– Медведь, Волк! Медведь, Волк! – кричала старуха, разинув рот.
И сразу же из леса, свесив языки на грудь, выбежали медведь с волком.
– А, ты колдунья! Давай скорее мне ружье! – крикнул парень.
Старуха бросила ему ружье, которое она ночью перегрызла пополам.
– Ведьма, что ты сделала?! – успел только вымолвить парень.
Сразу же на него набросились медведь с волком и разорвали на куски.
Прошел день. Старик с сыновьями ждут старшего сына, а он не возвращается. Тогда средний сын вышел из дома и тоже увидел около дома следы лося. Парень дотронулся до следа рукой. Он еще не успел замерзнуть. Видимо, лось только что пробежал.
Не уйдет далеко! – подумал средний сын и бегом бросился к дому. Заскочил он в дом, схватил ружье с патронташем-на охоту собрался.
– Куда ты собрался, сынок? – спросил отец.
– Я, отец, быстро вернусь.
– Послушай меня, не ходи! Брат твой ушел и не вернулся. Да и сон я видел нехороший! Не ходи!
– Какой ты видел сон, отец, расскажи мне!
– Я видел, как из твоих ран лилась горячей струёй кровь.
– Да ну-у?! Все это ерунда, – сказал парень и пошел по следу лося.
Старик остался дома с младшим сыном. Всю ночь он не спал и ждал старших сыновей. Но никто не вернулся домой.
А на следующее утро младший сын увидел такой же след лося около дома. Он был совсем свежий.
Младший сын бегом заскочил в дом. Взял ружье, сумку с патронами и только хотел выйти, отец ему и говорит:
– Куда собрался, сынок?
– Пойду на охоту. Около нашего дома только что прошел лось.
– Это какое-то колдовство, а не лось. Пошли два брата и не вернулись. Как бы было хорошо, если бы ты никуда не ходил, – говорит старик.
– Нет, я все же хочу посмотреть, что за удивительный лось ходит все время около нашего дома. Посмотрим еще, кто кого!
– Боюсь я, сынок, очень боюсь за тебя!
– Ну, если я ничего не убью, – отвечает младший сын, – так хоть узнаю, что стало с моими братьями: живы они или нет.
– Ну, иди! Будь только осторожным.
Пошел младший сын по следу лося, прошел две поляны и только на третьей догнал лося.
Не ошибся острый глаз, не дрогнула сильная рука. Попал младший сын в лося. Свалился тот мертвым.
Пока парень снимал шкуру, резал мясо, стемнело. Он разжег костер, поставил варить мясо. Сидит, ждет. Вдруг откуда ни возьмись появилась перед ним страшная старуха с седыми волосами и с редкими гнилыми зубами, торчащими изо рта.
– Как хорошо, друг мой, что ты убил такого лося! Как я рада тебя видеть здесь, – проговорила старуха.
Парень же ничего не ответил. Он продолжал сидеть, наклонив голову, но зорко следил за каждым движением старухи.
– Что же ты молчишь, сын мой! – продолжала через некоторое время старуха. Почему не пригласишь меня к своему костру? Или тебе мяса жалко?
– Нет, мне мяса не жалко. Мяса много, зачем жалеть?
– Твои братья не жалели мяса. Добрые были ребята!
– Ты их встречала? Где они? – не вытерпев, спросил парень.
– Да, я их встречала. Они здесь, поблизости. Убили много лосей и сидят там.
Если они убили много лосей, почему же не возвращаются домой? – подумал парень, но ничего вслух не сказал.
Поужинали мясом. Собрались спать.
– Сынок, – просит старуха, – дай мне твою постель, сумку с патронами и ружье под голову, а то я замерзну на голой земле.
– Ну, еще чего ты попросишь? Старики учат никому чужому не давать в руки свое ружье и сумку. Поэтому я тебе, старуха, ничего не дам.
Легли спать. Вдруг сквозь сон слышит: кто-то дергает за ружье. Парень приоткрыл глаза и видит-старуха грызет его ружье.
– Что ты делаешь, старая колдунья! – закричал парень и схватил старуху за волосы.
Старуха же разинула рот и закричала:
– Медведь, Волк! Медведь, Волк! И тут же из леса бегут Медведь с Волком. Свесили они языки по самую грудь.
Увидел это парень и привязал старуху к дереву. А Медведя с Волком убил. – Ну, а теперь ты, старая ведьма, скажешь, где мои братья?!
– Я не знаю, где они, – отвечает старуха.
– Ты что же притворяешься? Я тебе покажу, как не знать!
Схватил он березу, вырвал с корнями и принялся бить старуху. Что ж поделаешь, пришлось старухе, сказать, что братьев съели медведь и волк.
Тогда младший брат распорол им животы, но нашел только кости да мясо.
– Нет, ты от меня так не отделаешься! – закричал парень. – Я тебя заставлю их оживить!
– Что ты говоришь? Как же я их превращу в живых?
– Ничего не знаю! Или ты их оживишь, или я тебя замучаю. Выбирай одно из двух!
– Никак не могу оживить, – стонет старуха;– Так ты не можешь? Очень хорошо! Нагрел парень березу на костре и опять стал бить старуху. Слезло с нее мясо, показались жилы. – Перестань! – стонет старуха. – Дай отдышаться!
– Вот тебе отдышка! – Парень начал бить еще пуще.
– Перестань, – снова просит старуха. – Сейчас оживлю твоих братьев.
Тогда парень говорит:
– Я долго ждать не намерен. Оживляй скорее!
– Здесь я не могу этого сделать. Далеко отсюда есть маленькое озеро живой воды. Если принесешь оттуда живой воды и вспрыснешь братьев, то они сразу оживут.
– Очень хорошо! – говорит парень. – Ты меня поведешь к этому озеру! Да поскорее!
– Нет, я не смогу тебя довести. У меня совсем нет сил. – Так ты не хочешь меня вести? Парень снова принялся бить старуху.
– Перестань, дай отдышаться. Все сделаю, как ты говоришь!
Только успела это сказать старуха, видит парень-стоит перед ним что-то вроде пестрой коровы. Сел он на нее. В ушах сразу же зашумело. Опомнился он через некоторое время у озера, вокруг которого была зеленая трава, а немного подальше-сплошная гарь.
– Вот это и есть озеро живой воды, – говорит старуха. Но парень просто так не поверил. Выстрелил он в птичку, летевшую над озером. Птичка камнем упала, в озеро и тут же сгорела.
– Так ты меня еще обманывать собираешься, – закричал парень. – Ты все еще хитришь! Начал он бить старуху.
Умчени
Жил молодой парень по имени Умчени. У него был младший брат, которого звали Уиньдя. Братья работали у богача Бэегды. У Бэегды было много оленей. Был он неженатый. Умчени пас оленей богача, Уиньдя выполнял всю домашнюю работу: носил дрова и воду, варил пищу. От постоянной тяжелой работы руки Уиньди были покрыты ранами и ожогами. Иногда богач приказывал Уиньде достать для него голыми руками мясо из кипящего котла, и Уиньдя делал это, так как был глуп.
Когда богач Бэегды куда-то отлучился, Умчени сказал своему брату:
– Брат, за что мы так мучаемся? День и ночь пасу я оленей, а хожу в рваной одежде и постоянно голодаю. Ты хоть и приготовляешь для богача пищу, тоже голодаешь, а руки у тебя обожжены и покрыты ранами. Богач не кормит нас, один поедает приготовленную еду, а мы получаем лишь объедки. Что нам сделать, чтобы стать настоящими людьми? – Я ничего не могу придумать, – говорит Уиньдя, – придумай ты что-нибудь.
Однажды, вернувшись из стада, старший брат сказал Уиньде:
– Когда я пас оленей, нашел траву. Трава эта имеет приятный запах и вкус. Олени едят эту траву и от нее поправляются.
– Если ее можно есть, то принеси и мне, – попросил Уиньдя.
– Ладно, – говорит Умчени, – принесу.
Умчени пошел к своим оленям, которые паслись возле маленького озера. На берегу озера рос дикий лук. Умчени вырвал две луковицы и понес брату. Принес, и говорит:
– На, ешь!
Уиньдя попробовал лук и говорит:
– Какая вкусная трава! Брат, где ты ее нашел?
– Один человек дал мне эту траву, – сказал Умчени. – А где же тот человек? Покажи мне его! Я. хочу попросить у него этой травы.
– Если она тебе понравилась, – сказал Умчени, – я попрошу для тебя еще.
На следующий день Умчени опять принес дикий лук и говорит своему младшему брату:
– Ты свари траву вместе с мясом и дай поесть Бэегды. Ему такое кушанье понравится, и он обязательно спросит тебя, где ты взял траву. Тогда ты скажи ему, что мой брат, мол, нашел доброго, богатого хозяина. Что ни попросит у него брат, он все ему дает. Вот и эту траву дал ему богач.
Умчени ушел к оленям, а Уиньдя сварил мясо вместе с диким луком.
Вернулся Бэегды в свою юрту и еще у входа почувствовал непривычный запах.
– Уиньдя, чем это пахнет? – спросил Бэегды.
– Умчени принес вкусную траву и научил меня сварить ее вместе с мясом, – ответил Уиньдя.
– А где он взял эту траву?
– Брат нашел себе хозяина, очень богатого, с большими стадами оленей, – сказал Уиньдя.
Бэегды стал есть мясо, сваренное с диким луком, и оно ему очень понравилось.
На следующий день, когда Умчени пришел с пастбища, Бэегды спросил у него:
– Умчени, где ты нашел такую вкусную траву-пищу? – Я нашел очень богатого хозяина. Всё, что ни попрошу, он мне дает.
Бэегды говорит:
– Попроси у него для меня побольше съедобной травы. Эта трава мне очень понравилась.
– Хорошо, попрошу, – говорит Умчени, – только ты должен мне помочь. Мой хозяин живет в озере. Пойдем вместе к озеру. Когда придем, ты свяжи меня ремнями и оставь на берегу. Если так не сделать, богатый человек не даст съедобной травы.