Струхнул медведь, смелости его как не бывало. Вернулся он к зайчику, а там уже волк и ворон сидят, жалуются, что и с ними такая же беда приключилась.
— Да кто же этот король Кацор? И слыхом о нем не слыхали! — сказали все в один голос и стали судить да рядить, как его лучше умилостивить.
Решили позвать его вместе с лисицей в гости на обед. Решили и тут же послали ворона с приглашением.
Увидала лисица ворона и ну его ругать, что он опять здесь шумит:
— Убирайся-ка отсюда! Я ведь уже сказала тебе, что мой господин, король Кацор, спит! Вот он выйдет, так не будешь знать, куда и бежать, и ног не унесешь. Он всеми зверьми управляет — такая у него власть!
— Знаю, очень хорошо знаю, — сказал ворон почтительно. — Да и не по своему желанию пришел я сюда. Послали меня медведь, волк и зайчик, чтобы пригласил я вас на обед.
— Вот это другой разговор, — сказала лиса. — Подожди немного.
Сказав это, лисица вошла в нору и доложила королю Кацору о том, что они званы на обед. Вскоре вернулась и сообщила ворону, что король Кацор милостиво принял приглашение и они придут на обед, лишь бы знать куда.
— Завтра я прилечу и сам отведу вас куда надо! — сказал ворон.
Услышав добрую весть, медведь, волк и зайчик тут же наладили походную кухню. Зайчика назначили поваром, у него-де короткий хвост, и уж он-то не обожжется. Медведь, как самый сильный, тащил дрова для костра. Волк накрывал на стол и поворачивал над огнем жаркое.
Когда уже обед был готов, ворон отправился за гостями. Он перелетал с одного дерева на другое, держась вблизи норы, но опуститься на землю не осмелился — так и оставался на ветке.
— Ну, скоро вы там? — крикнул он лисе.
— Подожди немного, мы уже почти готовы, — ответила лиса, — только малость подкрутим усы моему милостивому господину.
И на самом деле, король Кацор вскоре вышел.
Он шагал медленно, величественно, но не спускал глаз с ворона, потому что боялся его.
Ворон перелетал с одного дерева на другое и тоже дрожал от страха, только одним глазом едва посматривая на грозного повелителя.
Медведь, волк и зайчик в нетерпении ожидали прибытия знатного гостя и все ломали головы: «Да кто же этот могущественный король Кацор? Какой он из себя?» То и дело они выглядывали на дорогу, не идут ли гости.
— Вот он! Идет! Вот он! Идет! Ой, ой, куда бежать! — воскликнул зайчик и со страху кинулся прямо в огонь.
Услышав крик, медведь с перепугу засуетился и ударился головой о дерево, да так, что оно треснуло и переломилось пополам.
Волк умчался прочь вместе с вертелом, на котором жарилось мясо.
А ворон, чтобы некому было судачить об их позоре и трусости, улетел вслед за остальными.
Голодные гости даже следа не оставили ни от обеда, ни от хозяев.
К счастью, зайчик тем временем успел хорошо изжариться на костре. Они вытащили его, наелись досыта и доныне живы, если не померли.
УМНЫЙ МАЛЕНЬКИЙ ПОРОСЕНОЧЕК
Жил однажды на свете маленький поросеночек. Жил он в густом лесу один-одинешенек.
Стояла морозная зима, и к дому, где жил поросеночек, пришел большой волк. Подошел он к дому и сказал:
— Впусти меня к себе, поросеночек!
— Не впущу, — ответил поросеночек, — ты меня съешь!
— Не съем, — пообещал волк. — Впусти.
Но поросеночек не соглашался, и тогда волк взмолился:
— Милый маленький поросеночек! Коли ты боишься впустить меня, то прошу тебя — впусти хотя бы одну мою переднюю лапу.
Уговорил волк поросенка, и тот впустил одну переднюю лапу волка в свой дом, но тут же поставил на плиту ведро с водой и приготовил мешок.
Вскоре волк снова заговорил, запричитал: как, мол, ему тяжко и горько, что только одну переднюю лапу впустили в домик, другая тоже хочет войти.
— Впусти и мою вторую переднюю лапу! — попросил волк.
Поросеночек впустил к себе в дом и вторую волчью лапу. Тогда волк заскулил, заговорил снова:
— Милый маленький поросеночек! Впусти еще хотя бы одну мою заднюю лапу.
Поросеночек впустил в дом и заднюю лапу волка. Но волк не унимался, причитал и упрашивал:
— Впусти и другую мою заднюю лапу в дом! Не погибать же ей на дворе.
Послушался волка маленький поросеночек — впустил и эту лапу. Но когда он впускал последнюю лапу волка, поросеночек приставил к дверям мешок, и только волк прыгнул в дом, чтобы съесть поросеночка, как угодил прямо в мешок.
Поросенок тут же накрепко завязал мешок и выбросил его из дома на снег. Потом снял котел с плиты и стал поливать волка кипятком, приговаривая:
— Шпарь лысого кипятком! Шпарь лысого кипятком!
Уж и неведомо как — удалось волку прогрызть мешок.
Вырвался он на свободу и умчался — облезлый, шерсть клочьями висит, а на голове и совсем слезла, одна лысина блестит! Прочь побежал волк, едва ноги унес!
Убежал он далеко, собрал стаю волков и привел их к домику поросенка. Авось поросеночку целую стаю не одолеть.
А поросенок тем временем взял в руки котелочек и залез на высокое дерево.
Вот пришли волки. Тьма тьмущая. Искали, искали поросеночка — не нашли. Вдруг один волк увидел поросеночка на верхушке дерева. Стали они совещаться, как бы поросеночка с дерева снять.
Один волк сказал:
— Давайте встанем друг на дружку.
— А кто же внизу будет стоять? — спросили другие.
— Мы пришли помогать лысому, — ответил один волк, — пусть он и станет внизу.
Так и сделали. Лысый стал внизу, остальные волки забрались на его спину: один на другого, один на другого. Еще бы только одному волку залезть, и достали бы поросенка, но поросенок в это время как крикнет:
— Шпарь лысого кипятком!
Лысый волк испугался, дрогнул, отскочил и пустился прочь, а все остальные волки попадали. Один зашиб переднюю лапу, другой заднюю, третий шею, четвертый бок.
Так они и убрались ни с чем. А поросеночек спокойненько слез себе с дерева, вошел в свой домик и живет там и поныне, если еще не помер.
ВРАТЬ, И ТО НАДО УМЕЮЧИ
Жил однажды в деревне корчмарь. Была у него красавица дочка. Корчмарь сказал, что выдаст дочку только за того, кто трижды соврет ему так, что он не поверит, а трижды так сумеет соврать, что поверит.
Жил в той же деревне и один бедный парень, шутник, на выдумки гораздый. Он любил дочь корчмаря и хотел на ней жениться.
Вот и решил испытать счастье — пошел к корчмарю. Корчмарь его и спрашивает:
— Ну, что нового на свете?
— Да ничего, — ответил парень, — вот только Дунай загорелся, а его соломой потушили!
— Не поверю я этому, — сказал корчмарь.
Тогда парень ушел. На следующий день переоделся в другое платье, надвинул на глаза шапку и снова явился к корчмарю. Тот спросил его:
— Ну, что нового?
— Возле Дуная возами возят жареную рыбу.
Корчмарь призадумался, а потом сказал:
— Верю!
На третий день парень опять явился к корчмарю и снова в другой одежде и в другой шапке, еще сильнее на глаза нахлобученной.
— Ну, что нового на свете? — спросил корчмарь.
— Видел я такую птицу, которая, когда расправит крылья, половину нашего государства закрывает, — сказал парень.
— Не поверю я этому, — сказал корчмарь.
На четвертый день парень опять пришел.
— Ну, что нового?
— Видел я в Карпатах такое яйцо, что его двенадцать человек шестами катили-перекатывали, — сказал парень.
Корчмарь задумался и наконец промолвил:
— Верю.
Парень пришел и на пятый день.
— Ну, что нового на свете?
— Господь Бог женился! — сказал парень, набравшись смелости.
А корчмарь не удержался и крикнул:
— Вот уж этому ни за что не поверю!
Парень не преминул прийти и на шестой день. Корчмарю невдомек было, что один и тот же парень к нему в шестой раз приходит.
— Ну, что нового на свете?
— Вечером цыгане по большой лестнице на небо взбирались играть на скрипках.