– А почему? – спросила Тиша, но на ее «почему», как всегда, никто не ответил. Герой со скучающим видом понюхал зеленую нитку (бывший клубочек) и чихнул: мол, фу, гадость какая.

– Это не они! – обрадовался Люк. – Я все понял! Это вампиры! Сейчас еще светло, и они замаскировались под комаров. А ночью, когда стемнеет…

– Вампиров не бывает, – сказал Артем. – Это сказки для лялечек.

– Вампиры – это фольклор, – непонятно поправила бабушка. – Народные предания. Не знаю, как где, а у меня на даче вампиров точно не было – до вашего приезда. Ну, стемнеет – посмотрим. Предлагаю открыть охоту на вампиров.

– Ура! – закричал Люк.

– Меня смутило совпадение: восемь дырок в сетке и восемь влетевших комаров, – заметила бабушка.

Вообще-то никакого совпадения не было – на самом деле в дырки влетело девять комаров, а не восемь. Но девятый комар неосторожно слишком сильно снизился, и на него с размаху сел Второй близнец. Комар этого не пережил, хотя памперс Второго был довольно мягкий. Сейчас Второй сидел на бывшем комаре и пальцем ковырял половик, делая в нем дырочку. А Первый уполз в комнату и тоже чем-то там полезным занимался, судя по наступившей тишине.

– Да, все дела откладываются, – очень довольный, сказал Люк. – Вечером ловим вампиров. Дайте мне бутерброд, я буду обдумывать план поимки. И мне понадобятся все силы.

Вечерело. На Урале в конце июня это происходит странно: солнце часов до одиннадцати торчит над горизонтом и сомневается: садиться или не садиться? А то смысла особого нет, все равно скоро вставать. Так что уральский летний вечер – это такой же день, только чуть более золотистый по оттенку.

– Да, – вздохнул Люк, качаясь в гамаке и плодотворно общаясь с бутербродом. – Ни один порядочный вампир в такой солнечный вечер не явится.

Гамак стребовала себе Ритка. Она сказала, что будет подманивать вампиров, изображая несчастную девушку, уже слегка покусанную, с обнаженной шеей, соблазнительно белеющей в сумраке. С сумраком пока была напряженка, но наступит же он когда-нибудь! А для красивой позы нужен диван или хоть гамак. Не торчать же столбом до прихода вампира.

Диван бабушка отказалась переносить из комнаты, а гамак разыскала где-то в недрах дачи. Артем и Люк приспособили его одним краем за забор, другим – за яблоню. И теперь в нем качался Люк, говоря, что потом он уступит место несчастной покусанной Рите, а пока еще немного покачается.

Пробежала бабушка по каким-то своим бабушкиным делам, глянула на гамак, заметила:

– Зря вы его над клубникой повесили.

– Почему? Мы не вытопчем, грядки в стороне, – возразила Рита.

– Да у меня в этом году клубника какая-то свирепая, – объяснила бабушка. – Как мимо идешь – она цап за пятку! Нет, она сладкая, вкусная, вы ешьте сколько хотите. Но будьте осторожны – она кусачая.

И дальше побежала.

– Во дает! – восхитился Артем. – Кусачая клубника! У Марианны все не как у людей. Классная у нас бабка.

– Возможно, она не совсем человек, – заметила Рита, присела на корточки, съела одну ягодку, вторую, третью… – Нормальная клубника, ничуть не кусачая, – объявила она. – Бабушка пошутила. Люк, живо слазь с гамака, я буду репетировать несчастную покусанную! А то вампир вот-вот придет, а я не готова.

Люк нехотя слез и сказал:

– Фиг ты его приманишь, что он, девчонок не видел?! Надо на кровь подманивать. Артем, давай тебе пальчик уколем и все намажемся.

– Ну уж нет, вдруг я засну на сто лет, как Спящая Красавица, – фыркнул Артем. Он тоже уколов не любил, это у Логиновых семейное было.

– А ты намажься кетчупом, – томно посоветовала Рита. Она уже входила в роль – лежала в гамаке, волосы свисали вниз почти до земли, голова запрокинута, шея открыта… Если бы братья Логиновы читали Шекспира, то сказали бы, что она похожа на утонувшую Офелию, которая совершенно (на наш взгляд) зря утопилась из-за странноватого принца Гамлета. Но Логиновы Шекспира не читали.

Образ немного портила одежда – ну какая Офелия в джинсовых шортах! Тут нужны свисающие белые оборки. Рита и сама чувствовала, что что-то не то.

– Простыню, что ли, принесите, – сказала она. – Я себе юбку длинную сделаю.

– Чтобы вампир вместо шеи в коленку не ужалил? – спросил Люк. – А я тоже буду подманивать. Я кетчупом намажусь и буду изображать окровавленный труп. Если вампир попадется близорукий, то запросто обознается. Он как подкрадется, как вонзит клыки…

– Ну и?

– А я его схвачу и задушу, – неуверенно закончил Люк.

– В кетчуп надо снотворного добавить, – посоветовал Артем. – Вампир тебя оближет и заснет. И вообще, если мазаться, то не кетчупом, а вареньем. У Марианны в кухне есть начатая банка. Варенье тоже на кровь похоже, но вкуснее.

– На варенье пчелы прилетят, – забраковал идею Люк. – И что это будет за окровавленный труп, если он орет на пчел и руками размахивает? Любой вампир от изумления окосеет.

– Вампиры трупы не едят, ты можешь изображать живого, – поправила Рита, изгибая руку совершенно немыслимым образом, чтобы вампира заинтересовать. – Бабушка, у тебя есть снотворное?

Бабушка как раз пробегала обратно.

– У тебя бессонница? – удивилась она.

– Нет, мы хотим вампира усыпить.

– Увы, радость моя, снотворного у меня отродясь не было, ибо трудность не в том, чтобы меня усыпить, а в том, чтобы разбудить, – развела руками бабушка. – Кстати, а когда вы вампира подманите, вы что с ним сделаете? Осиновый кол в сердце? Осины у меня на участке нет.

И дальше побежала.

– И правда, – Ритка села в своем гамаке. – Нельзя же его насовсем убивать. Вон в книжке «Сумерки» вампир какой был красавчик. Надо его перевоспитать.

– Вместо крови кормить кетчупом, – хохотнул Артем.

– Если этот вампир – девочка, то я бы ее усыновила… ну удочерила… в смысле усестрила, – сказала Рита. – А то у меня четыре брата и ни одной сестры. Только как мы ее запихнем в нашу машину, ума не приложу. Там уже места нет.

– Пусть сзади бежит, – предложил Люк. – Вампиры, они выносливые. А если вампир будет пацан?

– Мне мама не разрешит вампира держать, – отказался Артем. – Она мне даже собаку не разрешает. На Героя согласилась только после того, как я с ним ушел из дома и три дня был бомжом.

– Ух ты! – поразилась Рита. Она не знала эту подробность из биографии брата.

– Моя мама тоже вампиру не обрадуется, – вздохнул Люк. – Но если вампир пообещает застилать за собой постель и мыть посуду… и разбросанный конструктор убирать… тогда, пожалуй, мама согласится.

– Лучше подкинуть вампира Марианне, – сказал Артем. – Летом пусть на даче живет, а зимой – в городе, в квартире. Марианна целыми днями на работе, квартира все равно пустая. Вампир будет охранять квартиру, питаясь забежавшими ворами.

– Вампир, говорите? – раздался совсем рядом вкрадчивый голос. – Вампир, угу-м-м…

Ритка вздрогнула от неожиданности, дернулась, гамак отвязался от яблони, и Рита свалилась прямо на клубнику. И вскочила с воплем, держась за ногу. На щиколотке отпечатался отчетливый след укуса двумя зубами. Листья над клубникой качались. Потом из них выглянула головенка Второго и снова спряталась, но Рита его не заметила.

– Клубника кусается… – прошептала она.

– На самом деле вампиром была клубника, – подхватил Люк. – Она нападала на жертву в полнолуние. Клубника-вампир…

– Так-таки, значит, и вампир?

Ребята обернулись. Около открытой калитки стоял вампир.

– Получилось! – в восторге ахнул Люк. – Подманили!

Остальные таращились на вампира, не в силах шевельнуться.

Вампир был худ и бледен. Глаза красные, воспаленные, рот прикрывает платком – видимо, чтобы замаскировать клыки. Несмотря на жару, закутан в какую-то серую хламиду, на шее шарф. Он надвигался, надвигался, надвигался… и прошел мимо по дорожке к дому. Зашел на веранду, потом на кухню… послышался слабый бабушкин вскрик…

– Надо спасать бабушку! – воскликнул Люк, схватил грабли, прислоненные к бочке для дождевой воды, и, перепрыгнув через клубнику, бросился по дорожке. Артем тоже подумал, что надо спасать, но не успел. Вампир уже вышел из домика. Люк шарахнулся с дорожки в крыжовник и перехватил грабли поудобнее.

Рот и нос вампира были измазаны кровью, кровь капала, и он стирал ее платком. В руке вампир нес пол-литровую стеклянную банку с чем-то кроваво-красным. Он прошел, не оглянувшись на ребят, и закрыл калитку. Видимо, ему было очень плохо под солнечными лучами – вид у него был совсем больной.

– Кровь, – прошептала Рита, бледнея почти до уровня вампира.

– Он загрыз бабушку, – сказал Люк и уронил грабли. – А в банке что?

– Ка-а-акие-то детали бабушкиного организма, – нервно хихикнул Артем. – На а-а-анализ.