Едва солнце взошло, разгорелась жестокая битва. Войска Батталгазы начали теснить воинов Шерзада. Тогда Шерзад сам вместе с львицей ринулся в бой. Размахивая своим грозным мечом, валил он всех на землю, кто попадался на его пути. А львица с свирепым рычаньем поражала своими могучими лапами вражеских воинов. Красавица Гульшод увидела, что Шерзад изнемогает от усталости. Сбежала она по лестнице вниз, смело прошла среди сражающихся и подала Шерзаду бокал с животворным вином. Сразу же силы Шерзада удесятерились. В беспощадном поединке он одолел Батталгазы и взял его в плен. Народ избрал Шерзода правителем города.

Весть о великой победе Шерзада дошла до Саида, и он поспешил приехать к нему. Шерзад устроил пир на сорок дней и сорок ночей и женился на красавице Гульшод.

Так они достигли исполнения своих желаний.

Перевел М. Шевердин.

Давным-давно жил богатый бай. У богача долго не было детей. Много раз женился он, и, наконец, только последняя жена родила ему сына.

Сын его подрос, и пришло время сделать ему обрезание, но к этому времени бай обеднел и не было совсем денег. Пошел он к своим старым друзьям и попросил дать ему денег на торжество.

– Денег мы тебе дадим в любое время, только скажи – когда, – сказали друзья.

– Хорошо, – сказал бай, – скажу.

И ушел.

Через несколько лет бай откуда-то получил немалую сумму денег и устроил торжество по случаю обрезания сына, а пригласить своих старых друзей забыл.

Однажды, проезжая через тот кишлак, эти друзья видят: бегает по крыше байского дома большой мальчик, совсем уж юноша, и запускает бумажного змея.

– Эй, джигит, скажи, устроил бай пиршество или нет еще?

– А вам что за дело? – ответил сын бая. – Пир давно уже прошел.

– Неблагодарный! – сказали друзья бая. – Мы столько добра сделали ему, а он и забыл про нас.

Решили они наказать неблагодарного бая, собрали своих людей и пошли войной на его кишлак.

Узнал бай, что обиженные друзья его идут на него войной, и сказал сыну:

– Что нам делать, сынок? Пропали мы.

– Не бойтесь, отец, – ответил сын.

Свернул он все имущество, связал веревкой, взвалил на плечо, отца посадил на правую ладонь, мать – на левую и зашагал в степь.

Долго ли шел он, мало ли, но дошел он до реки. Берега ее были усеяны плодовыми деревьями. Яблоки и персики свисали с ветвей. Прямо рай!

– Станем здесь жить? – спрашивает сын родителей.

Те соглашаются.

В ту ночь бай заболел и помер. Сын завернул его в саван и похоронил. Сам же начал ходить каждую ночь сторожить могилу отца. Вдруг на третью ночь явился страшенный черный див и принялся разрывать могилу.

Встал джигит и крикнул:

– Эй, эй, ты что за страшилище? И что тебе до мертвого?

А див не послушался его и продолжал разрывать могилу.

Джигит разозлился, схватил камень и кинул в дива. Див побежал, а джигит за ним.

Добежал див до высокой горы и юркнул в пещеру. Джигит полез тоже в пещеру. Вошел он в большой зал и увидел сорок дверей, а ключ от всех сорока дверей был привязан к шее кота, который сидел на пороге.

Джигит поймал кота, снял ключ и открыл первую комнату. Видит: стены выложены золотыми плитками, а сама она заполнена всеми богатствами мира.

Вышел джигит из комнаты, запер ее на ключ, заложил вход в пещеру большим камнем и вернулся к матери.

А мать его не спала, беспокоилась. Ни слова не говоря, джигит взял ее на руки и отнес в ту пещеру.

– Здесь будем жить, мать, – сказал он ей, а сам ушел поохотиться.

Ушел он и пробыл в отсутствии около года.

Возвращаясь домой в свою пещеру, джигит вдруг видит: на дороге лежит младенец и плачет. Взял он его с собой, принес к матери и говорит ей:

– Вот кого я нашел на дороге, мать. Расти его, воспитывай, будет тебе утешение.

Того младенца родила сама мать джигита. Отцом его был хозяин пещеры, тот самый див, который хотел раскопать могилу бая. Боясь старшего сына, в его отсутствие отнесла мать младенца на дорогу и оставила там. Но джигит уходил, как мы знаем, на долгое время и ничего не знал.

Шли дни, месяцы, мальчик подрос и начал понемногу ходить.

Мать джигита прятала дива в чугунном сундуке и запирала его там на замок, а когда джигит уходил на охоту, выпускала его на волю. Но едва джигит появлялся у входа в пещеру, приходилось диву скорее прятаться в сундук.

Как-то, когда джигит вернулся с охоты, мальчик подбежал к сундуку и позвал дива:

– Отец, отец, выходи!

Джигит удивился:

– Матушка, кто это там в сундуке?

Подбежал он к сундуку, разрубил его крышку мечом на три части. Из сундука выскочил черный див. Начали джигит и див сражаться, но хоть див и был силен, джигит поразил его насмерть, вырезал из его кожи пояс и, надев его на себя, ушел куда глаза глядят.

Долго ли шел он, мало ли, но добрался он до постоялого двора среди голой степи. Посмотрел он по сторонам, прислушался. Откуда-то доносились голоса. А надо сказать, что тот постоялый двор был пристанищем сорока разбойников.

Когда джигит подошел к двери, атаман разбойников говорил:

– Нас много, а ни одного грамотного среди нас нет.

Услышав эти слова, джигит вошел, скромно поклонился.

– Не поклонись ты нам так, мы бы тебя живьем проглотили, – сказали разбойники.

– Я из такого-то города, и сам грамотен, – отвечал джигит. – Но я там так засиделся, что захотелось мне поглядеть на мир. Вот я и очутился среди вас.

– Это как раз то, что нам нужно, – обрадовались разбойники, и джигит остался жить на постоялом дворе.

Пусть джигит живет у разбойников, а вы теперь послушайте про его младшего брата, рожденного от черного дива.

Брат подрос и стал кое-что понимать. Спросил он однажды мать:

– Скажи, матушка, есть ли у меня отец, братья или еще кто-нибудь?

– Если ты меня простишь, я расскажу тебе все, – сказала ему мать. – Есть у тебя брат, рожденный от человека. Он был могучий, храбрый, настоящий батыр, но очень вспыльчивый. А тебя я родила от дива. Отца твоего я все прятала в чугунном сундуке. Однажды ты подошел к сундуку и говоришь: «Отец, отец, выходи!» Тогда твой брат подошел к сундуку, разломал его, убил твоего отца, а сам ушел, не знаю куда.

Запали эти слова в душу рожденному дивом, и он сказал себе:

«Тогда и я пойду, найду своего брата».

Поймал он в степи коня, оседлал и, одевшись точно так же, как и брат, пустился в путь.

Ехал он, ехал – и доехал до разбойничьего постоялого двора.

Разбойники в тот день куда-то отлучились, а на постоялом дворе оставался только джигит. Встретил он своего брата, узнал его и говорит:

– Ты грамотный, оставайся на моем месте, а я поеду в другие страны.

Простился джигит с братом, рожденным дивом, и уехал. Только перед отъездом он сказал на прощание:

– Послушай меня: в комнате я оставил две миски с пловом. Трижды в день ты должен заглядывать в них, и если плов будет оставаться пловом, значит я жив и здоров, а если плов в одной миске превратится в кровь, а в другой в гной, значит со мной случилось несчастье. Тогда быстро собирайся и скачи ко мне на помощь.

Едет джигит, едет – и приезжает в большой какой-то кишлак. Видит: на улицах веселье, все дехкане поют, пляшут.

– Что здесь происходит? – спрашивает джигит. Ему отвечают: – Падишах устроил свадьбу.

Едет джигит дальше. Приезжает в один город, а там все, и старые и молодые, горько плачут.

«Что же это такое? – думает джигит. – Там свадьба, веселье, тут горе, печаль, надо узнать, в чем дело».

Задает он вопрос одной встречной старухе, а та отвечает:

– Вон на той горе живет дракон. Каждый вечер проглатывает он на ужин по одному человеку. Сегодня очередь дошла до дочери падишаха, а она у него одна-единственная. Вот и оплакивает ее народ.

– Удивительное дело, – говорит джигит, – неужели столько народа не может справиться с одним драконом?

– Вот дойдет до тебя очередь, тогда и узнаешь, – отвечает старуха.

Батыр направился прямо к горе, где жил кровожадный дракон. Видит: на дороге лежит мертвый осел. Желая испытать свою силу, джигит потянул осла за хвост, хотел оттащить его в сторону, а хвост возьми и оторвись и останься у него в руке.

– Пригодится, – сказал себе джигит и пошел дальше. Смотрит – на пути дракона стоит дочь падишаха.

Увидела она джигита и говорит ему:

– Не подходи, юноша, близко, погибнешь ни за что!

– Да разве батыр боится дракона! – ответил джигит и подошел к ней. Начали они разговаривать, советоваться, как справиться с драконом. Поговорили, поговорили, а потом джигит сказал дочери падишаха:

– Устал я очень. Посплю-ка я немного. Положил он ей голову на колени и крепко уснул. Наступил вечер. Подошло время прилетать дракону.