Вернулся он домой и обо всём рассказал старухе.

— И я хочу так спать! — сказала старуха-завидуха.

Вечером взобралась старуха на дерево, устроилась спать на ветке, а старик рядом уселся — держать её. Держал, держал, пока сон его не одолел. Тут он выпустил старуху, и она спросонья на землю свалилась, а на том и сказка кончилась.

Слепой и безногий оказались после войны в пустыне.

Безногий, увидев слепого, крикнул ему:

— Куда ты идёшь, брат?

— И сам не знаю, — ответил слепой, — все меня покинули.

— Вот и со мной то же случилось, — сказал безногий. — Кстати, будь осторожнее, перед тобой глубокая яма. Подойди-ка ко мне.

— Как же я могу подойти? Я ведь не вижу тебя.

— Я буду тебе подсказывать, сколько шагов надо сделать налево, сколько направо, сколько вперёд, вот ты и подойдёшь ко мне.

Так они и сделали. А встретившись, стали рассуждать, что им дальше делать.

— У тебя нет ног — ты не можешь ходить, у меня глаз нет — я ничего не вижу, — сказал слепой. — Давай вот что сделаем: ты сядешь мне на плечи и будешь говорить, где дорога, а я и сам пойду по ней и тебя понесу. Так мы поможем друг другу.

Сказано — сделано.

Слепой взвалил безногого на плечи и отправился в путь Шли они, шли, вдруг безногий воскликнул:

— Я вижу орлов, они кружатся над убитым львом, иди скорее туда!

Тут он объяснил слепому, куда идти, и немного погодя тот принёс его к месту, где лежал лев. Принёс и спросил:

— А кому достанется львиная шкура?

— Разумеется, мне, — ответил безногий.

— Как же это так?

— Очень просто — ведь я увидел льва.

— Ах, вот как! — сказал слепой. — А кто тебя сюда донес: твои глаза или мои ноги?

Безногий ответил:

— Твои ноги не пришли бы сюда без моих глаз!

И, спустившись с плеч слепого, он отполз от него.

Слепой постоял немного и крикнул:

— Где ты, приятель?

Безногий молчал.

Слепой подумал и опять крикнул:

— Послушай, ты прав: львиная шкура твоя! Ну, а мне здесь делать нечего. Пойду, куда меня ведёт мое несчастье. Прощай, приятель!

И слепой быстро тронулся в дорогу.

Тогда безногий понял, что погибнет тут, оставшись в одиночестве, и закричал вслед слепому:

— Стой, брат, стой! Ты правильно сказал: львиная шкура твоя!

Затем они содрали шкуру со льва, слепой посадил безногого себе на плечи, и они отправились искать дорогу.

У одного крестьянина только и было добра, что баран да козёл. Как-то раз напился он пьяным и стал их гнать из дома:

— Пошли прочь, проклятые дармоеды! Видеть вас больше не могу, окаянных! Убирайтесь подальше и не попадайтесь мне на глаза, не то сдеру с вас шкуру и на барабан натяну!..

Нечего делать, отправились баран и козёл куда глаза глядят — один лишь пустой мешок с собою прихватили. Шли они, шли, видят — в поле волчья голова лежит. Баран был силён, да труслив, козел — смел, да слаб. Вот он и говорит:

— Братец Баран, сунь-ка волчью голову в мешок, может, пригодится. Возьми её, не бойся, недаром ты сильнее.

— Нет, братец Козёл, возьми ты, — ответил баран, — недаром ты смелее.

Спорили они, спорили, наконец оба подошли, оба волчью голову подняли и в мешок положили. Идут дальше. Вечером пришли в лес. Видят — неподалёку костёр горит.

— Пойдём-ка к костру, братец Козёл, да там и заночуем, не то как бы волки нас не съели в этаких потёмках, — сказал баран.

— Ладно, пойдём.

Подошли к костру, и вот беда-то: у костра волки сидят и кашу варят. Козёл и баран так и обмерли со страху, но все же виду не подали.

— Добрый вечер, молодцы, — сказали они волкам.

— А, добрый вечер, добрый вечер, — ответили волки. А один из волков тихонько добавил:

— Каша ещё не сварилась, а мясо тут как тут…

От его слов у барана ноги подкосились, а у козла борода ходуном заходила, но он всё же одолел свой страх.

— Что верно, то верно, мы вам мясца принесли, — сказал он волкам и тут же повернулся к барану: — Достань, братец, волчью голову!

Баран достал из мешка волчью голову.

— Да нет, не эту! — прикрикнул на него козёл, будто и впрямь рассердился.

Баран догадался, сунул голову обратно и опять её же вытащил.

— Эту, что ли? — спросил он и подмигнул козлу.

— И не эту! Самую большую достань!

Волки увидели, что баран из мешка одну за другой волчьи головы достаёт, перепугались и стали шушукаться.

— Как бы каша не пригорела, пойду-ка водицы принесу, — сказал один из волков и исчез в лесу.

Немного погодя другой волк говорит:

— Каша того и гляди пригорит, а этот лодырь всё ещё копается! Что поделаешь, пойду-ка по воду, да заодно и его проучу!

Ушёл и как сквозь землю провалился. Остался третий волк, сам не свой от страха. Смотрит он на мешок и тихонько приговаривает:

— И широк, и глубок — есть и для моей головы место…

— Что ты говоришь, Серый? — спрашивает козёл.

— Товарищей ругаю, за то что обманули нас. Пошли по воду, и будто водой их унесло. Пойду-ка поищу их…

Тут третий волк шмыгнул в лес — только его и видели! Остались козёл да баран одни, успокоились, всю кашу съели и до самого утра у костра проспали.

Было летнее утро. На огородах, между грядок с овощами, цвели высокие прямые подсолнечники, и их большие глаза, не отрываясь, глядели на медленно поднимающееся солнце. Утренний ветерок ласкал созревшие нивы. Вся земля радовалась. Радовался и Ёж.

Довольный, стоял он у порога своей хижины, озирался по сторонам и напевал какую-то песенку.

— Не мешало бы пойти взглянуть, как растёт репа, — сказал он наконец.

Репа была посажена невдалеке от его хижины, и он со всей своей семьёй частенько лакомился ею.

Ёж закрыл за собою дверь и отправился взглянуть на репу.

Идёт он и видит — навстречу Заяц прыгает. Заяц тоже вышел по делу: хотел взглянуть, как растёт капуста.

Ёж любезно поздоровался с Зайцем:

— Доброе утро, соседушка! Как живёшь-можешь?

— Доброе утро, сосед, живём помаленьку, а ты что поделываешь? Куда путь держишь?

— Да вот, прогуляться решил, — весело ответил Еж.

— Прогуляться? — удивился Заяц и насмешливо усмехнулся. — Да разве твои ноги для прогулок?

Ежа задела насмешка Зайца. Впрочем, он всегда сердился, когда ему напоминали о его ногах. И поистине ноги у него были короткие и кривые от рождения.

— Уж не думаешь ли ты, что твои ноги лучше моих? — язвительно спросил он Зайца.

— Я в этом уверен!

— Ну, это ещё бабушка надвое сказала! — возразил Ёж. — Бьюсь об заклад, что, коли пустимся вперегонки, я тебя обгоню.

— Это ты-то? На твоих-то кривулях? Как бы не так!

— Да, да, соседушка, обгоню!

— Ладно, коли так, давай попробуем, — гордо заявил Заяц.

— Согласен, я готов.

— И я готов.

Тут Ёж задумался.

— Ну, чего же ты? — спросил Заяц.

— Погоди-ка маленько, соседушка, — ответил Еж. — Нам не к спеху. У меня во рту маковой росинки ещё не было. Дай-ка вернусь домой, перекушу и этак через полчасика начнём.

Заяц согласился. Ёж заковылял домой.

Идёт и думает:

«Заяц на свои длинные ноги надеется, но я его перехитрю. Больно он важный, да глупый, и я его вокруг пальца обведу!»

Вернулся Ёж домой. В это время Ежиха умывала ежат.

— Ну-ка, жена, — сказал Еж, — одевайся живее и пойдём со мной.

— Куда? Что за спешка? — полюбопытствовала Ежиха.

— Да вот побился я об заклад с Зайцем, что, коли пустимся вперегонки, я его обгоню. Теперь ты должна помочь мне.

— Боже мой, — воскликнула Ежиха, — да ты в своём уме? Тебе ли с Зайцем тягаться? Ножищи у него длинные да быстрые, а у тебя ноги короткие да кривые.

— У него ноги быстрые, а у меня ум ещё быстрее, — ответил Еж. — Ты только знай исполняй, что я тебе скажу, и ни о чём не тревожься. Пошли!

Вышли они из дома, и по дороге Ёж говорит Ежихе:

— Слушай, сейчас мы заберёмся на огород с капустой. Ты хорошенько спрячься на краю и жди. Как только Заяц прибежит, ты вскочи и крикни: «Ого, далеко же ты отстал! Я тебя с каких пор дожидаюсь!» Заяц не узнает тебя, подумает, что это я.

Когда они пришли на огород с капустой, Ёж показал жене, где ей спрятаться, и отправился к Зайцу.

— Ну, как? — спросил Заяц. — Начнём, что ли?

— Начнём, — спокойно ответил Ёж.

— Давай!

— Давай!

Встали они рядышком, Заяц сосчитал:

— Раз, два, три! — и помчался, как ветер.

Ёж проковылял два-три шага и улегся в борозду.

Прибегает Заяц на другой конец огорода, а навстречу ему Ежиха выскакивает и кричит:

— Ого, далеко же ты отстал! Я тебя с каких пор дожидаюсь!

Заяц подумал, что это Ёж, и диву дался.