Король не хотел больше видеть свою дочь. Её горб напоминал ему о его глупости и высокомерии, но признаться в своей ошибке он не хотел. И вот однажды он сказал:

– Всему виной твои капризы. Убирайся из дворца! Я тебе больше не отец. Можешь не возвращаться обратно!

Принцесса заплакала и пошла куда глаза глядят.

Она ненавидела свой горб. Он на ней будто самый настоящий всадник. Кроме того, оказалось, что он очень любит поговорить. Если принцесса молчала, горб тоже не издавал ни звука. Но только девушка начинала говорить, как проклятый горб немедленно начинал повторять за ней всё слово в слово!

– Дайте воды! – просила принцесса и стучала в дверь какого-нибудь дома.

Горб тут же вторил:

– Дайте воды!

И повторял её слова таким гнусным тоненьким голоском, что все начинали смеяться над девушкой. А кто-то просто обижался, думая, что она смеётся над ними, и прогоняли её прочь.

Уж как принцесса ни уговаривала противный горб помолчать, тот ничего не слушал и продолжал пищать. Тогда девушке пришла в голову мысль притвориться немой. Да, конечно, поначалу это было нелегко, зато горб притих.

Вот так добралась принцесса до того самого дальнего королевства, где жил прекрасный принц в золотом плаще и шляпе с пером. Она и сама не знала, как очутилась в его королевстве. Наверное, сердце подсказало. Пришла девушка во дворец и нанялась в услужение. Принцесса часто прислуживала за королевским столом, но принц так и не взглянул на неё ни разу. Конечно! Разве станет наследник трона смотреть на какую-то горбатую и немую служанку! Принцу было совсем не до того – он должен был жениться на одной знатной маркизе. Скажем сразу: маркиза была не слишком красива и изящна, зато горба у неё и в помине не было. Кроме того, никто не мог сказать, что она немая: маркиза целый день трещала без умолку.

По случаю прибытия маркизы во дворце готовили торжественный ужин, а принцессе – она-то в то время была служанкой! – поручили напечь пирогов.

Испекла принцесса первый пирог и говорит горбу:

– Горб, а горб… Не хочешь ли отведать моего пирога?

– Конечно хочу! – проверещал горб.

Угостила девушка его пирогом и стала печь второй. Опять спрашивает:

– Горб, а горб… Не хочешь ли отведать ещё моего пирога?

– Конечно хочу!

Был горб большим обжорой. Вот принцесса снова угостила его пирогом.

– Ну что, ещё? – И стала печь третий, самый большой пирог.

– Давай, давай! Очень хочу!

– А ну прыгай ко мне в передник!

Горб был таким глупым, что немедленно прыгнул в передник к девушке. Схватила она его да и бросила в печку.

– Ой! Горю! – заверещал гнусным голоском горб, да только никто его не услышал.

Так и сгорел.

Избавилась принцесса от противного горба и вновь стала стройной да пригожей. Теперь ей уже не надо было притворяться немой. И побежала она в свою комнату, надела шёлковое платье и явилась в зал, где собирались к торжественному ужину гости и принц с маркизой.

И вот, нарядная, стройная и прекрасная как прежде, принцесса появилась в зале. Принц воскликнул:

– Да это же наша немая служанка! Как же она красива!

А маркиза покраснела и затрещала, как сорока:

Так она причитала бы ещё очень долго, но принцесса с достоинством произнесла:

– О да! Я была служанкой, но родилась-то принцессой! Так что лучше помолчите, если, конечно, сумеете.

Тут неугомонная маркиза прикусила язык и убежала. Запрыгнула в свою карету и ускакала. Навсегда.

А принц узнал свою принцессу. И очень обрадовался, что та уже не немая. Юноша предложил ей стать своей женой.

Жили они долго и счастливо. Принц скоро стал королём, а принцесса – королевой. Она была доброй и всегда помогала беднякам и никогда не отворачивалась от чужого горя. Принцесса прекрасно знала, как трудно жить без гроша и просить глоток воды и кусок хлеба. Вот за эту доброту молодой король и любил её ещё больше.

Жили-были на свете муж и жена. Хорошо жили, да только не было у них детей. Просили они бога, чтоб послал им сыночка, хоть самого маленького. И вот родился у них сын – маленький, как зёрнышко гороха.

Так и стали звать его Горошинкой.

Только родился Горошинка, как говорит:

– Матушка! Дай мне хлеба. Есть хочу!

Дала ему мать целый каравай. Съел он его – мало! Ещё просит. Мать дала. А потом ещё и ещё. Съел Горошинка девяносто караваев и говорит:

– Приведи ты мне, матушка, ослицу и собери отцу поесть. Я ему в поле отвезу.

– Мал ты ещё!

– Приведи, сама всё увидишь.

Привела мать ослицу, дала Горошинке лукошко с едой. Подпрыгнул Горошинка, уцепился за ослицу, влез ей в ухо и погоняет:

– Эй, пошла!

Слушается его ослица. Встретились им цыгане. Видят они: ослица одна идёт.

И говорят:

– Возьмём её себе.

А Горошинка как из уха закричит:

– Не троньте её, есть у неё хозяин!

Решили цыгане, что ослица заколдованная, испугались и убежали.

А Горошинка приехал на поле и кричит:

– Стой!

Послушалась его ослица, остановилась. Удивился отец. Вдруг слышит:

– Батюшка, я тебе поесть привёз.

Ещё больше удивился отец, помог Горошинке выбраться. А тот и говорит:

– Поешь, батюшка, а я пока поле вспашу.

– Мал ты ещё.

– А ты погляди, как я управлюсь.

Забрался к волам на ярмо и как закричит:

– Эй, пошли, пошли!

Послушались его волы. Не успел отец поесть, как Горошинка всё поле вспахал. Отвёл Горошинка волов в тень и сам прилёг отдохнуть к одному из волов в кормушку. Тот его и проглотил. Смотрит отец, а сына нигде нет.

Стал он его звать:

– Горошинка! Ты где?

Горошинка в ответ:

– У вола в брюхе, батюшка! Убей его! Я тебе двадцать волов верну.

Убил отец вола, вспорол ему брюхо, но так и не нашёл Горошинку. Ночью пришёл волк, съел воловьи кишки, да и Горошинку проглотил.

Пошёл волк в лес, а Горошинка как закричит:

– Пастухи, пастухи! Волк! Держите волка!

Выбежали пастухи, бросились на волка и убили его. Стали ему брюхо вспарывать, а Горошинка как закричит:

– Меня не заденьте!

Обыскали пастухи волчье брюхо, а Горошинку так и не нашли.

Сделали они из кишок барабан, и оказался Горошинка в барабане.

Напали на пастухов разбойники. Испугались пастухи, убежали, а барабан бросили. Уселись разбойники под деревом и давай добычу делить.

Главарь говорит:

– Это – тебе, это – ему, а это – мне.

Горошинка из барабана:

– А мне?

– Кто это? Кто не согласен?

Главарь дальше стал делить:

– Это – тебе, это – ему, а это – мне.

Горошинка снова:

– А мне?

Разозлился главарь:

– Кто это?

Горошинка как ударит в барабан! Увидели разбойники, что барабан сам играет, – и врассыпную. Всю добычу бросили.

Горошинка продырявил барабан и вылез наружу. Собрал он разбойничью добычу и домой направился. Обрадовались отец и мать: сын живой, да ещё столько добра принёс!

Говорит Горошинка:

– Батюшка! Я же тебе обещал, что за одного вола двадцать верну.

И зажили они в радости и довольстве.

Однажды пришли в деревню разбойники. Захотелось одному из них пить, и постучал он в дом Горошинки. Вышла на крыльцо мать и подала разбойнику воды в чаше. А чаша-то была из тех, что разбойники награбили. Разбойник узнал чашу и спрашивает:

– Откуда у тебя моя чаша?

Испугалась женщина и заперлась в доме. Говорит разбойник своим друзьям:

– Вот где наши сокровища! Сегодня ночью мы их добудем.

Мать рассказала всё Горошинке. А тот ей и говорит:

– Матушка, не гаси огонь!

И устроился возле очага, положил рядом хворост, а на огонь котёл со смолой поставил. Ночью слышит: забрались разбойники на крышу и начали шептаться. Главарь сунул голову в дымоход и говорит:

– Вот здесь и заберёмся в дом. Спустите меня на верёвке.

Горошинка тем временем мигом развёл огонь, хвороста подбросил, смола и закипела. Главарь как закричит:

– Горю! Подымайте!

Но не успели разбойники его подхватить. Плюхнулся главарь прямо в котёл и в ту же минуту сварился заживо. А остальные в страхе разбежались. С тех пор их больше никто и не видел.

Жили два брата. Были они совсем бедные: не знали, где денег раздобыть. Наконец старший брат решил:

– А пойдём-ка мы с тобой по белу свету, будем враньём зарабатывать.

Вот пришёл старший брат в деревню и давай кричать, что знает удивительную новость, а кто хочет её узнать, пускай денежки выкладывает. Сбежался народ, а врунишка говорит:

– В такой-то деревне родился ребёнок с семью руками.

Поразевал народ рты, понакидали лгунишке денег за новость, а тот – бежать! Нашлись и недоверчивые – решили проверить, правду ли говорит парень, а младший брат уже тут как тут – мол, как раз оттуда и иду. Спрашивают его, не видал ли он в деревне семирукого младенца.