— Фу, еле ноги унесли, — тяжело дыша, проговорил Филимон, когда они очутились в безопасном месте.

— А я думала, он меня проглотит, как мышь, — воскликнула возбуждённо Пушка. — Что бы я делала у него в желудке? Там так темно и сыро. Вся моя шкурка бы попортилась.

— Мы бы ему вперёд попортили, — пригрозил Василий.

Когда враг не мог достать его зубами, он чувствовал себя очень смелым.

— Смертельный номер для тебя чуть не получился на самом деле, — хихикнул Макеша.

— Смертельный — для тузика, — уточнил дворовый кот и тут же заспешил: — Ладно, ребята, мне пора. Поразвлеклись и хватит.

— И нам пора, — согласился Гриша. — Здорово я его огурцом по уху шмякнул, — продолжал он упиваться своей победой.

Стали расходиться.

Пушка отправилась к бабушке учиться вязать носки. Филимон вернулся к любимому телевизору. Шла пятая серия в двухсотсерийном фильме.

Следующие два дня пролетели спокойно. Все отдыхали после потрясения, то есть встречи с Тузиком. Филимон успокаивался кусочком целлофана, который случайно обнаружил за диваном.

Пушка успокаивала свою нервную систему вязанием, а Василий — мышками. На третий день он появился у своего друга, ещё более толстый и совершенно успокоенный.

— Ты опять глаза портишь у телевизора. Они у тебя и без моркови красными станут, поверь моему слову.

— Я как-то привык к нему, не могу оторваться от экрана, — лениво отозвался Филимон.

— А где Кеша? — поинтересовался Василий, который проникся к тараканам уважением после того, как они дружно взялись спасать его от Тузика.

Наверно, как всегда у себя в кладовке загорает на корзине, — ответил Филимон, не отрываясь от экрана.

Василий открыл дверь в кладовку и увидел, что все трое тараканов летают под потолком не хуже воробьёв.

— Привет, орлы! — воскликнул он бодро, но тараканы ответили вяло и еле слышно.

— Какие там орлы! Выключи вентилятор, — попросил сверху Гриша.

Оглянувшись, он увидел вращающийся вентилятор, направленный кверху лопастями. По этой причине потоки воздуха поднимались к потолку. Василий выключил вентилятор. И сразу тараканы дружно упали на пол.

— Хотели попробовать себя в полёте, — пояснил Гриша. — Вентилятор включили и взлетели легко, а как приземляться — не продумали.

А Кеша, вспомнив старые обиды, пожаловался:

— Вот до чего довёл нас твой друг — отощали так, что жизни не стало. От каждого дуновения взлетаем, как самолёты с аэродрома.

В этот момент в носу у Василия защекотало, и он чихнул. Кешу, Макешу и Гришу, как ветром сдуло. Василию с трудом удалось их поймать и водворить на край корзины.

— Видал, как мучаемся, — вздохнул Кеша. — А всё почему? Крошки в доме не стало, обленился Филимон без хозяина. Пора бы ему браться или за ум, или за кастрюлю.

— Ничего ребятки. Это дело поправимое, — утешил их дворовый кот. — Вы мне помогли, я — вам. Сейчас такой каши сварю — вас подъёмным краном не поднимешь.

Через час все дружно сидели за столом и с аппетитом ели простую пшеничную кашу.

— После обеда хорошо бы прогуляться, — заметил Василий другу.

— А куда? — поинтересовался тот.

Пока дворовый кот отвлёкся от еды, Кеша залез к нему в тарелку прямо с ногами и принялся подбирать крошки, прилипшие к краям.

— Пройдёмся по магазинам. Там много чего интересного, — предложил Василий.

Макеша тотчас же встрял в разговор.

— И меня возьмите.

— А зачем тебя? — спросил Филимон.

— А кто вас будет упрашивать купить чего-нибудь. Вы ж посмотрите и уйдёте, а я обязательно упрошу что-то купить.

Опустив глаза на стол, Василий неожиданно увидел Кешу, тщательно собирающего с неё крошки.

— Ты зачем в мою тарелку с ногами залез? — недовольно проворчал он.

— Не терплю, когда крошки остаются. Посуда любит чистоту, заявил Кеша.

Зазвенел дверной звонок.

— Наверно, Пушка пришла, — предположил Филимон, но пришла не Пушка, а почтальон.

— Вам телеграмма, — сообщил он. — Примите.

Домашний кот расписался с важным видом и прочёл вслух.

— «Скоро приеду. Жди.

Филимон обвёл зелёными глазами комнату, в которой так и продолжали валяться разбитая люстра, упавший шкафчик, мусор, тапочек продолжал прикрывать дырку на паласе. Он грустно почесал затылок.

— Надо срочно убраться, иначе попадёт от хозяина.

— И вид у тебя всклоченный, — заметил Василий. — Оброс ты. А хозяина нужно встречать в полном блеске. Хочешь — подстригу тебя?

— Подстриги, — согласился Филимон и протянул ему ножницы и расчёску.

Тараканы занялись тарелками, доводя их до блеска.

— Сейчас я тебя обработаю в лучшем виде от головы до хвоста, — Василий приступил к стрижке, как заправский парикмахер. — Можно сделать стрижку под льва. Тогда на хвосте надо оставить кисточку. Можно — под таксу, на́ лысо.

— Подровняй и достаточно, — приказал Филимон.

С головы его полетела шерсть.

Кеша взял несколько волосков и, разглядывая, похвалил:

— Очень хороший волос, мягкий. Мы его себе заберём. Матрас сделаем, а то вечно спишь в корзине, а утром просыпаешься весь в клеточку.

— Бери, бери, не жалко. У него новые вырастут, согласился парикмахер и, хитро взглянув на смирно сидевшего клиента, спросил:

— А ты помнишь, как мы от Тузика спасались?

— Помню. Такое разве забудешь! — недовольно буркнул Филимон.

Через некоторое время Василий опять спросил его:

— Помнишь, как за нами Тузик гнался?

— Помню, помню, — мрачно отозвался домашний кот.

Спустя несколько минут парикмахер в третий раз спросил:

— А ты помнишь, какая у Тузика пасть?

— Что ты ко мне с этим Тузиком пристал, вскипел клиент.

Василий невозмутимо ответил:

— Я как спрашиваю о Тузике, у тебя — вся шерсть дыбом встаёт. А мне знаешь, как стричь удобно!

Филимон встал со стула и заглянул в зеркало, висевшее на стене.

— Хватит стричь, а то совсем лысым буду, как Кеша.

— Я не лысый. У меня фасон такой, — поправил таракан, подхватывая с пола последние шерстинки.

— А теперь приступим к уборке. Ну-ка ребятки, навались дружно, — скомандовал Филимон.

Пришла Пушка и, увидев, что работа кипит во всю, всплеснула лапками:

— Ой, как чудненько! А я заскучала, думаю — чем бы развеселиться. А теперь мы все вместе повеселимся.

И работа закипела. Василий с усердием выносил мусор на улицу, Пушка старательно подметала полы, Филимон мыл посуду на кухне, тараканы вытирали пыль и расставляли вещи по местам.

Несмотря на то, что был яркий солнечный день, Филимон включил свет во всех комнатах.

Удивлённая Пушка спросила:

— Зачем тебе столько ламп? И так светло кругом, не ночь ведь.

— Владимир Викторович приедет, увидит, что на электросчётчике мало нагорело, подумает, что я без него где-то шлялся, дома не сидел.

— А-а, понятно, — протянула Пушка, — тогда пусть горят.

Через час в доме всё сверкало и сияло. Когда на пороге появился хозяин, он был приятно удивлён образцовым порядком и торжественной встречей. Три таракана: Гриша, Кеша и Макеша, выстроившись в ряд по стойке смирно, держали по цветку незабудки. Пушка преподнесла ему связанные носки и торжественно провозгласила:

— С возвращением в родные места.

Филимон и Василий притащили и поставили на стол чайник, после чего дуэтом пропели:

— Добро пожаловать к столу. Чаёк — наш, закуска — ваша.

— О-о, не ожидал такой приятной встречи, — широко и радостно улыбнулся Владимир Викторович. — Придётся мне угощать.

Он раскрыл чемодан и стал выставлять на стол угощенья. Вскоре стол был заставлен всякими лакомствами и все чинно расселись вокруг.

Встреча превратилась в настоящий праздник. Все пили чай, ели, веселились. Хором спели песню «В траве сидел кузнечик, совсем, как огуречик» и затем пустились в весёлый пляс. Танцевали до самого вечера, а перед тем, как разойтись всем спать, Филимон сказал коротенькую речь.

— Вы, Владимир Викторович, почаще уезжайте в командировки, чтобы мы потом могли чаще праздновать ваше возвращение. Это же так здорово.

На что Владимир Викторович ответил:

— Чтобы весело проводить время, не обязательно уезжать и приезжать. Будем сами для себя чаще устраивать праздники. Но самое главное — это то, что у меня есть верные помощники. Три таракана, три кота — вы все мои лучшие друзья. Я понял, что мне без вас просто будет скучно жить.

— Вы теперь не будите за нами с веником гоняться? — спросил Кеша.

— Раскаиваюсь полностью в своём варварском отношении к вам, мои дорогие тараканы. И также выражаю свои искренние чувства благодарности к Пушке за её носки, а Василию и Филимону за то, что показали мне, человеку, что дружба лучше вражды. Дружба приносит счастье.