Обо всех этих событиях я узнала от одного мальчика, которого зовут Аурел, а также от некоторых его друзей и знакомых. Каждый из них вспоминал какую-нибудь важную подробность этого необыкновенного путешествия.

Выслушав все рассказы, я спросила мальчика:

— Ты действительно совершил путешествие на Цветной материк? Разве есть такой? Разве есть океан-каток и цветной океан?

Аурел молча улыбнулся и пожал плечами.

— Послушай, может быть, ты не тот Аурел? — усомнилась я. — Может быть, не тебя зовут Аурел Веснушка?

— Нет, меня, — просто ответил мальчик.

— Значит, ты всё это сам видел?

Аурел опять пожал плечами.

— Видел! Видел! — закричали вместо него другие ребята, но не все.

Некоторые стали смеяться над мальчиком:

— Никуда он не путешествовал! Всё это выдумки.

— Ему просто приснилось, а он решил, что это наяву!

Ребята шумели, размахивали руками. Аурел отнёсся к насмешкам спокойно. Ни с кем не стал спорить, никого не стал переубеждать.

Я спросила:

— А что это за странный цветной человечек? Он тоже был на самом деле?

Аурел опять едва заметно улыбнулся.

Так и не поняла я, выдумал он всё это или нет.

На всякий случай я пересказала вам эту историю, как слышала. Я только изменила имена некоторых героев, но при желании они смогут себя узнать.

Был обычный день. Ученик седьмого класса Аурел, по прозвищу Веснушка, лежал в постели и не думал вставать.

Его сестра Родика взглянула на часы и возмутилась:

— Безобразие! Все люди давно встали, а ты валяешься в кровати!

Это была правда. Все люди на их улице давно были на ногах. Да и не только на их улице. Давно встали жители всего района, всего города и даже всей страны. Так что один-единственный человек, продолжавший нежиться под одеялом, был Аурел Веснушка.

Родика выждала немного и, видя, что брат продолжает лежать, распахнула окно и закричала на всю улицу:

— Вот! Полюбуйтесь на моего братца Аурела! Ему пора в школу, а он до сих пор не встал!

Эта новость быстро распространилась по городу. Вскоре дверь открылась, и в комнату, запыхавшись, вбежали две девочки, одноклассницы Аурела, с виду маленькие и безобидные, но на самом деле очень вредные и ябеды. Разговаривали они почему-то всегда хором. У обеих были звонкие, пронзительные голоса.

Едва девочки переступили порог, они тут же затараторили:

— Какой позор! У тебя нет отметки по физике, тебя могут вызвать! Как ты можешь спокойно лежать?

Девочки схватили его ранец и заглянули внутрь.

— Какой стыд! — охнули они. — У тебя ничего не собрано! Ты не сделал ни одного домашнего задания!.. У тебя нет линейки! Ай-ай-ай! А что делается у тебя в дневнике! Ну и отметки!.. А ему всё нипочём!.. Где у тебя альбом для рисования?.. Ты неисправим!..

Аурел лежал укрытый с головой.

— Ну что ж, по-видимому, он не хочет идти на экскурсию и в туристский поход…

Этого Аурел не выдержал. Он высунул голову из-под одеяла и крикнул:

— Неправда! Я очень хочу пойти на экскурсию и в поход!

Девочки сели к нему на кровать и стали читать ему нотацию:

— Почему другие ребята могут учиться, а ты нет? В чём дело?

— Он неуспевающий даже по физкультуре! — вставила Родика.

— Какой позор! — воскликнули девочки.

Но пока они переводили дыхание, чтобы разразиться новой тирадой, Аурел быстро поднял руки и взмолился:

— Не надо! Не надо перечислять мои недостатки… вам придётся сто раз повторить: какой позор!..

— Вот именно! — возмущённо крикнула Родика.

— Вот именно! — поддержали её девочки, и обе одновременно топнули ногой.

Аурел прекрасно понимал своё ужасное положение.

Как только Родика и девочки успокоились, мальчик сказал:

— Если бы я сделал хоть что-нибудь! Приготовил уроки. Купил себе линейку. Сдал спортивную норму на значок…

— Почему ты не сдал? — поинтересовались девочки.

— Почему ты не купил до сих пор линейку? — в тон им спросила сестра.

Аурел вздохнул:

— Теперь всё равно уже поздно…

— Другие ребята собирают коллекции, — продолжала Родика.

— Другие ребята даже строят подводную лодку, — поддержали её девочки.

— У них есть сила воли, — с грустью промолвил Аурел. — А у меня нет.

— А вот у нас есть сила воли. Большая сила воли, — сказали хвастливо девочки.

— Я даже не в силах собраться в школу, — сказал мальчик. Он взглядом указал на свой ранец.

— Ну и ну! — воскликнули девочки. — Не хватает силы воли, чтобы собраться в школу!

Они сияли свои ранцы и сунули Аурелу под нос.

Настроение у Аурела всё время портилось, а у девочек, наоборот, поднималось. И чем больше у них поднималось настроение, тем больше оно портилось у мальчика. Под конец он совсем скис. Он даже перестал их слушать.

— Знаешь, как мы выучили урок по физике? Можешь проверить по учебнику…

Вот с этого всё и началось.

Аурел смотрел в окно. Он был рассеян. Словно сквозь сон, он услышал голос сестры.

— Что вам задали? — спросила Ролика.

— Дисперсию света, — ответили девочки.

Они стали называть цвета спектра: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный…

Родика повторяла за ними.

— Эй, Аурел, ты что, заснул? Повторяй и ты, так ты выучишь урок, ну! Красный, оранжевый…

Аурел молчал. Девочки повернулись к нему и обомлели.

Мальчик сидел, свесив с кровати ноги, и как заворожённый смотрел в окно.

Аурелу показалось, что при слове «оранжевый» за окном что-то промелькнуло, а при слове «жёлтый» снова исчезло. Что это такое, мальчик не заметил, но он заметил, что оно оранжевого цвета.

— Что с тобой? — стали тормошить его девочки.

— Стойте! — шепнул Аурел. — Начните сначала. Ну, скорей!

— Что мы тебе, попугаи? — обиделись девочки.

— Ну пожалуйста! — попросил мальчик. — Когда вы произнесли слово «оранжевый», за окном мелькнуло что-то оранжевое…

— Глупости! — рассердились девочки. — Так не бывает!

Они решили, что он над ними смеётся.

— Ну пожалуйста, что вам стоит! — умолял мальчик. — Ну, красный… ну, оранжевый… ну!..

Девочки долго отнекивались, но в конце концов согласились. Они даже обещали произносить слова медленно и подольше задержаться на «оранжевом».

— Вот он! Вот он! — закричал Аурел, как только они произнесли «оранжевый», и стал делать им знаки, чтобы они остановились.

— Кто? — испуганно шепнули девочки.

Они посмотрели по сторонам и нигде ничего не увидели.

Аурел явно над ними потешался. Однако вид у него при этом был взволнованный.

— Он прошмыгнул за окном, вот тут… — Мальчик быстро вскочил с постели и ткнул пальцем в подоконник. — Оранжевый человечек… весь, весь оранжевый!..

— Куда же он делся? — спросили девочки, на всякий случай взглянув в окно.

— Не знаю… исчез…

Девочки были возмущены.

— Всё это выдумки! Почему же мы ничего не видели? — сказала одна.

— Всё это глупости! — подтвердила другая.

— Если хотите знать, он даже улыбнулся! — сказал Аурел.

— Болтун! — прыснули девочки.

— Я тоже ничего такого не заметила, — сказала Родика, подчеркнув слово «такого».

— Но он же был! Был! — настойчиво повторил Аурел. — И весь в оранжевом!

Девочки рассердились.

— Неужели весь? — спросили они с ехидцей.

— Стал бы я иначе говорить! — сказал Аурел и для убедительности положил руку на сердце.

Девочки вскочили как ужаленные:

— Перестань чепуху болтать! Не было никакого человечка! Всё это выдумка!

Разгорелся жаркий спор, но тут кто-то заметил, что уже поздно и пора в школу. Аурел и девочки собрались и пошли. По дороге Аурел думал, что, может быть, ему всё в самом деле почудилось и никакого оранжевого человечка не было.

Никогда ещё Аурел Веснушка не приходил в школу так рано. Первым уроком должна была быть физика. До звонка оставалось много времени.

Спутницы Аурела, войдя в класс, сразу сели за парту и стали наблюдать за тем, что делается в классе.

Аурел тоже направился к своей парте. Его соседка Родика, по прозвищу Пенал, ещё не пришла в школу.

Мысли мальчика снова вернулись к оранжевому человечку.

Судя по одежде, это был какой-то сказочный человечек. И хотя мальчик не был уверен, что ему не почудилось, он никак не мог себя заставить думать о чём-нибудь другом.