— Хорошо. Я сделаю блинчики… с клюквенным сиропом!

Воспитательный процесс на кухне подходил к концу:

— Когда заканчиваешь есть, нужно вытереть рот салфеткой и сказать: «Спасибо!», — объяснял Паша.

— Гы? А что такое сал-фет-ка? — спросил Дракоша.

— Салфетка — это бумажный носовой платок, — пояснила Маша.

— А что такое но-со-вой пла-ток?

— Платок? — задумалась Маша. — Это такая маленькая скатерть!

— Гы? А что такое ска-терть?

— Вот она, — Паша показал на стол. — Понял?

— Понял! — радостно кивнул Дракоша и потянул на себя скатерть. Чашки и тарелки с грохотом посыпались на пол.

— Спасибо! — вытирая пасть скатертью, сказал Дракоша.

— Пожалуйста!.. — развела руками вошедшая на кухню мама.

Не бывает никого вреднее младшей сестры. Если не считать старшего брата.

— А я говорю: в куклы!

— А я говорю: в футбол!

Дракоша удивлённо переводил взгляд с Паши на Машу.

— Дракоша, пойдём играть в куклы! — потянула его к себе Маша.

— Нет, в футбол! — потянул в другую сторону Паша.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не появилась мама:

— А я бы предложила Дракоше сыграть в одну очень полезную игру.

— В какую?! — в один голос спросили дети.

— В прятки.

— А почему она полезная?

— Лучше, чтобы никто из посторонних не видел Дракошу, — объяснила мама. — Поэтому ему надо научиться хорошо прятаться.

Сначала Дракоша не мог понять, зачем его искать, если он здесь. Но затем так спрятался, что Маша обыскала всю дачу, а дракончика так и не нашла.

— Я так не играю! — обиженно заявила она.

— Дракоша, мы сдаёмся! Ты где? — крикнул давно «застуканный» Паша.

Раздался треск, и из малинника вылез довольный Дракоша:

— Гы! Я здесь!

— Странно, — удивилась Маша. — Мы там три раза искали! А тебя не заметили.

— Просто он весь зелёный. Вот его в кустах и не видно, — сообразил Паша.

— Дракоша, давай лучше ты нас будешь искать! — предложила Маша.

— Гы! — кивнул Дракоша, и игра началась снова.

— Дракоша, а где Паша и Маша? — спросила мама, выходя на веранду.

— Папа — в бочке, мама — в кустах.

Из кустов тут же появилась Маша, а из-под бочки выбрался Паша.

— Так неинтересно!

— Он нас везде находит, — пожаловалась Маша. — Дракоша, ну как это у тебя получается?

— Не знаю. Я вас вижу, даже если не вижу…

— Как это — вижу, даже если не вижу?! — возмутился Паша. — Ты, наверное, подсматриваешь.

— Дракоша не подсматривал, — заступилась за него мама. — Он вас носом чует.

— А во что же тогда с ним играть?

— Сыграйте в шашки. Только посидите в сарае у Дракоши. Сегодня обещала зайти Клавдия Ивановна.

— Как играют в шашки? — поинтересовался Дракоша.

— Сейчас покажу, — сказал Паша, расставляя шашки на доске. — Это вот мои шашки, это твои. Ходи.

— Хожу!.. — Дракоша обошёл вокруг стола.

— Да не так! Ходить — это не значит ходить. То есть не совсем ходить, а как бы ходить… — запутался Паша.

— «Как бы ходить»? — удивился Дракоша.

— В общем, в шашках ходят вот так! — Паша передвинул шашку. — Понял?

— He-а!.. — замотал головой Дракоша.

— Ладно, потом объясню! — махнул рукой Паша. — Давай дальше. Если я пойду вот так, то ты можешь съесть эти шашки… Понял?

— Понял! — Дракоша сгрёб шашки с доски и засунул их в рот. Немного пожевал и выплюнул: — Невкусно!

— Просто ты их неправильно ешь, — мрачно заметил Паша.

— Да? — удивился Дракоша. — А как их есть правильно?

— Давайте лучше поиграем во что-нибудь другое! — предложила Маша.

— Тётя Наташа, а ребята дома? — послышался со двора голос Макса.

— Дети! К вам Макс пришёл поиграть, — позвала мама.

— Я тоже хочу играть, — направился к двери Дракоша.

— Сейчас нельзя, — остановил его Паша. — Потом поиграем!

— Почему потом?

— Мы же тебе сто раз говорили, что тебя никто не должен видеть!

Дети пошли на улицу, а Дракоша грустно посмотрел им вслед.

— Привет! — поздоровался Макс, подходя к сараю. — Ух, ты, как вы его разукрасили. Что у вас там?

— Туда нельзя! — строго сказала Маша.

— Почему?

— Там… Там у мамы мастерская. И она никого туда не пускает!

— А-а, — разочарованно протянул Макс. — А вы чего делаете?

— Да так, ничего, — пожал плечами Паша.

— А давайте поиграем?

— Во что? — спросила Маша.

— В прятки!

— Неохота! В прятки мы уже играли!

— А хотите в следопытов? Или в охотников?

— На кого охотиться-то? — хмыкнул Паша. — На лягушек, что ли?

— Ещё чего! — презрительно пожал плечами Макс. — Устроим охоту на дракона!

— На какого дракона? — насторожившись, спросил Паша.

— Вы что, драконов не видели? — удивился Макс.

— Ещё как видели! — запальчиво крикнула Маша. Но, получив от Паши тычок, тихо добавила: — В кино!

— Вот и отлично, — потёр руки Макс. — Тогда надо запастись оружием.

— А у нас оружия нету, — радостно сообщила Маша, вовсе не желавшая охотится на драконов, даже понарошку.

— Сейчас будет! — Макс поднял палку с земли, придирчиво осмотрел и протянул её Паше: — Вот, держи! Это знаменитый Меч-Хвосторуб, отрубивший не одну сотню драконьих хвостов. А я возьму себе копье.

— Какое копьё?

— Копьё Георгия Победоносца! Я его ещё в прошлый раз нашёл, — Макс полез в малинник и достал оттуда старую лыжную палку. — А теперь нам нужны рыцарские щиты.

На роль щитов подошли крышка от кастрюли и какая-то заржавленная железяка с ручкой. Макс ударил в неё палкой. С железяки посыпалась ржавчина.

— Отличный щит, — удовлетворённо кивнул Макс и, поглядев на красную футболку Паши, сказал: — Ты будешь Красным рыцарем. А я — Белым, — добавил он, показывая на свою белую рубашку.

Правда, белой она оставалась недолго, так как Макс тут же споткнулся и упал.

— Ладно, буду Чёрным рыцарем, — он тщательно размазал грязь по рубашке.

Экипировка была закончена, и охота на дракона началась. Рыцари, оглядываясь по сторонам, пробирались вдоль забора. Маша, слегка отстав, шла за ними.

— Тс-с!.. — остановился Макс. — Я чувствую, что логово дракона где-то рядом.

— Я тоже, — подхватил увлёкшийся игрой Паша. — Я вижу его след…

— Паш, ты чего?.. — испуганно сказала Маша, затирая ногой отпечаток лапы Дракоши, которого не заметил зоркий Чёрный рыцарь.

— Не вмешивайтесь в рыцарские дела, Прекрасная дама! — заявил Макс. — Ваше дело — стоять прикованной к дереву и ждать, когда вас спасут из лап кровожадного дракона.

— И вовсе он не кровожадный! — возмутилась Маша. — Да ты хоть одного дракона видел?

— Я?! Я победил целых семнадцать драконов! — ударил себя в грудь Макс.

— И ты их совсем не боишься?

— Ни капли!

— Вот хвастун! — пробормотала про себя Маша.

— В общем, стой здесь, а когда появится дракон — кричи. Я тебя спасу, — объявил Чёрный рыцарь.

— Ладно, — неожиданно легко согласилась Маша. — Закричу. Обязательно.

Доблестные рыцари исчезли в лопухах. А Маша посмотрела им вслед, покрутила пальцем у виска и побежала в сарай.

— Дракоша, хочешь поиграть?

— Хочу!

— Тогда слушай… — Маша наклонилась к Дракоше и что-то зашептала ему.

А сэр Красный Рыцарь и сэр Чёрный рыцарь в это время как раз попали в засаду. Точнее, в заросли крапивы. Они отчаянно рубили её направо и налево:

— Вот вам, ядовитые семена дракона!

Перед таким дружным натиском не устояло бы никакое войско. Враги падали как подкошенные. Победа была очевидной. Но в самый разгар битвы послышался крик Маши:

— На помощь! Спасите!

— Чёрный рыцарь идёт на помощь! — потрясая копьём, Макс устремился к сараю… и неожиданно налетел на Дракошу.

— Гы!.. — улыбнулся Дракоша. — Я страшный и кровожадный дракон Дракоша. Будешь со мной играть?

Макс ничего не ответил.

Он испарился как роса.

Или рассеялся как туман.

В общем, на траве остались лишь крышка от кастрюли и лыжная палка.

— Мама! Куда ушёл Чёрный рыцарь? — удивился Дракоша.

— Удрал! — хихикнула Маша.

— А почему он не стал со мной играть?

— Потому что он трус и хвастун!

— Ты что наделала?! — налетел на сестру Паша.

— А нечего было хвастаться!

— Ага! Теперь он всем разболтает!

— Не разболтаю!..

Дети задрали головы и увидели сидящего на сосне Макса.

— Слезай! Не бойся, он не кусается! — ехидно сказала Маша.

Слезать с дерева всегда гораздо труднее, чем на него залезать. Но охотник на драконов сумел преодолеть страх и через каких-нибудь полчаса был уже на земле.