И беленькая девочка, очень довольная, садится на место.

— Ребятки, а теперь давайте строиться, сейчас на хор пойдём, — говорит Зоя Дмитриевна, входя в класс.

— Ой, уже? — разочарованно тянет кто-то.

— А я про что рассказывала? — говорит Марина. — Кто будет лениться…

— Не будем! — кричит сразу несколько голосов, и малыши бегут строиться в пары.

Оксана откуда-то узнала про сказку об Аминбеке и похвалила меня за неё. А потом сказала: «Но теперь уже нужно прекратить работу с малышами. Им надо готовиться к музыкальному экзамену, а тебе — к общеобразовательным».

Да, скоро экзамены. У нас они начнутся через месяц — в апреле, потому что потом будет перерыв для подготовки к музыкальным экзаменам.

Наши учителя нам теперь всё время об этом говорят. Особенно, конечно, Ник. Ник. и Александра Георгиевна. Потому что экзамены будут по русскому и по арифметике, по письменному и по устному — всего четыре.

Получила письмо от Тамары. Она спрашивает, как у нас идёт подготовка к экзаменам. У них экзамены гораздо позже, а они уже тоже начали к ним готовиться.

Вчера мы поздравляли с Восьмым марта Анну Андреевну — аккомпаниаторшу нашего скрипичного класса. Подарили ей цветы. Она такая милая, наша Анна Андреевна, и никогда не подведёт, а наоборот, выручит на концерте — так подыграет, если собьёшься, что никто и не заметит. (Конечно, кроме педагогов.)

А. С., когда хочет нас подразнить, говорит: «Анна Андреевна за вас сыграет, я знаю, — да вы хоть не мешайте ей!»

А дома я поздравляла маму.

Я скопила деньги и купила на них маме красивую чернильницу. Мама была очень рада.

Она теперь готовит модель какой-то совсем крошечной обуви — для начинающих ходить. Она хочет сделать такие башмачки, чтобы малышам легко было в них учиться ходить, чтоб они не скользили, и чтобы легко надевались, и чтобы их можно было мыть. Словом, она много чего хочет добиться от такой крохотной обуви. Интересно бы посмотреть на эти волшебные башмачки!

Я спросила:

«А сапоги-скороходы придумаешь?»

«А это и будут сапоги-скороходы, — ответила мама. — Для годовалых».

Вечером к маме приходили её товарищи по работе. Пришли поздравить с Восьмым марта, принесли цветы и торт, очень вкусный, но говорили про одни только дела. Кто-нибудь скажет: «Ну, давайте про другое», — и сейчас же опять про работу. Мне сначала интересно было слушать, а потом надоело, и я пошла к себе. Вдруг звонят. Я побежала открывать, а там Коля. Оказывается, тоже пришёл поздравить маму. Вот так поздравитель! А мама так ласково его встретила. Он, оказывается, принёс маме какую-то им самим придуманную штуку для газовой плиты — какую-то подставку под сковородку, чтобы ничего не пригорало.

Мама на меня посмотрела и сказала: «Как раз пригодится кое-кому». А я сказала, что у меня всё равно и с этой подставкой всё будет пригорать.

А потом мы с Колей разговаривали. Поговорили о футболе и немного — про лето. Я спросила у Коли про его последний химический состав, и он сказал, что, может быть, летом, в лагере, я узнаю о нём. Интересно! Но Коля скоро ушёл, потому что у него много всяких дел.

Ура! Мне достался 22-й билет! Глаголы. Я люблю глаголы. Прилагательные, по — моему, нужны гораздо меньше.

Рассказать о дружбе Гаврика и Пети из повести Катаева «Белеет парус одинокий». И это как раз моя любимая книга.

Правда, мне хотелось больше 5-й билет — о детстве и юности Пушкина. Я тогда говорила бы полтора часа. Но про дружбу Гаврика и Пети тоже хорошо. В общем, всё вышло совсем не страшно и даже хорошо. Пять.

Я, конечно, очень боялась арифметики. Но билет оказался совсем лёгким. Так повезло! Пять.

Почему все экзамены вдруг оказались лёгкими, Марина не знала. Елене Ивановне она объяснила это тем, что ей ужасно везло и билеты попадались всё самые лёгкие. И тема изложения была лёгкая. И письменная по арифметике — тоже. Елена Ивановна сказала Марине, что это её очень радует. Конечно, не то радует, что билеты достались лёгкие, а то, что, по-видимому, Марина неплохо занималась в году. Но Марина стояла на своём:

— Мамочка, это чистая случайность! Просто я хорошо знала эти билеты, а если б мне достались другие, я бы провалилась.

— А письменные? — спросила Елена Ивановна. — Ведь письменные работы были одни и те же для всех.

— Ну и что ж! — отвечала, не смущаясь, Марина. — И в письменных повезло.

Но вечером, когда Елена Ивановна подошла к ней, чтобы поцеловать перед сном, Марина сказала ей шёпотом:

— А Александра Георгиевна меня похвалила! Она сказала, что этот год я закончила вполне хорошо. А она, знаешь, не очень любит хвалить.

— Да, я знаю, — сказала Елена Ивановна. — Скоро родительское собрание — тогда все подробности услышу.

— А теперь — музыка, — сказала Марина. — Как ты думаешь, повезёт? — И она засмеялась.

— Конечно, повезёт, — ответила Елена Ивановна и тоже засмеялась.

Вот и закончились общеобразовательные экзамены. У Марины — все пятёрки.

До музыкальных экзаменов осталось три недели. Три недели на окончательную подготовку.

Алексей Степаныч теперь занимается со своими учениками почти ежедневно. Гаммы, этюды, концерт. И снова гаммы, этюды, концерт.

У Марины концерт теперь идёт хорошо. У Гали — тоже.

Но на последнем уроке у Гали вдруг застопорилось одно технически трудное место — «лесенка», как называли его девочки. В этом месте звуки взбирались всё выше и выше вверх — до самой головокружительной для маленьких учеников — десятой позиции.

Галя запуталась, дойдя до «лесенки», попробовала взобраться раз, другой, но не смогла и растерянно оглянулась на Алексея Степаныча.

Но Алексей Степаныч почему-то не стал ей объяснять и показывать, как он это делал обычно в таких случаях.

— Подумай, подумай сама, — сказал он. — А ещё лучше — спроси у Марины, — прибавил он не то шутя, не то серьёзно. — Спроси, как это у неё получается.

Галя обиделась. Она молча отвернулась, и Алексей Степаныч услышал, что она сквозь зубы сказала:

— Сама добьюсь.

Но Алексей Степаныч на неё не обиделся. А когда в этот же день пришла на урок Марина, Алексей Степаныч, послушав концерт, сказал ей:

— Недурно. А Галя у нас сегодня что-то сплоховала. Ты бы показала ей, как это место у тебя получается.

И тоже было непонятно, в шутку он это говорит или всерьёз.

Марина решила, что в шутку, потому что этот совет он давал ей в последнее время уже не раз и всегда улыбался при этом.

После урока Марина пошла к Гале. Она устала, надо бы отдохнуть. Но почему-то ей не хотелось сейчас идти домой.

Ещё в передней она услышала, как билась над «лесенкой» Галя.

Войдя в комнату, Марина весело сказала:

— Здравствуй, Галочка! Пойдём погуляем!

— Некогда, — хмуро ответила Галя.

— А знаешь что, это не по-товарищески, — вдруг, без всякого перехода, покраснев, сказала Марина. — Помнишь, ты мне сколько раз помогала? А почему я не могу помочь тебе один-единственный раз?

Галя, насупившись, молчала, а Марина горячо продолжала:

— Ведь Алексей Степаныч говорит, что вообще-то концерт у тебя идёт замечательно, только «лесенка» у меня лучше. Давай вместе поучим!

Марина настроила свою скрипку по Галиной.

— Ты смотри, смотри внимательно, как я играю это место, — сказала она. — И слушай!

Сколько раз, бывало, Алексей Степаныч говорил в классе: «Ты бы, Галя, показала Марине, как это играется». Или, наоборот, советовал Марине что-нибудь показать Гале.

Галя в таких случаях обычно обижалась, а Марина считала этот совет шуткой. Но сейчас ей очень захотелось помочь Гале, и она неожиданно для себя последовала совету Алексея Степаныча.

— Смотри, смотри, — говорила она, — видишь, как я переставляю пальцы? Вот так. Ну-ка, повтори. Нет, не так! Смотри ещё раз. Вот-вот, правильно! Смелее играй, смелее! А теперь попробуем вместе.

Начали играть. Не клеится.

— Ещё раз! — сказала Галя; она уже не обижалась больше.

Девочки старались подладиться друг под друга, старались играть совершенно одинаково. Второй раз, третий, четвёртый…

— Вышло! — закричала Марина. — Вышло! Давай ещё раз… Опять вышло! Ура!.. А теперь пойдём гулять.

И девочки побежали во двор. Какой тёплый сегодня день! Весна в этом году дружная, ранняя.

— Знаешь, Галя, — говорит Марина, — я слышала, что в Москве много лет не было такой тёплой весны.

— Смотри, — отвечает Галя, — ещё только конец апреля, а уже все липы зазеленели.

Девочки идут по солнечной стороне. Сквозные, нежно-зелёные молодые липы провожают их.