Неты часто-часто застучали палками, прямо загромыхали от восторга:

— Какой вежливый, какой воспитанный, какой великодушный наш король! Он пожелал здоровья пленнице которую сейчас опустят в темницу!

Странно, как девочка расслышала в этом лязге и стуке негромкий голос сверху:

— Оксана, внимание!

Ещё не поняв, в чём дело, она на всякий случай обхватила дракончика, и в то же мгновение их поднял голубой ветер и усадил на забор-самолёт. Забор взмыл кверху, оставляя внизу толпу растерянных охранников, короля с разинутым от удивления ртом, лестницу возле баобаба двух нетов, выпустивших из рук ветки баобаба и кубарем скатившихся вниз. Наконец дал волю своему рыку Тишка и завопил, правда, несколько запоздало:

— А-а, разбойники, не вышло! Вот я в следующий раз вам покажу!

И он так воинственно замотал хвостом, что Славик его остановил:

— Осторожнее, а то мы свалимся!

— Как здорово, что вы нас спасли! — обняла Славика Оксана и крепко поцеловала в щёку.

— Вот ещё! — откинул голову Славик и подтянул шорты. — Что за привычка у девчонок! Чуть что — целоваться!

Но было видно, что ему всё-таки приятно.

Тишка повернулся к Славику и лизнул его в щёку с другой стороны. Щека у Славика оказалась горькая, наверно, от пыли.

Так счастливо избавились они от опасности. Правда не попрощались с Нетушкой, но что поделаешь, так получилось. Зато ей подарили леса, и луга, и розы, и даже белого лебедя на озере. Не так-то просто теперь будет королю расправиться с природой. Нетушка теперь не так уж маленькая, всё-таки шесть лет от роду, заступится.

Спасение настолько обрадовало друзей, что они совсем забыли о недобром короле.

А именно он первым пришёл в себя. Резко встал король и громовым голосом отдал приказ:

— Включить на полную мощность главный созыватель!

Король узнал в ковре-самолёте свой сбежавший забор. И придумал, как его наказать, а заодно и всех его друзей. Самое верхнее окно дворца, до этого плотно закрытое ставнями, распахнулось, и из него выдвинулась огромная серая подкова. Это и был главный созыватель. Неты боялись его больше всего на свете, потому что он парализовывал их волю и, где бы они не находились, тащил их ко дворцу с могучей, неодолимой, таинственной силой. Если они бежали по его зову недостаточно быстро, то он сваливал с ног, и они передвигались лёжа или кувыркаясь, даже против своего желания. Поэтому так перепуганно замерли неты, услышав грозный приказ короля.

Но на этот раз подкова была устремлена в небо, вслед беглецам.

Славик первый разгадал тайну созывателя.

— Не бойтесь! — воскликнул он. — Эта штуковина — громадный магнит! Ничего не может он нам сделать! Мы ведь не железные!

— Но давайте всё-таки лететь побыстрее, — умоляющим голосом прошептала Оксана, смущённо улыбаясь. Не очень-то приятно, когда на тебя нацелено оружие, пусть даже вроде бы и безвредное.

— Нам только перелететь эту небольшую гору — и мы покинем королевство Нетуша, — сказал, всматриваясь вперёд, Тишка.

Ещё немного — и гора оказалась под ними.

— Ур-ра! — закричала Оксана и показала всему королевству «длинного петуха», — что, взяли?

Вам никогда не показывали «длинного петуха»? Говорят, это очень обидно. А всего-навсего приставляют большой палец правой руки к носу, а мизинец — к большому пальцу левой руки и машут всеми пальцами. Похоже на петушиный гребень, но почему-то обидно. Особенно, если при этом ещё и язык высовывают. Старая, известная дразнилка. Нетуш Первый чуть не лопнул с досады — он ведь больше всего на свете боялся насмешек!

Откуда было знать ребятам, что праздновать успех рано?

Ещё звучало в воздухе Оксанино «ур-ра», как вдруг забор странно вздрогнул, что-то в нём тоскливо затрещало, потом ещё…

— Держите дощечки! — воскликнул Славик. — Магнит вытаскивает гвозди!

Бедный забор стал разваливаться на глазах. Гвозди вылетали из него и как маленькие карандашики стремительно уносились к созывателю. Голубой ветер стал почти невидимым от напряжения, ведь ему приходилось удерживать в воздухе теперь всех порознь. Силы его иссякли. Путешественники, только что перевалившие через невысокую гору, кубарем покатились к её подножью. Тишка тяжело дышал, облизывая все ушибленные места. Оксана искала свой бант, который выплелся из косы и отлетел неизвестно куда. А Славик, едва вскочив на ноги, вместе с ветром кинулся собирать рассыпавшиеся по склону дощечки, чтобы не пропал совсем верный их друг — забор.

Вокруг были колючие кустарники, выросшие прямо среди камней, а внизу — долина, где виднелся небольшой посёлок с редкими приземистыми домиками, такими низенькими, что виднелись одни крыши.

Забор без гвоздей состоял теперь из отдельных дощечек. Славик связал его своим поясом с морской пряжкой да Оксаниной лентой. Большой пакет получился. Поклажу тащил на себе Тиша.

Идти по каменистой тропе было трудно, ноги скользили и цеплялись за булыжники. Оксана плелась сзади всех, вид у неё был грустный и усталый.

Только голубой ветер уже успел отдохнуть. Он коснулся щеки девочки и прошелестел ей на ухо:

— А мою волшебную шляпу ты не потеряла?

— Да забери её, пожалуйста! — вспылила Оксана. — Таскаем ее, бережём, а она, может, вовсе и не волшебная!

— Может, — невозмутимо согласился ветер. — Но я к ней привык.

И он бережно взял потрепанную панамку.

— Есть хочется, — пожаловалась Оксана. — Там, в кладовке, одно пирожное осталось. Я Тише предлагала, он отказался, так оно и лежит там в углу, на столике.

— Спустимся в долину, возможно, там нас накормят, — Славик сказал это уверенным голосом, чтобы ободрить всех.

— А возможно, и самих съедят, — заметил ветер.

— Тебя-то, пустота, не съедят! У тебя-то и есть нечего, разве что твою знаменитую шляпу, — проворчал Тишка.

— А тебе непременно нужна компания, зелёная отбивная? — ветер бросил в дракончика горсть камешков.

— Прекратите сейчас же! — прикрикнул на них Славик. — Нашли время!

Путешественники вышли к необычному одноэтажному зданию, похожему на каменный барак без окон. Вокруг его шла серая стена, в которой вроде бы не было входа.

— Как ты думаешь, что это такое? — невольно приглушив голос, спросила Оксана Славика. Она с любопытством осматривала постройку.

— Подойдём поближе — узнаем, — коротко ответил мальчик.

Неожиданно раздался шум, как будто огромной тёркой провели по камню. Стена дрогнула и разъехалась в стороны, открывая вход. Оттуда, прямо на путешественников, вышли…

Знаете, ребята, мне очень жаль, но наши друзья попали к той самой шахте, где добывалась серая краска. Поэтому и вышли к ним навстречу, громыхая замочками, два нета.

Честно говоря, я никак не думала, что они сюда попадут.

По карте получалось, что за этой горой должно бать государство кузнечиков-скрипачей. Там все играют на скрипках. Хочет мама поругать сына — играет сердито. Подрался сын во дворе — скрипка прямо рыдает у него в руках, а он только слёзы ей вытирает. Пора обедать — обеденный марш. Пора спать — колыбельная.

Оно, может быть, немножко необычно — с утра до ночи музыка. Но зато совсем ведь безопасно!

Неожиданная встреча с нетами, от которых путешественники только что удрали с большим трудом, не предвещала ничего хорошего.

Правда, эти неты были не такие воинственные, как те которые собрались воевать с данами. Они лишь охраняли шахту, где добывалась серая краска, и передавали её посланцам короля Нетуша Первого.

У них было только одно-единственное задание: чтобы шахта всегда работала исправно и краски добывалось столько, сколько нужно королю.

Увидев такое странное шествие, неты остановились и настороженно загородили вход.

— Здравствуйте, — вежливо начал Славик. — Мы направляемся в замок дракона, ничего против вас не замышляем, но нам нужно немного гвоздей.

Оба нета служили здесь уже давно и ждали смену. Так было положено: отработал, например, полгода — и присылают другого, чтобы он тебя сменил. Но сейчас сменщики почему-то задерживались.

Неты ничего не знали про сражение, они здесь были совсем одни и сердились, что им приходится так долго торчать на посту в таком глухом месте.

— Пожалуй, мы их арестуем, — задумчиво сказал один из них, невысокий, с хорошо начищенными замками. Он во всём любил порядок и сразу вспомнил инструкции. Арестовывать всех неизвестных, кто приблизится к шахте.

— А я думаю, их лучше отпустить, — возразил другой и часто-часто заморгал красными глазами.

Нет Аккуратный был начальником охраны, а Нет Моргун — его подчинённым. Но Нет Моргун считал такое распределение обязанностей несправедливым, поскольку прибыл сюда на два дня раньше и поэтому считал, что работу знает лучше. И оттого всегда возражал. Такая уж у него натура была.