Испытание (Созвездия Дева, Лебедь и Гончие Псы)

В одном далёком горном королевстве жила прекрасная принцесса. Помимо красоты, она также отличалась острым умом и настоящей, неподдельной добротой. Два принца из соседних государств настойчиво добивались руки принцессы, а она всё не говорила ни «да» ни «нет» ни одному из них, и всё сомневалась в их достоинствах и, главное, в их доброте и великодушии. Принцесса ни за что на свете не хотела выйти замуж за вредного и недоброго человека, поэтому долго думала, как бы проверить настоящий нрав обоих принцев, и вот что она придумала.

Однажды утром прекрасная принцесса позвала к себе принцев и сказала, что назначает им соревнование. Пусть завтра на рассвете они придут на горное озеро, там они увидят белого лебедя, и кто первым поймает его и принесёт принцессе, тот и станет её мужем.

На другое утро оба принца ещё до восхода солнца были у горного озера. Недалеко от берега они действительно увидели прекрасного белого лебедя. Один из принцев без промедления взял в руки лук и стрелы и принялся стрелять в лебедя. Другому принцу поначалу было жалко стрелять в большую красивую птицу, но ему очень хотелось стать мужем принцессы, поэтому он вскоре последовал примеру своего соперника.

Принцы выпускали одну стрелу за другой, но лебедь был как бы заколдованным. Стрелы то не долетали до него, то перелетали значительно дальше, но ни одна из них не попадала в цель.

К полудню принцы выбились из сил, разгневались и решили пустить на лебедя своих гончих псов. С громким лаем псы сорвались с места, побежали к озеру и гонялись за белым лебедем до самого вечера. В наступивших сумерках лебедь неожиданно взмахнул крыльями и стремительно полетел вверх. На небе он вдруг раздвоился: одна часть осталась лебедем, а другая превратилась в прекрасную принцессу. И принцесса и лебедь остались на небе. А гончие псы так увлеклись погоней за добычей, что тоже оказались на небосводе. До сих пор бегают они по небу, не зная, кого им ловить, кого догонять: то ли Лебедя, то ли Принцессу.

А принцы, проявив свой недобрый характер, так и остались ни с чем.

В одном горном селении жил художник Карнан. Его скромный домик стоял выше всех, около самого леса. Карнан любил встречать рассветы и смотреть, как над горами поднимается солнце, как рассеивается утренний туман в долинах и на траве появляются бриллиантовые капельки росы. Также художник очень любил слушать, как просыпается всё живое вокруг и начинают петь в лесу птицы. Больше всего Карнану нравилось пение маленькой, но очень красивой птички. За чудесный голосок и нарядное оперение люди называли её райской. Она часто прилетала к домику художника, садилась на веточку раскидистого ореха и пела свои песенки, а он приносил краски, холсты и кисти и начинал рисовать свои лучшие картины.

Так со временем маленькая птичка и художник стали лучшими друзьями. Она прилетала каждое утро и пела, а он угощал её вкусными крошками. Оба были счастливы и довольны друг другом. День проходил за днём, и вот однажды райская птичка не прилетела в сад художника. Карнан ждал её несколько дней, но она так и не появилась. Художник потерял сон и покой, и решил пойти в лес, чтобы поискать там своего маленького друга. Карнан долго ходил по лесу и на одной из полянок всё же нашёл райскую птичку, – она беспомощно прыгала по земле и не могла взлететь, потому что где-то поранила своё крыло. Сердце художника забилось от жалости к бедной маленькой птичке, но он всё же был рад, что она жива. Карнан с большой осторожностью взял её в руки и поскорее отнёс в селение к врачу. Чтобы спасти жизнь птички, врач должен был отрезать ей повреждённое крыло. После операции райская птичка стала быстро поправляться, и художник взял её к себе в дом. Он кормил и поил её, сделал для неё тёплое, мягкое гнёздышко и выносил её в сад. В саду птичка прыгала по земле и продолжала петь свои замечательные песенки, но летать больше не могла.

Это огорчало художника, и вот как-то он взял краски и бумагу и стал рисовать крыло райской птички. Он рисовал, не отрываясь, весь день, и когда работа была закончена, Карнан вырезал крыло из бумаги, привязал его к птичке, осторожно взял её в руки и пошёл в горы. Забравшись повыше, он подбросил птичку вверх, и на удивление и счастье художника, она полетела.

Маленькая птичка усердно махала своим и приделанным крылом и поднималась всё выше и выше, а счастливый Карнан, не помня себя от радости, всё бежал и бежал за ней следом. Так они оба попали на небо, превратившись в созвездия Живописца и Райской Птицы, и с тех пор больше никогда не расстаются. На небосводе птичка продолжает петь свои чудесные песни, а художник слушает её и рисует.

В одном королевстве жил король с семьёй. Всё было у него хорошо, но вдруг умерла королева. Король остался один с сыном. Сына звали Гилтом, он много читал, много знал и характер имел добрый, весёлый и отзывчивый. Король и принц сильно переживали смерть королевы, но прошло время, боль и горе поутихли, и король женился во второй раз.

Новая королева была красивая, но злая и горделивая. У неё был сын, тоже злой, заносчивый и ленивый. С первых же дней королева возненавидела Гилта за его живой ум, доброту и весёлость характера. Она думала, что принц будет большой помехой её собственному сыну в борьбе за трон. Поэтому новая королева потребовала у короля, чтобы тот выгнал Гилта из дворца. Король долго не соглашался на это, но потом всё же прогнал сына, уступив капризам новой жены.

Так в один день добрый принц оказался за воротами королевского замка с одним только узелком сменной одежды за плечами. Горько и обидно ему было, что выгнали его из родительского дома ни за что, но делать было нечего. Гилту надо было как-то жить дальше. Плохо было то, что будучи королевским сыном, он не был обучен никакому ремеслу, поэтому Гилту не оставалось ничего другого, как стать водоносом. Принц начал разносить воду по городу. Вода у него всегда была самой чистой, прохладной и вкусной, и очень скоро он сделался самым лучшим и знаменитым водоносом в городе.

Слухи о Гилте дошли и до королевы, и она снова потеряла сон и покой, всё думая, как бы ей навсегда избавиться от неудобного и ненавистного принца. Наконец, она призвала к себе самых злых колдунов и все вместе они решили превратить Гилта в камень. Как решили, так и сделали. Страшными заклинаниями принц был превращён в камень, но всё же из его окаменевшего кувшина продолжала вытекать чистая, прохладная вода. Когда люди приходили к Камню-Водоносу брать воду, они слышали, как внутри камня стучит сердце. Все в городе стали только и говорить, что о каменном водоносе и его хрустально-чистой воде. Опять слухи об уже каменном принце дошли до королевы. Она была вне себя от гнева, и вот как-то ночью пошла к Камню-Водоносу и разбила его на мелкие кусочки.

Злая королева думала, что теперь навсегда избавилась от Гилта и даже от памяти о нём. Но велико было горе и возмущение горожан, когда они увидели на месте Камня-Водоноса груду обломков. Некоторые горько заплакали. И вдруг из земли, где лежали осколки, забил высокий фонтан чистой воды, и водные струи подняли в небо осколки Камня-Водоноса. Там каменные кусочки опять соединились вместе, и снова ожил Гилт-Водонос, превратившись в созвездие Водолея.

А через некоторое время на земле, где забил фонтан из-под обломков Камня-Водоноса, образовалось целое озеро с чистым источником посередине. Лучшей воды, чем в нём, не было нигде в округе. Все люди ходили к озеру брать воду. По-прежнему они только и говорили о Гилте-Водоносе, об его источнике и о новом созвездии. Гилт был знаменитым и незабываемым.

Злая королева ничего не могла поделать с этим. Люди добрыми словами вспоминали водоноса, а сам Гилт, здоровый и живой, каждую ночь улыбался своей жизнерадостной улыбкой с небосвода. И вот однажды ночью королева ещё раз взглянула на небо, увидела там ненавистного ей принца и так рассердилась, что превратилась в морскую змею. В ярости она поднялась на небо, зашипела на Гилта, израсходовала всю свою злобу и яд, тогда успокоилась и растянулась по дну небесного океана созвездием Гидры.

На окраине селения в тихом, уютном домике жила-была девушка, и были у неё коза и лошадь. Лошадь выполняла самую тяжёлую работу по хозяйству: возила воду из колодца и перевозила дрова из леса. В лесу она больше всего боялась волков и всегда мечтала: «Вот бы мне рога, как у козы, тогда бы я не стала опасаться волков. Я бы их забодала!»

Коза, напротив, никогда никакой тяжёлой работы не выполняла, она обычно паслась на зелёном лугу невдалеке от леса и тоже больше всего на свете боялась волков: ведь они в любую минуту могли выскочить из чащи и задрать её. «Вот бы мне длинную-предлинную шею, чтобы я могла видеть волков издалека и убегать от них заблаговременно», – думала коза и вздыхала.