Имущество добрых фей, которые разносят детям подарки под Новый год, можно разбить на три части: метлу, мешок и драные ботинки. Многие предпочитают другие системы классификации имущества фей. Это их право, но я убежден в правильности своего метода, и потому я перехожу к анализу каждой из трех частей. Сколько ни старайтесь, с толку меня не собьете.
Часть первая
Метла
После шестого января Фея с площади Навона тоже отправляется в праздничное путешествие. Садится на метлу и облетает другие планеты: Луну, Марс, Антарес. Залетает в Туманность Андромеды и на планеты за пределами Солнечной системы. А затем возвращается в Страну фей. Дома она первым делом разносит в пух и прах свою сестру за то, что та не помыла пол, не протерла тряпкой мебель и не сходила в парикмахерскую. Сестра Феи с площади Навона тоже Фея, но она не любит путешествовать. Предпочитает сидеть в своей комнате, есть шоколадки и сосать леденцы. Словом, она ленивее двадцати четырех ленивых коров, вместе взятых.
Сестры держат магазин метел. У них покупают метлы все феи нашей страны: из Оменьи, из Реджо Эмилии и Ривизондоли. Фей тысячи, они изводят тьму метел, так что дела у двух сестер идут совсем неплохо.
— Что-то в последнее время мы стали продавать меньше метел, — сказала Фея-любительница путешествий сестре. — Может, пока ты истребляла шоколадки, тебе пришла в голову какая-нибудь идея?
— Устрой распродажу. В прошлом году мы на распродаже сбыли за новые и регенерированные метлы.
— Придумай что-нибудь получше. Не то я уменьшу вдвое твою ежедневную порцию леденцов.
Фея-домоседка крепко задумалась.
— Пожалуй, можно объявить последним криком моды мини-метлу.
— Что ты понимаешь под словом мини-метла?
— Очень короткую метлу.
— А это не вызовет скандала?
— Ну, какая-нибудь старая ханжа, может, и возмутится, но молодые феи, вот увидишь, будут от новой метлы без ума.
И точно: мини-метла произвела фурор. Вначале пожилые феи, правда, рвали и метали, посылали протесты в газеты, организовывали митинги. Но потом, тщательно занавесив окна, сами стали тайком пробовать мини-метлу. И в один прекрасный день они вылетели на мини-метле из дому.
Немного спустя упала продажа и мини-метел.
— Придумай еще что-нибудь, — сказала Фея-путешественница сестре. — Иначе не дам тебе денег на билет в кино.
— Но у меня от беспрестанных мыслей разболится голова!
— Идеи новой не найдешь, в кино сегодня не пойдешь!
— Разрекламируй, что ли, макси-метлу?!
— А что это такое?
— Очень длинная метла. В два раза длиннее обычной.
— Гм. Не слишком ли будет?
— Конечно, слишком. Поэтому-то макси-метле и обеспечен успех.
В тот день, когда совсем молоденькая Фея, милая, грациозная, появилась в городе на макси-метле, все остальные феи чуть не умерли от зависти. Двадцать семь фей упали в обморок, с тридцатью семью случился нервный припадок, а сорок девять тысяч фей разрыдались. Ближе к вечеру в магазин макси-метел выстроилась многокилометровая очередь от Рима до Бусто Арсицио.
На следующий год сестра Феи-путешественницы в обмен на коробку шоколадных конфет придумала метлу-миди. Фея-путешественница разбогатела и купила магазин пылесосов.
И тут начались все ее беды. Феи стали летать уже не на метлах, а на пылесосах. В полете пылесос заглатывал облака, кометы, больших и маленьких птиц, парашютистов, воздушные змеи, метеориты, спутники естественные и искусственные, летучих мышей, преподавателей латинского языка.
Одна рассеянная Фея засосала самолет со всеми пассажирами. Пришлось ей развозить их потом по домам и спускать вниз поодиночке через дымоходную трубу. Стало ясно — пылесос хорош при домашней уборке, а для воздушных полетов лучше прибегать к старой надежной метле.
Часть вторая
Мешок
Однажды Фея не заметила, что в мешке с подарками — дыра. Пока она облетала города и селения, подарки сыпались с неба и падали в самых неожиданных местах. Игрушечный электрический поезд свалился на купол собора Святого Петра и стал по нему носиться с бешеной скоростью.
Ватиканский епископ выглянул в окно и увидел, что по куполу носится как оглашенный электропоезд.
Епископ от ужаса тут же облился холодным потом.
— Это дьявол! Настал конец света! — закричал он.
Другой епископ выглянул в окно, сверился с железнодорожным расписанием и недоверчиво покачал головой.
— Скорее всего это скорый Рим — Витербо. Но он, видно, не на тот путь попал.
Одна кукла упала возле волчьей норы. Волки сразу размечтались.
— Это тот же случай, что с Ромулом и Ремом. Слава от нас — на расстоянии вытянутой лапы. Мы вырастим малыша. Когда он станет взрослым, то решит основать город. В нашу честь воздвигнут великое множество статуй, и мэр, не зная, как от них избавиться, начнет дарить их именитым гостям.
Волки долгие годы заботливо ухаживали за малышом, кормили его молоком. Но малыш почему-то не рос. Хуже того, становился меньше: потерял ботиночки, волосы, глаза и поистерся.
Волк и волчица состарились, так и не вкусив славы. Но они понимали, что им все равно повезло — они хоть не стали жертвой расплодившихся до невероятности профессиональных охотников и охотников-любителей.
Одна норковая шуба (подарок коммендаторе Мамбретти своей подруге) упала в Сардинии в двух шагах от пастуха, пасшего стадо овец.
Пастух почему-то не закричал: «Злые демоны! Злые демоны!» — и не пустился наутек. Он надел шубу и сразу согрелся. Фея увидела его в зеркале заднего обзора, вернулась, спикировала на стадо, но у самой земли передумала.
— По справедливости, кому шуба нужнее: пастуху или же этой дамочке? У нее и так есть две шубы и автомашина с кондиционером. Конечно, пастуху.
В другой раз феи в общей суматохе перед отлетом — прощальные наставления и приветствия, приступы кашля и слезы — перепутали мешки. Фея из Домодоссолы взяла мешок Феи из Массаломбарда, а Фея из Сараево прихватила мешок Феи из города Фрибурга, что находится в стране Брисговия. Только потом разобрались, что разнесли подарки не по тем адресам.
Что тут началось! «Это ты виновата!» «Нет ты!» «Я же тебе говорила». «Это ты, верно, своей бабушке говорила!» И пошло и поехало…
— Что толку плакать над пролитым молоком, — сказала наконец Фея из Рима.
— Стану я плакать, — ответила Фея, блондинка с черными глазами. — Весь грим испорчу.
— Я хотела сказать, что нам остается одно — вернуться по прежним адресам, незаметно взять подарки и потом снова их разнести уже по назначению.
— Даже и не подумаю! — воскликнула Фея-блондинка. — У меня свидание с возлюбленным. Хотим полакомиться в траттории пиццей. Очень мне важно, какая вещь куда попала.
Повернулась и ушла. Другие феи повздыхали и вторично отправились в дальнюю дорогу. Увы, было уже поздно: повсюду дети уже проснулись и радостно разглядывали подарки.
— О боже, какое несчастье! — воскликнула Фея из Домодоссолы.
Однако никакого несчастья не произошло. Дети были очень довольны подарками, никто не жаловался. Детям Вены достался подарок, предназначенный детям Неаполя. Но они все равно радовались от души.
— Я поняла, — сказала Фея из Рима, — все дети мира одинаковы и любят одни и те же подарки. Вот она, разгадка тайны.
— Перестань. Ты как была, так и осталась идеалисткой, — сказала ее сестра, наливая себе рюмочку «Порто». — Просто во всем мире детей приучили к одинаковым игрушкам. Ведь их производят одни и те же крупные монополии. Дети думают, что сами выбирают игрушки, а выбирают то, что промышленники уже выбрали за них.
Мне трудно сказать, какая из двух сестер права. Возможно, обе.
Часть третья
Рваные ботинки
Все дети знают, что у добрых фей на ногах рваные ботинки. Некоторые дети над этим смеются, потому что из рваного ботинка высовывается большой палец. Но другие очень печалятся и не спят ночью:
— Бедная Фея. У нее мерзнут нижние конечности. — Нижними конечностями они деликатно называют ноги.
Большая часть ребятишек жалеет бедных фей. Они пишут в газеты, на радио, знаменитой утешительнице Сабине Чуффини. Предлагают устроить сбор пожертвований для покупки феям новых ботинок. Банда мошенников обходит дома в Турине, Милане и во Флоренции (в Неаполь они почему-то и носа не кажут) и незаконно собирает деньги для помощи феям.
Всего им удалось собрать двести двенадцать миллионов лир. После чего мошенники удрали в Швейцарию, в Гонконг и в Сингапур — кутить и наслаждаться жизнью.
А феи по-прежнему ходили в рваных ботинках. Тогда в предпраздничный вечер многие дети рядом с чулком, в который феи кладут подарок, оставили чулок с надписью: «Для Феи». В чулке лежали новые, красивые ботинки для пожилой синьоры. Почти все ботинки были черного цвета, но встречались и темно-коричневые и бежевые. На высоком каблуке и на низком, а также вообще без каблука. С пряжкой и со шнурками.