Главный герой повести — 12-летний голландский мальчик Кеес, который жил в насажденном испанскими войсками городе Лейдене в 1574 году. Во время опасного путешествия с особым поручением из Лейдена в Роттердам ему и его друзьям — цирковому артисту Караколю, девочке Эле с загадочной судьбой, мальчику по кличке Рыжий Лис — выпадает немало приключений. Калейдоскоп реалий XVI века, неожиданные повороты сюжета, запутанная интрига и элементы детектива делают чтение познавательным и увлекательным и для детей, и для взрослых.