— Простите меня, отец Мигобий. Видимо, сломанное древо не хочет, чтобы я принял посвящение. Похоже не готов я ешё.

— Ти вчера ведьму домой нёс?

— Да, было, только спала она. Она же отцу рану залечила так, что кровь литься перестала и рана по краям затягиваться начала. Всю себя в его лечение вложила, потому он и жив ещё.

— Ответь мне честно. Ти вчера с ней говорил?

— Нет, — честно сказал Яробой, ибо вчера он говорил только с её матерью, а про сегодня речи не было. — А в честности моей разве стоит сомневаться?

— Не стоит. Только другой ти стал за ето малое время.

— Наверное потому, что мне всегда говорили, будто ведьмы плохие и направляют свои способности на зло. Но вот вчера я видел другое. И брата она вылечила, и других людей много. И все ей благодарны. Может и не виновата она в смерти отца Патона?

— Я сам… — «видел», хотел сказать отец Мигобий, но вовремя сдержался, — расследую ето дело. У меня уже много доказательств её вини. Вот теперь — и тебя она околдовала. Не возражай! Хоть и спала вроде ведьма, а колдовство её всё равно распространилось. Я много раз говориль, что нельзя ни говорить, ни прикасаться к ведьме без благословения служителей сломанного древа. Ви когда слюшат научитес?

— Так девка же лежала на снегу обессиленная. Я поднял и отнёс. Нешто по нашей вере надо девку беззащитную в сугробе бросить? Да кто я после этого буду?

— Видно придётся в книге моей делать описание и классификацию ведьм.

— Вот любопытно было бы почитать, отец Мигобий! А когда вы её допишете?

— Наверное, не так скоро, как тебе хотелось би. Надо много опитов провести, чтоби правда обоснованная била. Ну да здесь материала много. Сегодня вон отец Карлион ешо одну ведьму поймал. Она хотела свою собственную дочь-малютку сесть. Не надо наверное говорить, что ето соседка ведьмы, за которую ти так заступаешься.

— Вот и надо побыстрее вам, отец Мигобий, книгу написать, чтобы знать, как и что делать с ними, чтобы они простой народ не губили…

Долго они ещё про будущую книгу отца Мигобия говорили, и лишь к вечеру Яробой вышел из его покоев, оставив отца Мигобия в уверенности, что полностью исправился. На самом же деле он был в полном замешательстве, ибо рушился его привычный и такой понятный мир. Вопросы лезли один за другим, а ответов на них в лучшем случае не было, а если и были, то рушили этот мир ещё больше. Он еле дождался ночи, чтобы снова встретиться с Ясной.

Но отец Мигобий слишком долго занимался интригами и на всякий случай, вызвав отца Карлиона, велел понаблюдать за воином пару дней.

Только Яробой в темноте прокрался к башне, а в голове голос Ясны звучит:

— Вижу, что Яробой ко мне идёт, а не Пипесоний. Это хорошо, не потерял ты себя. Только не спеши, воин. Лучше назад иди, следят за тобой… Вот-вот, как встал, так и поворачивай назад… Как это не видишь? Вон он за кустом у амбара прячется. Да не смотри ты на него так, лучше иди откуда пришёл… Ну, какая тебе разница, как я всё вижу? Научу как-нибудь. Иди уж!

— Э, нет, мы так не договаривались. Ща-ас, — проворчал Яробой.

Постоял немного, будто в растерянности, попытался меч из ножен вынуть, да не получилось чего-то. Пошарил он под ногами, камень нашёл, им по ножнам постучал, а потом резко развернувшись запустил его в куст, где послышался удар о что-то мягкое и слабый стон. Подскочив туда, он увидел отца Карлиона с разбитым в лепёшку, окровавленным носом:

— Ой! Это вы, отец Карлион? Вы тут чего, по нужде присели? Так нужник-то вон, рядом почти. Приспичило, что ли? Надо сказать, пахнет от вас нехорошо, а штаны не сняты, видимо не успели всё же? Ой, а с лицом у вас что? Я вроде в угол амбара метил, почудилось, мелькнул там кто-то за вашей спиной. Знаете, вчера стражника храмового тут на подворье избили. Чего-то боязно мне стало. Пойдёмте, я вас в больницу провожу…

Отведя отца Карлиона в больницу и сдав дежурившему там брату, он вернулся к Ясне.

— Вот же неслух! А коли ещё кто за тобой следит?

— Так ты его вмиг увидишь. Нешто промолчишь? — деланно удивился Яробой. — Ты лучше вот что, бежать тебе надо. Я выпущу тебя и выведу из города.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— После такого и тебе в городе не жить.

— Ну и пусть! С тобой уйду. Тяжко мне тут стало. Противно. Видно, околдовала ты меня, ведьма. Только лучше я твоё колдовство приму, чем тут останусь.

— Не сделала я ничего плохого. Коли побегу, так и подумают, что виновна.

— Так не вина им твоя нужна, а пытки на тебе опробовать и сжечь на костре, для назидания всем другим ведьмам и колдунам.

— Значит, урок мне такой дан.

Тут вдруг ветер поднялся, да такой, что в застрехах завыло. Отвернулся Яробой от окошка, а в него ветром три жёлудя занесло. Подняла их Ясна и обрадовалась сначала, да потом задумалась — почему Малёк их не сам принёс? И опять беду сердце почуяло.

— Иди, воин, знак мне был. Надо делом заниматься, чтобы выстояла я в бою сём. Иди!

Понял Яробой, что серьёзное что-то произошло, попрощался и к себе ушёл.

Не дал дед Мальку долго поспать. Лишь звёзды гаснуть стали, и поднял. На столе уже стоял горшок каши, крынка молока и краюшка хлеба. Малька ещё покачивало со сна, но понимание того, что надо идти, придавало сил. Он давно знал, что лучшее средство от сна — это снег. А потому без разговоров, шатаясь, вышел на мороз и стал обтирать снегом лицо. Когда он уже умытый сел за стол, дед уселся напротив и молвил:

— Думал я тут, пока ты спал, да на огонь в печи смотрел. Тот огонь мне и поведал, как быть. Не помню, чтобы кто-то пытался Дуб будить. Неизвестно, чем это выйдет ещё. Вдруг он возьмёт да и рассердится? Тогда всему делу навредишь. Спросонья оно знаешь, и ребёнок ударить может. А тут Дуб! Поэтому, вот что делать надо. Всё равно нам Мары не миновать, ибо её нынче время, а значит, не позволит она сейчас в свои дела вмешиваться. Посему — пойдёшь ты к ней и попросишь, чтобы она сама Дуб разбудила! Оно, так и честь соблюдём, и Дуб, коли что, с ней помягче, думаю, будет!

— Да, дедушка, здорово ты придумал. Осталось только Мару найти, уговорить, а потом назад вернуться. Может подскажешь, где мне Мару-Смерть сыскать?

— А ты не ехидь! Раз говорю, значит знаю! Пойдёшь к Дубу, там на корни его сядешь, а оттуда пойдёшь туда не знаю куда. Будет там лошадей табун. Найдёшь в нём белую кобылицу, прыгнешь ей на спину, ухватишься за гриву! Будет она сбрасывать тебя — не падай! Будут другие лошади тебя сманивать — не верь им и не гляди на них. Только на белой кобылице держись! Только её погоняй да пришпоривай! Это Мары кобылица, она тебя к ней в обход Калинового моста пронесёт и в нужном месте через реку Смородину перепрыгнет. Как доскачешь до места, увидишь Мару, так и говори всё как есть, ничего не тая и не лукавя. Коли услышит она от тебя лукавство, так и не вернёшься оттуда больше. Убедишь её в правоте своей, докажешь, что нужно это, так сделает она что просишь. А уж с Дубом, думаю, проще будет. Любит старый Ясну! Раз учить начал, так не бросит в беде. Вот такой мой сказ будет. А ты уж смотри, идти или не идти.

— Труден путь, да нешто у меня обратная дорога есть, дедушка? Коли Ясну не спасу, как дальше жить буду? Лучше уж сразу с Марой переведаться.

— Молодец, Малёк! Ступай к Дубу.

Долго ли, коротко ли Малёк по сугробам к Дубу шёл, но добрался наконец. На корни уселся, стал думать, куда же ему дальше-то? Да вот беда, куда ни подумает, всё знает направление. Думал-думал да вспомнил, что Ясна говорила, чтобы от Дуба знания получить. А дай и я попробую?

— По Дубу вверх, по Роду вниз, ко мне сейчас ответ явись!

Только он это произнёс, как тут же куда-то и провалился!

Точно! Место совсем незнаемое… тут темно… там красно… а здесь вроде как зеленеется. Огляделся Малёк, освоился, смотрит, лошади проноситься стали, одна, другая, третья… вот уже целый табун их кружится, да всё разные. Есть красивые, есть клячи, а есть и совсем уродины. Вот появилась белая кобылица. Бежит — под ней земля трещит! Где гривой махнёт, там снег сыплется! Где копытом ступит, там узоры морозные вяжутся! Залюбовался Малёк, чуть мимо её не пропустил, да опомнился вовремя. Запрыгнул он ей на спину, схватился за гриву — и сидит как влитой. Пыталась сбросить его кобылица, да не вышло. Тогда другие лошади, одна другой краше да быстрее, стали заманивать на них прокатиться! Но помня дедов наказ, стал Малёк белую кобылицу пятками по бокам колотить-молотить. Взвилась кобылица вихрем снежным и поскакала куда-то, да так, что всё мелькало по сторонам, и Малёк ничего не увидел вовсе, да и смотреть-то некогда было, лишь бы на спине удержаться!