– Смелее, смелее, Кнопка! – со всех сторон подбадривали её птицы.

Кнопке было очень страшно, но она видела, как все стремятся им помочь. И ей стало стыдно за свой страх.

– Я не боюсь, – пролепетала она. – Просто я хоть и маленькая, но всё равно машина. А по сравнению с вами я большая и тяжёлая. И вам будет нелегко поднять и перенести нас через это ужасное болото.

– Ничего, – важно ответила Лесное Радио. – Нас много. Вы и охнуть не успеете, как окажетесь на той стороне.

И в самом деле – всё получилось очень хорошо. Утки взяли сеть в клювы справа и слева, спереди и сзади. Остальные птицы подхватили со всех сторон ячейки сети. Захлопали крылья, и колёса машины Кнопки оторвались от земли.

– Ой-ой-ой, – охали в кузове белка и Ёж Ежович.

А Кнопка, очутившись в воздухе, вновь ощутила радость полёта.

Да, необычное это было зрелище. Огромная сеть с машиной и двумя испуганными друзьями медленно плыла по воздуху над страшным болотом, окружённая десятками птиц. Но вот Чёрный лес расступился, и птицы бережно опустили свою ношу на солнечную поляну.

– О, какое счастье вновь чувствовать под колёсами твёрдую землю! – воскликнула Кнопка. – Спасибо вам, мои верные друзья, – поблагодарила она птиц, которые разлетались в разные стороны, шумно обсуждая такое необыкновенное приключение.

Вскоре машина Кнопка, белка и Ёж Ежович остались одни на большой цветочной поляне. Сорока улетела проводить подруг и ещё раз обсудить с ними пережитое.

Несмотря на усталость, настроение у всех троих было приподнятым. Выбравшись из «лап» Чёрного леса, они с удовольствием вдыхали аромат луговых цветов, слушали стрекотание кузнечиков и любовались Кленовой горой, которая предстала перед ними во всей своей красе в лучах заходящего солнца.

– Ну что, друзья, – обратилась Кнопка к белке и ежу. – Завтра с утра начнём восхождение на гору. Посмотрим, стоит ли она тех испытаний, через которые мы прошли. А сейчас давайте отдохнём. Честно говоря, у меня колёса подгибаются от усталости. – И Кнопка, закрыв глазки-фары, сразу же заснула.

Белка прыгнула на невысокую кудрявую берёзку и устроилась среди ветвей, накрывшись хвостом. Ёж Ежович так устал, что лёг там, где стоял. Он свернулся клубочком и стал похож на серый колючий шарик. Не разберёшь, где голова, а где ножки.

Прилетела сорока Лесное Радио. Хотела немного потрещать, но, увидев спящих друзей, передумала. Взлетев на самую высокую ветвь берёзы, она закрыла один глаз, оставив второй на всякий случай открытым – дежурить.

День закончился, неохотно уступив место ночи. На небе медленно разгорались звёзды. Большие становились всё ярче и ярче, а маленькие всё заметнее. Скоро звёзд стало так много, что, появись ещё хотя бы одна звёздочка, ей уже не найдётся места. Звёздный Пёс «нюхал» небо, довольный, что успел занять свой сторожевой пост. Но наши путешественники ничего не видели. Они крепко спали.

– Да и нам, Геночка, пора спать, – сказала мама. – Спокойной ночи, малыш.

– Мама, а можно я посмотрю на звёзды? Я быстро, одну минуточку. Может быть, и Звёздного Пса увижу.

– Одну минуточку можно, – ответила мама и помогла сыну забраться на подоконник. – Давай погасим свет, и тогда звёзды будет хорошо видно. Ну, Звёздный Пёс до нашего дома ещё не добежал, а вот Полярную звезду я тебе покажу. Видишь, мигает – самая крупная и яркая?

– Вижу, – шёпотом ответил Геночка. – Какая красивая!

– Это путеводная звезда, но об этом ты узнаешь из следующих рассказов про наших путешественников. А сейчас давай-ка спать, сынок.

– Мама, а почему гора называется Кленовая? Там одни клёны растут? – спросил Геночка маму, когда пришло время вечерней сказки.

– Не будем забегать вперёд, – ответила мама. – Как только наши путешественники поднимутся на Кленовую гору, ты сразу получишь ответ на свой вопрос. Итак, слушай.

Машина Кнопка проснулась от каких-то непонятных звуков, доносившихся с дерева, под которым она спала. Не включая свет фар, она посмотрела вверх. Хотя было ещё довольно темно, она без труда узнала Лесное Радио: не зря сорок называют белобоками. Их дорогая подружка изо всех сил старалась шуметь погромче. Она и клюв об ветку чистила, и хвостом постукивала, и крыльями хлопала. В общем, делала всё, чтобы разбудить Кнопку.

Увидев, что та наконец открыла глаза, сорока спрыгнула на кабину и радостно поздоровалась:

– Доброе утро, Кнопка. Тебе тоже не спится?

– Поспишь тут с тобой, – проворчала в ответ Кнопка. – И какое утро? Ещё темно. Сама не спишь, Лесное Радио, и другим не даёшь.

– Кнопка, но ты же сама проснулась. Я тебя не будила. И как раз вовремя. Мне с тобой поговорить нужно, – затараторила сорока, хитро кося глазом. – Видишь, уже и солнышко встаёт. Так что вовремя я тебя разбудила. Вернее, ты сама разбудилась.

– Ну ладно, пусть будет сама, – улыбнулась Кнопка. – Тебя не переспоришь. Так что такое важное и срочное ты мне хотела рассказать?

– Вчера, когда я провожала своих подруг и твоих спасительниц, – важно начала сорока, – они кое-что поведали мне про Кленовую гору. Оказывается, лес на вершине этой горы не простой, а волшебный.

– А в чём его волшебство, они тебе сказали? – спросила Кнопка.

– В том-то и дело, что нет, – грустно ответила Лесное Радио. – Уж я их и уговаривала, и упрашивала открыть тайну, но нет. Все птицы говорят одно и то же. Придёте, увидите сами. А может быть, и не увидите. Волшебная сторона этого леса не всем открывается. И рассказывать о ней нельзя.

– Ну, дорогая кумушка, тогда это точно не для тебя. Нет такой тайны, которую ты тут же не расскажешь по секрету всему свету. Иначе бы тебя не звали Лесное Радио.

Сорока сделала вид, что обиделась, и перелетела на другое дерево. А Кнопка, увидев порозовевшее на востоке небо, поехала будить белку и Ежа Ежовича.

Уже совсем рассвело, когда друзья добрались до подножия Кленовой горы. Цветочная поляна, гостеприимно давшая им ночлег, к сожалению, оказалась труднопроходимой. Ни тропинок, ни дорожек не нашли наши путешественники среди ярких цветов и густой травы. Но вот и поляна осталась позади, и начался долгожданный подъём на Кленовую гору.

Лес, вначале редкий, с кустарниками и полянками, по мере восхождения становился всё гуще и непроходимее. Деревья были древними. Корни их стелились по земле, причудливо переплетаясь. Друзья очень устали. Кнопка, видя, как тяжело даётся подъём Ежу Ежовичу, заставила его сесть в кабину. Но и ей было нелегко. Мотор гудел из последних сил. Кнопка всё чаще останавливалась, чтобы перевести дух. Белка и сорока как могли помогали друзьям, спрыгивая на землю и толкая Кнопку сзади. Конечно, они даже на чуть-чуть не могли сдвинуть машину. Но Кнопке было приятно, что друзья так стараются помочь. И это придавало ей сил.

Так, подбадривая друг друга, шаг за шагом путешественники преодолевали трудности пути, продвигаясь к цели – вершине Кленовой горы.

– Послушай, Кнопка, а почему гора Кленовой называется? – спросил Ёж Ежович. – Здесь всяких деревьев много. Вон и сосны, и ели. А вот и берёзы с осинами. Это настоящий смешанный лес.

– Не знаю, Ёж Ежович, – пыхтя, ответила Кнопка. – Но, думаю, когда мы поднимемся, то найдём ответы на все вопросы.

– Хорошо бы, – отозвался Ёж Ежович.

– Друзья мои! – закричала с высоты берёзы белка. – Ещё рывок – и мы на вершине!

– Ура! Ура! – затрещала сорока так громко, что Эхо прислало им ответ: «Ра-а! Ра-а!»

Когда друзья поднялись на гору, они были вознаграждены за все трудности пути. Им открылась такая красота, что они забыли, зачем пришли в этот дивный лес. Наверное, лишь затем, чтобы всё это просто увидеть. Машина Кнопка, Ёж Ежович, белка и сорока стояли на краю леса и не решались войти. Им казалось, что если они зайдут в него, то попадут в сказку. Лесное Радио, трещавшая всю дорогу, забыла закрыть рот от изумления.

Перед ними стоял берёзовый лес. Белоствольные красавицы поражали своей высотой и стройностью. Гордо покачивая пышными кронами, они пели и кружились в хороводе. Берёз было так много, что лес казался молочным. Но, приглядевшись, друзья поняли, почему гора называется Кленовой. Карликовый вьющийся клён изумрудным ковром стелился между берёз, оплетая стволы и подчёркивая их нежную белизну. Но, несмотря на эту величественную красоту, лес казался добрым, приветливым и тёплым.

Лучи солнца пробились сквозь густую листву и осветили узкую тропинку, как бы приглашая друзей вступить в лес. Первой пришла в себя сорока Лесное Радио. Она оттолкнулась от кабины, на которой сидела, и перелетела на ветку ближайшей берёзы.

– Друзья, ну что вы стоите?! – закричала она. – Там впереди столько грибов! Или вы забыли и про грибы, и про корзинки? – Сорока перелетала с дерева на дерево и стрекотала без умолку: – Вот гриб, а вот ещё и ещё… А какие они красивые! Только бы ничего не забыть. Ведь мне нужно будет обо всём рассказать, когда вернёмся домой. Только бы ничего не забыть!