– Бабушка, а это что? – спросила я, указывая на красный шнур.

– Это шнур капитуляции. Космический рейнджер может потянуть за него в том только случае, если решает отказаться от своей миссии, – сказала бабушка. – Но помни: космический рейнджер всегда доводит свою миссию до конца. Не оставляй попыток, даже если тебе страшно. В этом и есть секрет храбрости.

– Можно и бояться, и быть храбрым? – удивилась я.

– А ты знаешь, что, по моему мнению, означает буква «Б» в плане «Б»? – спросила бабушка.

Я покачала головой.

– Бесстрашие, потому что если план «А» не срабатывает, ты не сдаёшься. Ты пробуешь что- то другое, – пояснила бабушка, подмигнув мне. Она сняла шлем со своего скафандра и спросила: – Хочешь примерить его, солнышко?

Я радостно закивала:

– Да, пожалуйста!

Она надела его мне на голову, и я будто сунула голову в перевёрнутый аквариум. Я выглядела глупо, но чувствовала себя героем.

– Ты чувствуешь себя космическим рейнджером? – спросила она.

Я закивала, отчего шлем замотало вверх-вниз.

– Когда вырасту и стану космическим рейнджером, можно мне будет носить твой скафандр? – спросила я.

– Ну конечно, солнышко. Он твой, – ответила бабушка.

Глава 8

– Недурно прошло, – сказала Дарби, покачав головой.

– Правда? – Мо, нахмурившись, потёр свой колючий подбородок. – А мне показалось, что всё прошло на редкость плохо.

Дарби закатила глаза и пояснила:

– Это был сарказм.

– А у меня это был... – начал Мо.

– Приступ пессимизма? – перебила Дарби.

– Реализма, – сказал Мо.

Я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание.

– Я думаю, у нас всех есть повод для оптимизма. После всех этих лет Базз Лайтер вернулся.

Если б только бабушка была здесь и могла увидеть это своими глазами.

Указав на заброшенный склад, я сказала:

– Для операции «Вечеринка-сюрприз» был необходим пилот, и вот он здесь.

Целых два десятилетия все считали, что он погиб в космосе, но даже до того, как он выкрал космический корабль и рванул прочь с Т-Кани Один, люди перестали верить в него.

Все, кроме бабушки.

Она взяла с него слово, что он завершит свою миссию.

Но и мне она дала задание, и я не могу её подвести. Я мысленно повторила те три правила, которым она меня научила.

Правило номер один: никогда не переставать верить в себя.

Правило номер два: всегда верить в лучшее в людях, даже когда сами они не верят.

Правило номер три: быть готовой выдержать любое испытание.

Я верила в себя. Всю свою жизнь я училась и тренировалась ради этого.

Пускай Дарби по условиям своего условно-досрочного освобождения не имела права держать в руках оружие, взламывать замки или взрывать что-либо, я верила в неё. И хотя прицел Мо оставлял желать лучшего и он пока только пытался разобраться, кем хочет быть, в него я тоже верила.

Единственным, кто не верил ни в одного из нас, был Базз. Мы продержались и без него до сих пор – и до роботов, и после роботов. Это должно что-то значить! Нам нужно доказать Баззу Лайтеру, что невозможное возможно, если мы станем действовать сообща, как одна

команда.

Если я перегоню внедорожник к другому концу склада и временно заблокирую Баззу проезд к взлётной полосе, мы можем, по крайней мере, заставить его выслушать нас... ещё раз.

Я забралась на водительское место и положила руки на руль, готовая привести свой план в действие. Но... я не могла никуда уехать без ключей.

– Мо, можешь дать мне ключи? – попросила я.

– Это не я приехал сюда, помнишь?

Мы все снова посмотрели на склад.

– Ключи у Базза, верно? – спросила Дарби.

Я медленно кивнула и вздохнула:

– Угу.

– И нам нужно забрать их, верно? – спросила Дарби.

– Угу, – снова сказала я.

Глава 9

Выбравшись из внедорожника, мы пошли к складу.

– Операция «Вечеринка-сюрприз» не отменяется, – напомнила я Мо и Дарби.

Мо сделал вид, что перерезает пальцами невидимые нити марионетки:

– Судя по всему, Базз хочет сам перерезать нити марионеток.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

– Мы проголосовали за операцию «Вечеринка-сюрприз», помнишь? Никому, кроме тебя, не нравится название операции – «Кукловод», – проворчала Дарби, сердито зыркнув на него.

Вздёрнув нос, Мо с гордостью заявил:

– Ну а коту-роботу понравилось. Он сказал, что это остроумно.

Дарби не сдавалась:

– Он назвал остроумной операцию «Кукловод», а не те...

Мо и я отскочили назад, когда побег вырвался из глинистой почвы и обвился вокруг щиколотки Дарби, рванув её. Она упала и приземлилась на пятую точку, а затем принялась лягать побег, пока он не убрался обратно под землю.

Мо сложился пополам, смеясь над ней – пока побег не обхватил его за талию и не потянул вниз, протащив по грязи.

– Эй! Эй-эй! – кричал он, колотя руками и ногами и отбиваясь.

Теперь пришла очередь Дарби посмеяться.

Я подбежала к Мо и с рычанием содрала с него извивающийся побег. Тот сдался и уполз обратно в почву.

Уперев руки в боки, я разочарованно переводила взгляд с одного на другую.

– Ребята, хотя мы и голосовали за название, – заявила я, бросив короткий взгляд на Мо, – название не имеет значения – главное – это миссия. Обстоятельства, возможно, складываются... не идеально, но в такое время нам нужно следовать бабушкиному правилу номер три, а именно...

– Быть готовыми выдержать любое испытание, – без особого энтузиазма протянули Мо и Дарби, поднимаясь с земли.

– Вот именно! – сказала я, улыбаясь, как гордый своими учениками учитель. – Так давайте справимся с этим испытанием, команда.

Мы прошли в жутковатую темноту склада. К счастью, солнечный свет падал из световых люков над головой. Вилочные погрузчики были брошены в неположенных местах. Ящики, вооружение и расходные материалы также лежали где попало. Здание выглядело пустым, но пустым при этом не ощущалось. Было такое чувство, будто кто-то следит за нами. Я отмахнулась от неприятного ощущения. Нам нужно было найти Базза, чтобы забрать ключи и продолжить нашу миссию – с ним или без него.

Вдали я услышала голоса. Я взглянула на Мо и Дарби и протянула руку в направлении звука. Судя по всему, он исходил из отгороженной раздевалки.

«Думаю, они там».

Чем скорее мы найдём Базза, тем раньше мы сможем возобновить операцию «Вечеринка-сюрприз».

Когда мы вошли, он успел снарядиться в скафандр космического рейнджера и восхищённо разглядывал себя.

– Сидит как влитой, – сказал он, сам себе улыбаясь.

Он выглядел таким счастливым. Можно подумать, мы наблюдали за встречей двух старых друзей. Он принял геройскую позу, раскинув руки. Затем ещё одну, более сложную, и ещё, и ещё. Честно говоря, это выглядело довольно смешно, но я постаралась не рассмеяться. Я не хотела испортить для него эту минуту.

Наконец он повернулся, увидел нас и дёрнулся, явно удивлённый нашим появлением.

Я сконфуженно улыбнулась:

– Извини, что помешали. Кажется, ты наслаждаешься моментом.

– Что вы тут делаете? – требовательно спросил Базз.

– Э, ты забрал ключи от нашего грузовика, – сказал Мо.

Базз вздохнул:

– О’кей, приношу свои извинения.

Он подошёл к своему старому скафандру и выудил оттуда ключи.

Я открыла рот, готовясь сделать подробный устный доклад о сильных сторонах и лучших качествах нашей команды...

– Вот. А теперь ступайте, – сказал Базз, бросив ключи Мо.

Не стоило этого делать – бросать что-то Мо. Ключи отскочили от открытой ладони и ударились об пол. А пол ударил по кнопке тревожной сигнализации на брелоке, из-за чего врубились оглушительные сирены и так загудел клаксон грузовика, что слышно было внутри. Звук эхом раскатился вокруг нас.

Мо поспешно подобрал ключи и затеребил их в руках.

Базз громко прошептал:

– Тсс! Тсс! Тихо! Выруби это!