А Леля с Шишей как раз вернулись домой с прогулки. Леля помахала своему отражению в зеркале прихожей, и отражение, конечно, тоже ей помахало. Да еще и хитро подмигнуло в придачу. Наверное, чтобы Леля не забывала про их совместное приключение. Что и говорить, отражение Леле попалось очень озорное. А у Шиши отражение было на редкость хмурое.

— Я такой грязный, что хочется сделать какую-нибудь гадость, — грустно сказал Шиша. И отражение показало ему язык.

— Придется тебе как следует помыться, — ответила Леля. — Ты же не хочешь опять превратиться в нечистую силу?

— По правде сказать, не знаю, — вздохнул Шиша. — Очень трудно привыкнуть не делать пакости. Но с пакостниками никто дружить не хочет. Поэтому, как ни крути, а придется мыться.

Лелина бабушка как раз ушла в магазин, поэтому никто не мог помешать Шише искупаться. Если вы собираетесь постирать знакомого шиша, обязательно дождитесь, когда бабушка уйдет в магазин, потому что ей не стоит видеть это зрелище. Бабушка может запросто напугаться. Она же не знает, что нечистая сила превращается в чистую, если ее как следует простирнуть. Это не очень приятно, но чего не сделаешь ради дружбы.

Должен вам сказать, кстати, что если не делать пакостей, но при этом не мыться, то с вами все равно никто дружить не захочет. Кто же будет водиться с тем, от кого пахнет, как от помойного ведра? Можете проверить, если хотите, но я тогда с вами точно дружить не буду. А если я перестану мыться, вы со мной тоже не водитесь.

Пока я с вами болтал, Леля с Шишей пришли в ванную, где стояла стиральная машина. А за стиральной машиной стояла плетеная коробка со старыми носками.

— Ой, нет! — воскликнула Леля, когда увидела в этой коробке зеленый носок с ромашкой на боку. — Мой любимый носок потерялся! Он же был от платья с ромашками!

— Почему потерялся, если он здесь? — спросил Шиша.

— Но носков же должно быть два, — пояснила Леля. — У меня же две ноги. А сюда мама кладет носки, которые остались одни. Понимаешь, когда их стирают, один иногда куда-то девается. И не иногда даже, а очень часто.

— И у вас накопилась уже целая коробка одиноких носков? — удивился Шиша.

— Да, — вздохнула Леля. — И все-все разные. Нельзя же носить один зеленый, а другой красный — это некрасиво.

— А по-моему, весело, — хихикнул Шиша. — Хотя, конечно, это безобразие — чужие вещи красть. Твоя мама может разориться на носках, а это будет очень досадно.

— А разве их украли? — удивилась Леля.

— Нет, — проворчал Шиша, — они просто решили прогуляться, и заблудились.

Разумеется, Шиша пошутил. Вы же понимаете, что вещи не ходят сами по себе, хотя у некоторых из них есть ножки. Я имею в виду шкафы, кровати, стулья и столы. Вы понимаете, для чего мебели ножки, если она только и делает, что стоит на месте? Я, если честно, не понимаю. Хорошо, что людям ноги приделаны не для этого, а то бы мы умерли от скуки. Лично мне ноги нужны, чтобы на них бегать и прыгать, а еще надевать на них носки. Если, конечно, эти носки никто не украл.

Леля вздохнула:

— Бедненькие мои носочки, где они сейчас лежат одни?

— А может, и не лежат, — подмигнул Шиша. — Может, их носит какой-нибудь одноногий воришка.

— Ой! — сказала Леля. — Он что, взаправду с одной ногой?

Шиша задумчиво почесал зеленую бороду и ответил:

— Почем я знаю. Я же его еще не поймал. Вот поймаю, тогда увижу.

— А как ты его будешь ловить? — спросила Леля.

Шиша радостно захихикал, потирая ручки, и завертел своим удивительным носом, потому что уже придумал, как ловить хитрого воришку. И он ответил:

— Конечно же, на носки. Неси скорей новую пару.

Леля удивилась, но послушалась, и принесла из комода совершенно новые носки, в красивых белых розочках. Шиша уже залез в стиральную машину, прихватив с раковины кусок душистого мыла. В круглом окошке он был похож на космонавта внутри ракеты. И тут Леля вспомнила очень важную вещь.

— Тебе какую стирку поставить, — спросила она, — быструю или бережную? Мама говорила, что нежные вещи надо бережно стирать.

— Я не очень-то люблю мыться, — проворчал Шиша, — поэтому хочется побыстрее. С другой стороны, от быстрой стирки долго голова кружится.

Признаться, я не такой уж неженка, но если бы мне довелось лезть в стиральную машинку, я бы предпочел, чтобы меня стирали понежнее. Неудивительно, что Шиша рассудил так же.

— Поехали! — сказал космонавт Шиша, схватив носки. — Закрывай дверь!

— А вдруг этот воришка большой и сильный? — засомневалась Леля. — Вдруг он тебя сам поймает? Я боюсь. Я с тобой хочу.

— Ладно, — согласился Шиша, немного подумав. — По правде, мне одному тоже страшновато. Только мы вдвоем тут не поместимся, придется что-нибудь придумать. Возьмись-ка покрепче за носок.

Леля схватилась что было силы за носок, который Шиша протянул ей из стиральной машинки. И вдруг почувствовала, что ее ноги перестали доставать до пола. Леля сразу вспомнила сказку про Алису в Стране Чудес. Стоило Алисе в этой стране съесть или выпить что-нибудь, как она начинала уменьшаться или увеличиваться. Леля, правда, ничего не съела, и ничуть не увеличилась, но зато ванная выросла прямо на глазах! Все в ней стало ужасно огромное. Плетеная корзинка для белья стала размером с клетку для тигра, а стиральная машина умудрилась вырасти величиной с дом. Из огромного круглого окошка этого дома свисал настоящий великанский носок, на котором теперь и висела Леля.

— Ты там уснула, что ли? — пропыхтел Шиша. — Думаешь, так легко тебя держать?

— Ой! — сказала Леля, и быстро-быстро полезла наверх.

Вы, случайно, не мечтаете стать космонавтом? Или, хотя бы, водолазом? Они, между прочим, очень похожи — оба носят скафандры, и не любят скучать на земле. Я вот мечтал быть и тем, и другим. Сразу после того, как решил стать моряком, но до того, как захотел пойти в летчики. Это сейчас многие дети от рождения мечтают быть то манекенщицами, то адвокатами. Я даже знаю одного карапуза, который собирается пойти в директоры банка, представляете? А я не представляю. Это же ужасно скучно — целыми днями взаперти примерять платья или перебирать бумажки. Фу.

Я люблю приключения, и вы тоже, надеюсь. Иначе зачем бы вы читали эту книжку? И Леля с Шишей, разумеется, любили приключения. А если бы не любили, с ними бы ничего интересного не произошло, и я бы вам про них ничего не рассказал. К счастью, мне вам еще много чего надо про них рассказать. И сейчас я этим займусь.

Знаете, как тренируются космонавты? Они долго-долго крутятся в специальном колесе, чтобы их потом в космосе не тошнило. Были бы космонавты немного поменьше, они могли бы тренироваться в простой стиральной машине, как Леля с Шишей. А еще космонавты надевают скафандр и плавают в бассейне с водой, как в невесомости. У Лели с Шишей, конечно, не было скафандров. Зато у Шиши был большой кусок замечательного мыла. Как только в машинку полилась вода, Шиша выдул два больших мыльных пузыря. И нацепил один пузырь на голову Лели, как водолазный шлем, а второй надел себе. Догадались, для чего? Конечно, чтобы дышать под водой.

Если у вас нет знакомого шиша с волшебным хвостом, я вам не советую нырять в мыльном пузыре. Без колдовства он, конечно же, лопнет. А если стукнуть по пузырю волшебным хвостом, то не лопнет. Во всяком случае, у Лели не лопнул. Они с Шишей выглядели в своих пузыристых шлемах, как настоящие космонавты на тренировке в бассейне.

— Держи свой носок покрепче, — распорядился Шиша, — а я буду держать второй, — голос его звучал забавно, как будто он говорил в стеклянную банку из-под компота.

Все-таки хорошо, что Леля с Шишей догадались крепко взяться за руки. Потому что самая бережная стирка выглядит страшнее настоящего морского шторма для того, кто ростом не больше ладошки. Если упасть с корабля в такую погоду, то вас будет крутить и болтать не хуже, чем в стиральной машине. Только учтите, что морской шторм заканчивается не так быстро, как стирка. Леля никак не могла дождаться, когда перестанет вертеть, полоскать и тошнить, как вдруг что-то сильно потянуло ее за руку. Будто в носок, на который они с Шишей ловили воришку, вцепилась большущая рыбина.

— Клюет! — крикнула Леля.

Ей пришлось как следует сжать пальцы, чтобы эта рыбина не сорвалась. И знаете, что произошло? Что-то дернуло так сильно, что носок вместе с Лелей и Шишей вылетел из машинки неизвестно куда.

Вам не приходилось попадать неизвестно куда? Мне вот не приходилось. Один раз почти повезло, но я все-таки понял, где нахожусь. Просто во сне. А Леля с Шишей попали неизвестно куда на самом деле. И знаете, что оказалось? Оказалось, что неизвестно где находится неизвестно что! А еще там оказался неизвестно кто. И этот самый неизвестно кто пытался отнять у Лели ее новый носок. Признаться, Леля от этого немножко растерялась, ведь у нее еще ни разу неизвестно кто носков не отнимал. Не знаю, как вам, а мне бы, точно, было не по себе. Только Шиша ничуть не растерялся.