— Я собирался рассказать все Роланду в понедельник, после школы. Мы договорились встретиться у него. — Мартин задумался. — Вообще-то надо было бы и Тине все рассказать.

— Тина? А это кто такая? Тоже из твоего класса? — поинтересовался господин Пепперминт.

— Нет, она из параллельного, — ответил Мартин. — Мы в лагере познакомились. То есть я знал ее и раньше. Мы виделись, конечно, в школе, но не разговаривали. — Мартин немного смутился. — Главное, чтобы она поверила в Субастика.

Господин Пепперминт почесал в задумчивости макушку и сказал:

— Но если она не поверит, ты всегда можешь ей это доказать.

— Как это? — удивился Мартин.

— Ты можешь ей лично представить Субастика, — ответил господин Пепперминт. — Тебе значительно проще, чем было мне. Ведь когда Субастик от меня в первый раз ушел, я не знал, увидимся ли мы вообще когда-нибудь еще. А у тебя есть возвратные капли.

— Точно! Как же я забыл! — воскликнул Мартин. При мысли о возвратных каплях он сразу повеселел и вскочил с постели. Лежать сразу расхотелось. — Ты иди, пап, завтракать! Я сейчас, зубы почищу — и к вам! — бросил он на ходу и скрылся в ванной комнате.

весело распевал Мартин, стоя под душем.

— У Субастика, наверное, песню, подхватил, — с улыбкой сказал господин Пепперминт, принимаясь за завтрак. — Я рад, что исчезновение Субастика все-таки не испортило ему настроения.

Вряд ли Мартин так веселился бы, если бы знал, что возвратные капли для Субатика уже не лежат у него в чемодане, а спрятаны в морозилке господина Дауме.

Обычно, когда Мартин возвращался из какого-нибудь путешествия, мама сразу распаковывала чемодан и разбирала вещи: грязное она засовывала в стиральную машину, а чистое отправлялось обратно в шкаф. Она советовала Мартину менять носки и белье каждый день, а рубашки и футболки хотя бы через день, но Мартин не всегда следовал этим правилам, и кое-что приезжало назад неношеным. Иногда он так привыкал к какой-нибудь рубашке, что ему совсем не хотелось с ней расставаться.

В то воскресенье, однако, до чемодана у мамы руки так и не дошли. Понеделькусы остались у них ночевать и застряли на весь день. Госпожа Пепперминт занималась гостями, и ей было некогда возиться со стиркой.

Мартин же развлекал Хельгу. Сначала они играли в прятки, потом засели за «Монополию». Но играть с Хельгой Мартину было скучно. Она была слишком маленькой. И к тому же за неделю, проведенную в лагере, Мартин как будто повзрослел на целый год. Он и сам это чувствовал.

Вот так и получилось, что в воскресенье никто не обнаружил пропажу волшебных капель. Катастрофа разразилась в понедельник, после школы.

— Послушай, Мартин, — сказала мама, едва только Мартин переступил порог. — Я распаковала твой чемодан, но капель не нашла. Может быть, ты сунул их в куртку? Это, конечно, не дело, что ты такими вещами разбрасываешься!

— Как это — не нашла? — опешил Мартин. — Они точно в чемодане! Я же сам их туда положил!

— Я все вынула, там ничего нет! — заверила его мама. — Наверное, все-таки ты их забыл в лагере. Вспомни хорошенько, когда ты видел их в последний раз!

— Я точно помню, как положил пузырек! Он никуда не мог оттуда деться! — твердо сказал Мартин.

Мартин с мамой еще раз осмотрели чемодан, проверили все карманы, обыскали все брюки, все куртки и даже достали из стиральной машины носки и все перещупали. Пузырек с каплями бесследно исчез!

К Роланду Мартин пришел мрачнее тучи. Он был совершенно раздавлен.

— С тобою не соскучишься, — сказал Роланд, заметив перемену в настроении друга. — Не знаешь, с какого боку к тебе и подступиться!

— В каком смысле? Что ты имеешь в виду? — спросил Мартин.

— Просто когда ты вернулся из лагеря, тебя было прямо не узнать! А теперь ты снова как в воду опущенный.

— Не узнать? А что я такого делал? — удивился Мартин.

— Ты приехал совершенно другим человеком. Не таким робким, как раньше. И настроение у тебя было превосходное. Ты даже к Тине лихо так подкатил. Все в классе говорят: Мартин стал другим. А сегодня — опять как раньше. Ходишь с такой физиономией, будто у тебя полетел жесткий диск и грохнулись все данные. Я понимаю, когда пропадает важная информация, а так…

Роланд любил такие сравнения. Недаром он часами после школы просиживал перед компьютером.

— А у меня и пропало, — перебил его Мартин. — Только не информация, а очень важный пузырек с очень важными каплями.

— Подумаешь, капли у него пропали! — хмыкнул Роланд. — Пошел в аптеку да купил себе новых, велика проблема!

— Возвратные капли ни в какой аптеке не купишь, — ответил Мартин.

— Возвратные капли? — удивился Роланд. — А кого возвращать-то?

— Субастика, — ответил Мартин и рассказал Роланду всю историю. О том, как Субастик явился к нему, когда Мартин по незнанию выпил капель из зеленого пузырька. О том, как Субастик исполнял его желания. И как он превратился в него, в Мартина, и как он показал лучшее время на самом крутом спуске.

Роланд внимательно слушал, недоверчиво посматривая на Мартина.

— А ты не сочиняешь? — осторожно спросил он, когда Мартин закончил свой рассказ. — Уж больно похоже на сказку. Дай честное слово, что не врешь!

— Честное слово! — ответил Мартин. — Если бы мне две недели назад рассказали такое, я бы тоже ни за что не поверил.

— Да я верю тебе, — сказал Роланд. Мы же с тобой друзья. А друзья не обманывают. Вот только я никогда ничего не слышал о субастиках. Надо бы посмотреть в Интернете, вдруг что выскочит. Мне бы такой Субастик тоже очень пригодился.

— А что бы ты пожелал, если бы к тебе пришел Субастик? — спросил Мартин.

— Я бы пожелал, чтобы он меня сделал сантиметров на десять повыше, — подумав, ответил Роланд. — Но ведь у нас нет возвратных капель. Давай рассуждать логически. Куда они могли подеваться? Вариант первый: этот Субастик их просто-напросто забрал с собой.

— Исключено, — отверг такое предположение Мартин.

— Хм… Вариант второй: капли стащил Громила, когда ходил за твоим чемоданом. Он такой…

— Нет-нет, — покачал головой Мартин. — Он чемодан не открывал, иначе я бы заметил. Он все время был в поле зрения.

— Вариант третий: ты сам забыл свои капли в лагере.

— Невозможно! — снова покачал головой Мартин. — Я точно помню, как положил их в чемодан.

— Тогда не знаю, — сказал Роланд. — Мой гений умолкает. Ладно, забудь ты про них. Тем более что тебе больше не нужно ставить лыжные рекорды. Пойдем лучше я покажу тебе новую компьютерную игру. Двадцать уровней! Я дошел уже до двенадцатого, хотя начал только в пятницу!

Желая хоть как-то утешить друга, Роланд сделал то, что он делал крайне редко: он уступил Мартину свое место за компьютером, сам же сел на стул рядом и принялся наблюдать за тем, как Мартин справляется с первым уровнем, на котором нужно было провести короля Дантило через лесную чащу, где его подстерегали опасные леопарды, львы и волки.

На следующем уровне нужно было посадить короля в лодку и добраться по опасной реке с болотистыми заводями, сменявшимися крутыми порогами, за которыми следовали бурные водопады, до города Диса. Когда Мартин, руководствуясь мудрым советом Роланда, миновал опасные воды, почти уложившись в отведенное время, и вырулил к Дису, он уже и думать забыл о пропавших каплях. Игра полностью захватила его.

Город Дис с его высокими пылающими башнями не предвещал ничего хорошего, и потому Мартин был даже рад, когда услышал от Роланда:

— Не пустишь теперь меня?

Друзья поменялись местами, и теперь Мартин наблюдал за тем, как Роланд уверенной рукой ведет короля и его верного спутника Вергило, обходя логово хищных драконов, прямо в огненную пустыню.

Наигравшись вволю, друзья принялись за уроки.

Когда Мартин собрался домой, Роланд вышел проводить его до ближайшего перекрестка. Дальше Мартин пошел один.

На Зандлерштрассе, где располагалась районная паспортная служба, Мартин заметил на другой стороне улицы господина Дауме. На голове у него была бейсболка, которую он надвинул до самых бровей. Пол-лица закрывали большие солнечные очки. Он шел, немного ссутулившись и уткнув нос в высоко поднятый воротник зимнего пальто. И все же Мартин его узнал и собирался уже было поздороваться с учителем, как тот, сделав вид, что не заметил Мартина, резко развернулся и шмыгнул в темный переулок.

Вторник прошел обыкновенно.

Не считая, правда, того, что господин Дауме весь урок был каким-то рассеянным — он все больше молчал, на вопросы учеников отвечал невпопад, а когда дело дошло до упражнений на брусьях, через раз забывал страховать. В результате Леандер Громмель неловко упал на мат и слегка вывихнул левую руку. Леандер страшно ругался. Но не потому, что упал, а потому, что повредил именно левую руку, которая у него страшно распухла, хотя он ее полчаса держал под холодной водной. Вот если бы пострадала правая, то ему не нужно было бы делать домашних заданий.