Кис-Кис с готовностью согласился:

– Конечно, я хочу стать твоим учеником, а сколько для этого понадобится времени?

– Не знаю… – протянул Фу-Фу. – Может, год, может, месяц – словом, никак не меньше недели.

– Мяу! Целую неделю? Да за это время можно профессором стать!

– Ну уж вряд ли, – усомнился Фу-Фу. – Я знал одного профессора, ему было девяносто девять лет, у самого борода до пояса, а он всё ещё учился.

– Не нужна мне борода до пояса! – заявил Кис-Кис. – Я хочу быть сыщиком!

– Конечно, ты станешь сыщиком! – подтвердил Фу-Фу. – Каждый день я буду давать тебе разные задания и ставить оценки. Самая хорошая оценка – пять косточек, тоже хорошая, только не очень, – четыре косточки, так себе оценочка – три косточки, плохая оценка – две маленьких кости, а совсем плохая оценка – одна совсем ма-а-аленькая рыбья косточка. Всё будет зависеть от того, как ты будешь выполнять задания. Понятно?

– Ура! Понятно! – подпрыгнул Кис-Кис, представляя, сколько костей он может заработать за день. – А что это будут за задания?

– Для начала, так уж и быть, я доверю тебе мой чемодан. Если ты обещаешь не уронить его. В нём очень важные вещи, которые нам понадобятся при расследовании.

Избавившись от чемодана, Фу-Фу довольно улыбнулся.

Несколько минут они шли молча. Кис-Кис с трудом тащил чемодан, но мысль о косточках подбадривала его. Он подсчитал, что если в день выполнять хотя бы одно задание, то он сможет в лучшем случае получить пять косточек, а в худшем – одну, что, в принципе, тоже хорошо, потому что рыбья косточка самая вкусная.

Потом Кис-Кису пришло в голову, что если постараться, то в день можно выполнять не одно, а два или даже три задания, отчего число костей возрастёт в два или даже в три раза.

В конце концов, Кис-Кис решил, что он с лёгкостью сможет зарабатывать в день сто костей, так что придётся строить ещё одну будку, куда он будет складывать свои запасы. А на сто костей он сможет нанять себе помощника, который и будет выполнять все эти задания!

Вот что творилось в голове у Кис-Киса:

1 КОСТОЧКА +1 КОСТОЧКА +1 КОСТОЧКА = 100 КОСТОЧЕК!!! + БЮРО!!! + ФУ-ФУ!!!

Сделав такой важный вывод, Кис-Кис пришёл в восторг и весело запрыгал вокруг пса.

– Слушай, Фу-Фу, – восторженно закричал он, – а где ты, интересно, будешь брать косточки, чтобы давать их мне?

– А я их нигде не буду брать, – пояснил Фу-Фу, – это же воображаемые косточки!

Кис-Кис уронил чемодан:

– Воображаемые???

– Ну конечно, воображаемые! – разозлился Фу-Фу. – И ты уже заработал одну самую плохую ма-а-аленькую кость, уронив чемодан и не справившись с первым заданием!

– Велика важность – не справился! – завопил Кис-Кис, размахивая лапами. – А ты представь, что справился! Если у тебя кости воображаемые, то у меня будут задания воображаемые! Сам тащи свой чемодан и воображай, что это делаю я, а косточку можешь вручить самому себе! Мне не жалко. Я сам себе, сколько хочешь, могу костей навоображать!

Кис-Кис повернулся и гордо пошёл вперёд. В его голове сами собой родились стихи:

Фу-Фу немножко постоял, потом схватил чемодан и побежал следом. Так они дошли до места происшествия.

Всю дорогу Кис-Кису казалось, что за ними кто-то следит, поэтому кот то и дело нервно оглядывался.

Крот Шиша жил на Кротовом поле, вернее, под ним. А на поле то тут, то там виднелись многочисленные кучки земли. Это была кротовая работа. Когда крот копал ходы, нужно было кудато девать землю, вот он её и выбрасывал наружу.

На поле собралась толпа животных. Они шумно обсуждали ночное происшествие.

Там были свинья Хрюня, грузчик бобёр Бобрович, два безымянных ёжика, хорёк Суся, лось Можжевельник и ещё несколько животных.

Одни говорили что, наверное, Шишу ограбили бандиты из-за того, что у его нор нет дверей. Другие – что Шишу вовсе никто не грабил, потому что ни один уважающий себя зверь не полезет в эти ужасные норы. Третьи вообще не знали, что говорить, и просто галдели изо всех сил.

– Ну всё, – вдруг остановился Кис-Кис, – я туда не пойду!

Пёс удивлённо поглядел на кота:

– Это ещё почему?

– Ты что, не видишь, – там же лось!!! Он за нами следит!

– А что нам лось? Теперь мы сыщики и сами будем за всеми следить, – сказал Фу-Фу. – Настоящие сыщики никого не боятся!

Он прошёл сквозь толпу и остановился возле главного входа в дом Шиши. Вокруг всё было истоптано, как будто тут побывало стадо слонов, хотя в толпе иностранцев не было.

Фу-Фу оглядел присутствующих самым пронзительным взглядом, на который был только способен, и грозно спросил:

– Свидетели есть?

Толпа боязливо попятилась. Свинья Хрюня наступила на лапу бобру, но тот от испуга даже не пискнул. Фу-Фу сверкнул глазами:

– Повторяю свой вопрос: есть ли среди вас те, кто позапрошлой ночью был на месте преступления?

Кое-кто из испуганных зевак начал рассказывать, как было дело, но общей картины пока не вырисовывалось. Тут раздался радостный возглас:

– О, ребята! Как вы меня нашли? – Из толпы выскочил Кролик и повис на шее у Фу-Фу. – Вы мне принесли зубочистку?

– Нигде от тебя покоя нет! – вспылил кот.

Фу-Фу отстранил его лапой:

– Начнём опрос свидетелей. Первый вопрос лосю.

– А кто ты такой, чтоб меня допрашивать?! – возмутился лось.

– Я и мой напарник, Кис-Кис – частные сыщики. Мы расследуем это дело. Вот наши документы:

Лось Можжевельник с интересом уставился в удостоверение.

– О! – многозначительно произнёс Кролик. – Пёс Тьфу-Тьфу – очень хорошее имя! А я – Кролик.

– Это мне и так понятно! – огрызнулся Фу-Фу.

В это время бобёр что-то увидел в земле и стал заинтересованно там копаться.

– Значит, так, – скомандовал Фу-Фу. – Я беру показания, кот осматривает место происшествия и берёт отпечатки следов. Всем остальным – отойти от норы! А вы, уважаемый, уберите свою морду и не загораживайте свет! – приказал он лосю.

Звери расступились. Только бобёр не двинулся с места.

– А тебя, что ли, это не касается?! – рявкнул Фу-Фу.

Бобёр стал неуклюже пятиться, волоча одну лапу по земле, и вдруг между когтями что-то вспыхнуло голубым огоньком.

– Ой, какая красивая штуковина! – заорал Кролик и выхватил что-то из-под лапы Бобровича.

– Да это же алмаз! – протрубил лось.

– Алмаз? – Кролик радостно захлопал. – Вот здорово! Никогда не думал, что алмазы валяются на Кротовых полях.

– Я его первый нашёл, отдай! – обозлился бобёр и кинулся на Кролика.

Кролик замахал лапами в воздухе:

– И вовсе не первый! Ты его нашёл только после того, как я его поднял!

Бобёр такой наглости никак не ожидал. Рассвирепев, он сверкнул глазами и, кинувшись на обидчика, ловко ухватил его за ухо. Но Кролик с такой силой стукнул его по голове кулаком, что бобёр кубарем откатился назад.

– Только тронь!!!

– Ну ты сейчас у меня получишь! – взревел бобёр.

– Спасите! Убивают! – взвизгнул Кролик, прячась за Кис-Киса.

Кот задрожал всем телом, увидев, как бобёр, поднявшись с земли, двигается в его сторону. Неизвестно откуда выскочил хорёк Суся и с жутким рыком, словно настоящий лев, вцепился зубами бобру в хвост.

Бобёр подпрыгнул и стал носиться по полю, а за ним, так и не разжимая зубов, волочился хорёк.

Стоявшие неподалёку ёжики перемигнулись и, свернувшись клубками, стали быстро кататься по пустырю, протыкая своими иглами всё, что попадалось на их пути.

– Что за безобразие! – закричал Кис-Кис, отпрыгивая от колючего комка в сторону, но тут его сбила с ног свинья, которая, радостно хрюкая, бежала драться.

Даже Кролик, упав на землю, стал бить себя лапами в грудь, по ушам и по морде, дополняя собой общую картину хаоса. Никогда ещё на поле не происходило ничего подобного! Через минуту каждый, кто был на поле, кричал, хрюкал, мяукал, квакал и даже, кажется, кукарекал. Сцепившись в один большой клубок, из которого вылетали шерсть да перья, звери катались по пустырю.

Только ежи, которым алмаз был не нужен, откатившись в сторону, вопили хриплыми голосами какие-то ужасные стихи. Как потом оказалось, эта была их любимая песня «Без мотива»:

Никто и не заметил, как во всей этой суматохе пропал кот.