совсем разорился.

В одной местности жили два брата: один был богатый, а другой — бедный. У богатого был большой добротный дом, а у бедного — только маленькая ветхая избушка. Шел как-то по дороге седой старичок. Решил он завернуть к богатому брату — переночевать попроситься: уж, наверное, такой богач нищему не откажет. Постучался. Открыл дверь сам хозяин и сердито спрашивает:

— Чего надо?

— Позволь переночевать у тебя, — просит нищий. А богач как закричит:

— Убирайся подобру-поздорову! Если стану я всяких нищих на ночлег пускать, то скоро сам по миру пойду! Подошел нищий к избушке бедняка и постучался. Открыла ему хозяйка, приветливо его встретила, усадила за стол, поставила картошку варить, а сама козу подоила. После ужина отозвала хозяйка мужа в сторону и говорит:

— Муженек, ляжем-ка мы спать на полу, а кровать гостю уступим. Муж согласился. Так они и сделали. Только взошло солнышко, гость встал и в путь собрался. А на прощанье говорит:

— Скажите мне три желания, и они исполнятся. Пожелали бедняк с женой себе здоровья, хлеба вволю и, если можно, новую избу вместо старой. Получили они, что просили, и нищий ушел.

Наутро жена богатого брата подошла к окошку и видит: новая изба у бедного брата! Разбудила она мужа и говорит:

— Никто другой не мог этого сделать, только вчерашний нищий. Запряг муж лощадь и поехал нищего догонять. Догнал богач нищего и просит:

— Позволь и мне три желания сказать!

— Поезжай себе домой, — говорит нищий. — Что ты пожелаешь, то и сбудется! Повернул богач домой, едет и думает, что бы ему такое пожелать. А тут лошадь заартачилась и ни с места. Разозлился богач и в сердцах крикнул:

— Чтоб ты сдохла, старая кляча! Лошадь повалилась и тут же околела. Вот и исполнилось первое желание.

Чтоб не надо было покупать новое седло, взвалил богач его на плечи и пошел домой. Тяжело ему седло нести, а жене-то, небось, дома хорошо. И так досадно богачу стало, что он возьми да скажи:

— Пусть бы седло дома лежало и жена бы на нем сидела! Пришел муж домой, а жена его криком встречает:

— Да что же ты наделал?! Не знает муж, что ему теперь делать. Осталось у него только одно желание. Если он богатства пожелает, то жене весь век на седле сидеть.

— Дурень ты, дурень! — кричит жена. — Зачем мне богатство, если я пользоваться им не смогу и весь свой век на седле сидеть буду! Делать нечего, пожелал муж, чтоб жена с седла сошла.

Так богач лошадь потерял, умаялся, пока пешком домой шел, да с женой поссорился, а бедняк зажил себе припеваючи в новой избе и горя не знал.

Жили-были два испольщика: один богатый, другой бедный. Бедняк работал не разгибая спины, да все без толку; он как был, так и оставался бедным. Как-то вечером сидит он за столом у себя в избе и о своем несчастье думает.

Вдруг за печкой кто-то весело заиграл. Забыл бедняк о своем горе и давай прыгать да плясать. “Вот диво! — думает он. — И не хочу плясать, а ноги сами так и ходят. Что ж это за чертов музыкант? А ну-ка, выходи из-за печки!” Ладно. Вышел из-за печки верзила, сам все подпрыгивает да наигрывает. Схватил его испольщик да как крикнет:

— Что скачешь, как сумасшедший? Отвечай лучше, кто ты такой?

— Я — лихо твое! — отвечает верзила.

— Ах, вот как! Значит, ты и есть то самое лихо, что меня так долго мучило! Уж теперь-то я знаю, что с тобой сделать! Схватил бедняк верзилу, засунул в мешок, втащил на пригорок и в землю закопал. С того раза у бедного испольщика хлеба стали даже на камнях расти. Не понравилось это богачу, стал он завидовать соседу. Приходит однажды богач к бедняку и говорит:

— Расскажи-ка мне, как это ты так быстро разбогател?

— Да я свое лихо в землю закопал, вот и все! — отвечает бедняк.

— Вот оно как! — сказал богач и тут же поспешил на пригорок, чтоб лихо откопать. Пришел он и откопал лихо. Поднялся верзила, со сна глаза продрать не может.

— Ты что мне спать не даешь? — спрашивает. А богач ему отвечает:

— Разбудил я тебя, чтоб ты к своему дружку вернулся, к бедному испольщику. Пока ты спал, он разбогатеть успел. Верзила чуть не запрыгал от радости, бросился богачу на шею и все благодарит:

— Спасибо, спасибо, что ты меня поднял! Только зачем это я куда-то еще ходить стану? Останусь-ка лучше с тобой и буду тебе весь век служить.

— Что ты болтаешь? — испугался богач. — С ума спятил, что ли? Хотел он силой от лиха отделаться, да не тут-то было: пристало к нему лихо — не оторвешь. С той поры дела у богатого испольщика стали идти все хуже и хуже.