– Бу-бу-бу! Бя-бя-бя!

Как Хлопотун ни напрягал свой слух, всё равно до него доносилось одно только бубяканье. Домовёнок чуть не лопнул от досады.

– Знаешь что, давай пропылесосим комнату! – предложила Аня. – То-то Митя обрадуется! Он так не любит наводить порядок!

– Давай! – согласилась Вреднючка. – Только, чур, пылесосишь ты! А то у меня ещё лак не высох.

Месяц назад Вреднючка покрыла свои маленькие ноготки розовым лаком и с тех пор ничего не делала, заявляя, что у неё ноготки ещё не высохли. А всю работу по маленькому хозяйству домовят Вреднючка свалила на Пузатика.

Аня включила пылесос и стала водить щёткой по полу. Но пылесос вёл себя как-то странно. Он вздрагивал и подскакивал на месте.

– Пчхи! Пчхи!

– Ты слышишь? – испугалась Аня.

– Не обращай внимания. Это чихающий пылесос, – махнула ручкой Вреднючка.

Аня уронила шланг на пол. Пылесос скакал по комнате, выписывая кренделя. Потом он открылся, и оттуда вместе с мусором вывалился Хлопотун. Увидев его, Вреднючка схватилась за животик и стала кататься по дивану, содрогаясь от хохота:

– Явился – не запылился! Явился – не запылился!

– Апчхи! – Хлопотун встал на четвереньки и отряхнулся, как мокрая собака. – Я всё равно узнаю, о чём вы шепчетесь! Всё равно узнаю!

И Хлопотун выбежал из комнаты, продолжая грозиться. Вреднючка и Аня посмеялись над незадачливым домовёнком, а потом Аня сказала:

– Думаешь, он перестанет подслушивать? Как-то не верится.

Вреднючка хитро оглянулась:

– Если и подслушает, то ничего не поймёт. Дедушка Ворчун научил меня секретному языку пугль-буглей! Хочешь, я тебя научу?

– А я сумею? – усомнилась Аня. – Выучить новый язык ужасно сложно.

– А вот и нет! Язык пугль-буглей простой. Главное – запомни одну важную вещь!

Домовушка встала на цыпочки и шепнула что-то Ане на ухо.

Едва прочихавшись после своей неудачной затеи с пылесосом, Хлопотун заявил Мите:

– У меня есть план! Ты выманишь девчонок из комнаты, а я залезу в аквариум.

В комнате рядом с диваном стоял большой аквариум с золотыми рыбками и водорослями. Митин папа любил ухаживать за рыбками.

– Чего ты стоишь как столб! Выманивай девчонок! Не могу же я бултыхнуться в аквариум у них на глазах?

Хоть Мите и не понравилась эта затея, Хлопотун приставал к нему до тех пор, пока он не согласился. Митя подошёл к Ане и Вреднючке и сказал:

– Я хочу вам кое-что показать. Только это не здесь, а на кухне!

Они пришли на кухню и недоумённо огляделись:

– Что ты хотел показать? Здесь ничего нет.

– Э-э… – замялся Митя. – Как же ничего нет? Посмотрите в окно! Не правда ли, замечательный вид?

Пока Митя отвлекал внимание девчонок, Хлопотун снял с себя штанишки и рубашечку и остался в одних трусиках в цветочек. Домовёнок вскарабкался на край аквариума, зажал нос и, поёжившись, бултыхнулся в воду. Аквариум у Мити был глубокий, и Хлопотуну приходилось изо всех сил дрыгать ручками и ножками, чтобы не пойти ко дну. Золотые рыбки вначале испугались, а потом осмелели и стали пощипывать домовёнка за ножки.

Когда Хлопотун услышал, что Аня и Вреднючка возвращаются, он набрал побольше воздуха, нырнул и спрятался за грот на дне. Вреднючка и Аня сели на диванчик и стали разговаривать. Домовёнок осторожно вынырнул и, отпихивая рыбок ножкой, прислушался. Его мечта сбылась. Он мог слышать каждое слово Ани и Вреднючки и при этом оставаться незамеченным. Но что это? Хлопотун не поверил своим ушам. Они говорили на каком-то непонятном языке:

– Страннюсики Митюсики. Зовусики на кухнюсики смотрюсики в окнусики. Дурнусики, дурнусики!

– А Хлопотунюсики! Вот недотёпусики! Нырнусюки в акварюмусики, а штанюсики забывусики на полусики!

Вреднючка и Аня захихикали. Хлопотун, бултыхаясь в аквариуме, не понимал ни слова! Что за чушь они говорят! Или это и есть девчоночьи секретики? Он возмущённо забулькал.

– Как ты думусики, Хлопотунюсики не утонюсики в акварюмусике? – спросила Аня.

– Пускусики поплавусики! Емусики полезнюсики искупусики!

Хлопотун запутался в водорослях, а золотая рыбка стала покусывать его за пятку. Но самое ужасное было то, что он не понимал ни слова! А тут ещё золотые рыбки все разом разогнались и наподдали домовёнку.

– А-а-а!!! – Хлопотун пулей вылетел из аквариума. К его плечу пристала длинная водоросль, а к трусикам прицепилась улитка. Аня и Вреднючка расхохотались так, что едва не свалились с дивана.

Хлопотун покраснел, схватил свою рубашечку и побежал под кровать переодеваться.

– Я-то думал, у вас секреты, – крикнул он из-под кровати. – А у вас болтовня какая-то безмозглая! Тьфу!

Интересно, что бы Хлопотун сказал, знай он, какое интересное и захватывающее приключение ожидает их завтра…

Как-то в субботу Митя и Вреднючка играли в шахматы. Пузатик и Хлопотун сидели на краю шахматной доски и давали игрокам бессмысленные советы:

– В дамки! В дамки проходи! Бери его за фук! Что это за фигура? Слон? А где у него хобот?

Митя снял у Вреднючки несколько фигур и загнал её чёрного короля в угол. Домовушка сидела надутая и недовольная. Она не любила проигрывать.

– Сейчас будет мат! – Мальчик потянулся к своей белой королеве, чтобы сделать решающий ход.

Вдруг Вреднючка округлила глаза и ткнула пальцем за спину Мити:

– Смотри! Кенгуру летит!

– Где? – Митя подбежал к окну, но ничего не увидел. Поняв, что Вреднючка над ним подшутила, он вернулся к шахматам и обнаружил, что его белая королева исчезла. Митя подозрительно уставился на домовушку.

– Ты жульничаешь! Где моя королева?

– Ах да, королева! Она куда-то умчалась. Велела передать, что не хочет иметь ничего общего с недотёпой, который, вместо того чтобы играть в шахматы, гоняется за летающими кенгуру! – И Вреднючка поспешно смахнула фигуры с доски.

Всё время, пока они играли, Ворчун стоял на подоконнике и грустно смотрел в окно.

На календаре была только середина октября, но дни стали намного короче. По утрам лужи покрывались прозрачным тонким ледком, но до настоящих холодов было ещё далеко.

– Можно прожить в городе тысячу лет и не увидеть, как птицы улетают на юг, – грустно сказал Ворчун.

– Что улетают – это понятно. Только непонятно, зачем возвращаются? Жили бы себе на юге и горя не знали, – заметил Хлопотун.

– Всё живое тянет на родину. Самое страшное, когда хочется вернуться, а некуда. – Ворчун вздохнул и умолк. Он очень тосковал по вырубленному лесу.

Вреднючка подошла к деду и положила ему руки на плечи:

– Дедуль, хочешь, я погрущу вместе с тобой?

Но Вреднючка не умела грустить долго. Хотя бы и за компанию. Уже через минуту она подпрыгнула:

– Посмотри, дед! Перелётные птицы!

Митя, Аня и Пузатик подбежали к окну. Им тоже хотелось посмотреть на перелётных птиц.

– Где они?

– Вон там, на мусорке!

На крышке мусорного бака сидело несколько нахохлившихся голубей и ворона с молочным пакетом в клюве.

– Если они куда-нибудь и перелетают, то только с чердака на помойку, – презрительно уронил Ворчун. – Вот у меня в лесу-то были птицы! Хотел бы я знать, что с ними теперь?

От грустных размышлений друзей отвлекло бурчание в животе у Пузатика.

– Только не говори, что проголодался! – Хлопотун погрозил толстячку кулаком. – Ключ от буфета я тебе всё равно не дам!

– А я и не хочу кушать! – запротестовал Пузатик. – Это мой животик хочет!

– Скажи своему животику, что на нём и так уж штанишки не застёгиваются.

Понимая, что у Хлопотуна еды не допросишься, Пузатик обвёл взглядом комнату. Он мечтал найти где-нибудь забытый бутербродик или шоколадку. Но, как вы сами понимаете, бутербродики и тем более шоколадки на каждом шагу не валяются.

На Митином столе Пузатик заметил банку из-под леденцов. Он мгновенно вскарабкался на стул и заглянул в неё. Но, к своему разочарованию, вместо леденцов он обнаружил несколько скрепок, половинки сломанного карандаша и большую сонную осу.

Увидев осу, Пузатик испугался и поскорее закрыл банку.

Тем временем Вреднючка упрашивала деда Ворчуна научить её увеличительному заклинанию.

– Я буду пользоваться им очень осторожно! Честное Вреднючкино!

Ворчун долго отказывался, но потом поддался на уговоры внучки:

– Ладно, повторяй за мной! Только смотри, чтобы не получилось, как с волшебным альбомом.

Ворчун три раза хлопнул в ладоши, дунул через правое плечо и проговорил:

– И это всё? Это и есть увеличительное заклинание? – Вреднючка три раза хлопнула в ладоши, дунула через плечо и повторила вслед за дедом:

– А сейчас покажи на то, что хочешь увеличить, и поскорее, а то заклинание не подействует! – поторопил внучку Ворчун. Начинающая волшебница в спешке оглядела комнату в поисках, чего бы увеличить. Неожиданно на Митином столе она увидела банку из-под леденцов.