Пролог

Однажды вечером одного замечательного дня Пáтик-Эмпáтик попросил дедушку:

– Дедушка, а расскажи, пожалуйста, о том, как наша Земля когда-то заболела.

– Патик, ведь я тебе уже рассказывал об этом столько раз.

– Я знаю, но мне нужно снова это услышать, чтобы кое-что обдумать, – объяснил Патик-Эмпатик.

– Хорошо, – согласился было дедушка, но тут вмешалась мама.

– Дедушка, ты всё время забываешь и совсем не берёшь в расчёт насколько эмпатичны современные дети! Всё, что они видят и слышат, они тут же ощущают на себе, ведь у них развилась редчайшая соматическая эмпатия. Пойми, это не то умственное сопереживание, что преобладает в вашем поколении, и даже не то, эмоциональное, когда всё через чувства, как у нас, у родителей! Эмпатия нынешних детей телесна! Поэтому прошу тебя, не рассказывай Патику страшные истории.

– Ну, мамочка, пожалуйста. Всего кусочек рассказика! – запротестовал Патик-Эмпатик. – Это такая странная и невероятная история! Мне нужно кое-что из неё услышать снова, чтобы понять.

– Патик, ты уже забыл, как в прошлый раз, когда дедушка рассказывал тебе о том, как когда-то бурили землю и создавали в ней трещины и разрывы, у тебя появились ужасные царапины? Забыл, как они болели?

– Ну, мама!

– Патик, неужели ты не помнишь, что когда дедушка рассказал тебе о том, как заводы сливали ядовитые отходы прямо в реки, отравляя рыб и птиц, у тебя заболел живот, а руки и ноги просто не желали шевелиться! Больше никаких рассказов! – отрезала мама, и разговор был окончен.

Но поздно вечером, когда все уже легли спать, Патик-Эмпатик тихонько пробрался в комнату дедушки и снова попросил:

– Дедушка, расскажи о том, как наша Земля когда-то заболела. Пожалуйста!

Дедушка вздохнул и начал рассказывать

1. как Земля заболела

– Давным-давно на нашей прекрасной Земле обитали пиявища. Поначалу пиявищ было немного, и Земля любила их, как любит она всех своих обитателей, а они любили её. На плодородной цветущей Земле им было тепло и сытно, и они наслаждались, размножались, расселялись и снова размножались до тех пор, пока им не стало тесно на нашей планете.

– Тесно на огромной Земле? – удивился Патик. – Сколько же их было?

– Тьма-тьмущая: десятки, сотни, а позже и тысячи миллионов. К сожалению, теснота очень их изменила, сделав раздражительными, нетерпеливыми, агрессивными, а подчас и жестокими. Они разлюбили природу и интересовались только собой, всячески эксплуатируя Землю, её обитателей да и друг друга, – вздохнул дедушка и остановился.

– А что это, "эксплуатировали"? Что они вытворяли? – испуганно спросил Патик-Эмпатик.

– Я не могу тебе рассказать. Помнишь, что сказала мама?

– Ну, дедушка, расскажи, пожалуйста. Я должен это знать.

Дедушка снова вздохнул и шёпотом продолжил:

– В те давние времена, когда пиявища размножились, они жестоко мучили и калечили нашу красавицу-Землю и высасывали из неё все соки. Пиявища издевались над растениями и животными, над лесами и лугами, над ручьями и озёрами, над морями и океанами, над небом и землёй.

– Не может быть! Как? – воскликнул Патик-Эмпатик.

– Они вырубали и выжигали леса, отравляли реки, убивали зверей и не считались ни с кем и ни с чем.

Тяжело было Патику слышать всё это, из его глаз покатились горькие слёзы, а в сердце образовался комок из боли и страданий живых существ, что жили в те дикие времена на нашей красавице-Земле.

Конечно, Патик знал, что чтобы прекратить разрывающую его боль, достаточно прекратить рассказ, но он никогда не малодушествовал. Ему важно было знать всё, и хорошее и плохое, и поэтому он снова спросил:

– Дедушка, а что было потом?

– Позже пиявища даже изобрели разные страшные приспособления, с помощью которых они вредили Земле быстрее и сильнее.

– Какие ещё приспособления?

– Сейчас уже точно неизвестно, но говорят, что некоторые их изобретения производили такие едкие газы, что от них задыхалось всё и вся. С каждым годом пиявища всё больше загрязняли воздух, и постепенно ядовитые чёрные облака затянули всю Землю, нагревая и отравляя так, что из цветущей пышной красавицы она превратилась в несчастную, жалкую больную.

Дедушка рассказывал и рассказывал, а Патик сидел тихонько и даже перестал задавать вопросы. Знаете почему? Да потому, что слушая дедушку, Патик начал ощущать, что тот самый едкий газ окутывает его с ног до головы и проникает в лёгкие. Патик стал задыхаться, но изо всех сил старался сидеть тихо и не кашлять, так, чтобы дедушка ничего не заметил и продолжал повествование. К счастью, дедушка тоже был Эмпатиком и вскоре понял, что чувствует внук. Он перестал рассказывать и вывел Патика в сад.

2. В ночном саду

Ночной сад был так прекрасен, что Патик перестал задыхаться и снова смог дышать. Кусты сирени прошелестели на ветру – и Патик почувствовал, что снова может радоваться. Маленький ёжик прошуршал под клёном – и Патик понял, что снова счастлив. Звёзды и луна подмигнули ему в вышине – и Патика охватила волна восторга. Да, Патик был настоящим Эмпатиком, и поэтому и красота, и страдания Земли охватывали его целиком.

Долго гуляли Патик и дедушка в саду. Красота ночной природы полонила их, и они не могли произнести ни слова и уже не различали, где они, а где деревья, где ручей, а где Млечный путь, где небо, а где земля… Прошло полчаса, или час, или два, звёздное небо затянулось облаками, закапал мелкий дождик, и лишь тогда Патик снова спросил:

– Дедушка, а зачем пиявища мучили и калечили Землю? Разве они не видели, что вянут растения? Разве они не слышали, что стонут животные? Разве они не чуяли, что Земля задыхается? Разве они не ощущали, что вода загрязнена? Разве они не осязали, что почва растрескивается?

– Честно говоря, я и не знаю, это и вправду очень странно.

– А может пиявища были безглазыми? Или безухими? Или вообще бесчувственными? – предположил Патик.

– Кто теперь знает, Патик. Это было так давно.

– Дедушка, а почему Земля просто не объяснила пиявищам, что ей плохо и она задыхается?

– Она объясняла! Неоднократно пыталась она показать пиявищам, что она и они – это одно целое. Она так надеялась, что они осознают, как больно ей, когда у неё выдирают волосы, разрывают внутренности и загрязняют лёгкие, и перестанут, но пиявища её не понимали.

– Почему? У них не было мозга? – выдвинул новую гипотезу Патик.

– Возможно, а, может быть, у некоторых из них мозг был, а у некоторых его не было. Но скорее всего дело было в том, что к тому времени лишь очень немногие пиявища всё ещё понимали язык красоты-и-добра, язык, на котором говорила с ними Земля. Большинство же уже забыло его и говорило либо на языке равнодушия-и-эгоизма, либо на языке зла-и-насилия.

– Неужели существовали такие языки? – испугался Патик, чуя как мурашки бегут по коже и пробираются во внутренности.

– К сожалению, да, и из-за этого Земля с каждым днём чувствовала себя всё хуже и хуже, всё несчастнее и несчастнее, а затем заболела и совершенно отчаялась.

– Отчаялась? Не может быть! – в конец расстроился Патик. Он долго думал, о том, что рассказал дедушка, но всё никак не мог понять, зачем пиявища мучили и калечили Землю, зачем разрушали и отравляли свой собственный дом. Прошло полчаса, или час, или два, и Патик, наконец, снова спросил:

– Дедушка, а что было потом? Ведь сейчас Земля не задыхается и не болеет, и на ней совсем нет пиявищ. Как Земля снова превратилась в пышную красавицу, что полна лесами и зверями, прозрачными ручейками и полноводными озёрами?

3. В гостях у Марса

– В те далёкие времена Земля совсем отчаялась и уже не знала, как ещё объяснить пиявищам, что мир нужно беречь. Тогда она решила сходить к своему брату Марсу и попросить совета у него.