Падишах приказал привязать к хвостам лошадей двух старших жен и злую старуху и погнать по колючкам.

Золотую косичку он посадил на трон. Рыбака назначил визирем, а сам решил жить на покое.

Золотая косичка сказал отцу:

– Где моя несчастная мать?

– Я распорядился бросить ее в зиндан! – ответил падишах.

– Приведите мою мать из зиндана! – приказал вельможам Золотая косичка. Он бросился в объятья своей матери, велел придворным исполнять все ее желания.

Однажды Золотая косичка посмотрел в зеркало мира и вдруг увидел, что в одной стране идет волнение и шум. Оказалось, у падишаха той страны есть дочь-красавица. Падишах поселил ее на высоком минарете и всенародно объявил:

– Кто достигнет верхушки минарета и возьмет кольцо из рук дочери, тому я ее и отдам в жены.

Золотая косичка решил: «Я женюсь на этой девушке, которую увидел в зеркале мира».

Сжег он немного перьев птицы. Тотчас же она прилетела. Золотая косичка ухватился за ее ноги. Птица полетела и опустилась на верхушку минарета около дочери падишаха.

Дочь падишаха с первого взгляда полюбила Золотую косичку.

– Давай ухватимся за ноги этой птицы, – сказал принцессе Золотая косичка, – она отнесет нас в мою страну.

Так они и сделали.

Сорок дней и сорок ночей шел свадебный пир.

Так Золотая косичка достиг всех своих целей и желаний. Пожелаем и вам тоже достигнуть своих желаний, и нам тоже достигнуть наших желаний, а плохие и злые пусть стыдятся.

Перевод М. Шевердина.

В давние времена у одного шаха был визирь. У этого визиря был сын, по имени Касым. Учился он в школе и жил вместе с товарищами при ней.

Учитель никогда не отпускал учеников из школы на улицу.

Однажды шах приказал рыбакам закинуть в реку сеть, чтобы наловить рыбы. Попала в сеть такая рыба, что ни у кого не хватило силы ее вытащить. Шах приказал, чтобы на следующее утро весь народ шел на берег и помогал рыбакам вытащить сеть.

Услышав об этом приказе, Касым вечером улучил время и, когда учитель за ним не следил, убежал из школы на берег реки. Один, без чьей-либо помощи, он вытащил из воды сеть. В ней оказалась удивительная рыба, совсем не похожая на других рыб: голова у нее была золотая, а тело серебряное, Касым сказал:

– Эй, рыба, привыкла ты вольно плавать в воде. Иди живи себе на свободе! – и пустил рыбу в реку, а в сеть положил мельничный жернов и снова забросил в воду.

Вернулся Касым в школу. Хотел он проскользнуть незаметно, но учитель увидел его и крепко отругал за самовольную отлучку.

На следующий день собравшийся народ вытащил из реки сеть вместе с жерновом.

Шах разгневался и спрашивает людей:

– Кто положил жернов в сеть?

Все отвечают:

– Мы не клали, господин.

По повелению шаха допросили всех людей. Конечно, никто не признался. Подумал шах, кого же еще не допросили? Вспомнил, что только Касым, сын визиря, остался. Позвал шах его учителя и спрашивает:

– Учитель, ваш ученик, сын визиря, выходил вчера на улицу?

– Да, – отвечает учитель, – я недосмотрел за ним, и он от меня убежал.

Шах приказал привести Касыма и грозно спросил его:

– Это ты вытаскивал сеть из воды? Видел, что в ней было?

– Да, – ответил Касым, – я вытащил сеть. В ней сидела необыкновенная рыба – голова у нее была золотая, а тело серебряное. Я сказал этой рыбе: «Ты привыкла вольно плавать в воде, иди живи себе на свободе!» – и отпустил ее в реку.

Разгневался шах и приказал казнить Касыма. Учитель пожалел своего ученика и бросился на колени перед шахом:

– Шах-повелитель! Прошу вас, не проливайте крови Касыма. Он очень способный ученик и единственный сын у отца. Если вы не желаете его видеть, прогоните в пустыню, но не губите молодую жизнь.

Шах приказал изгнать Касыма в пустыню. Стал Касым собираться в дорогу. Мать дала ему два хурджуна с лепешками и сказала:

– Сыночек мой, если ты хочешь найти себе настоящего друга, прежде всего испытай хорошенько человека, который тебе понравится. Если ты встанешь, пусть и он встанет; если сядешь, пусть и он сядет, а потом уж делись с ним хлебом. Разламывай лепешку на мелкие и крупные куски. Кто протянет руку за маленьким кусочком, тот пусть и будет твоим товарищем.

Касым попрощался с родителями и отправился в пустыню. В дороге встретился он с одним путником, и пошли они вместе.

Спутник этот вставал, когда Касым вставал, садился, когда Касым садился, но когда они стали есть лепешку, он брал только крупные куски, а маленькие не трогал.

Касым сказал этому спутнику:

– Ты мне не товарищ, – и один продолжил путь дальше.

Шел он долго, много прошел и встретил еще одного путника. Этот человек тоже вставал и садился вместе с Касымом, но когда они сели ужинать, путник брал себе только маленькие кусочки. Обрадовался очень Касым и спросил:

– Как тебя зовут?

– Каландар, – ответил спутник.

С тех пор Касым и Каландар подружились и поклялись друг другу жить как братья.

– Вот ты как-то выпустил рыбу из сети, – сказал Каландар, – я и есть эта самая рыба. Ты меня от смерти избавил, а теперь я должен тебе что-нибудь хорошее сделать.

Шли побратимы, шли и пришли в один город. Идут они по улицам города и слышат, как глашатай шаха кричит:

– У шаха похитил дочь могущественный див. Кто ее освободит и возвратит отцу, того шах щедро наградит.

Побратимы отправились прямо во дворец шаха. Шах, увидев таких рослых сильных молодцов, сказал:

– Черный див мою дочь похитил. Возвратите ее мне.

– Ладно, господин, – ответили побратимы. – Возвратим вашу дочь, только дайте нам запас пищи на сорока верблюдах и несколько бурдюков воды для питья.

Шах согласился на это условие и приказал дать побратимам верблюдов с водой и запасом пищи.

Долго ехали Касым и Каландар по пустыне и, наконец, приехали в одно место. Поглядели во все стороны, видят – вдали дым курится. Подъехали побратимы поближе, смотрят – стоит большой желтый дом. Это и был дом желтого дива.

Взглянули побратимы внутрь, смотрят – в ичкари (ичкари – женская половина дома) сидит какая-то старуха. Это была ведьма. Поклонились они ей, а она и говорит:

– Если ваш поклон притворством окажется, я вас обоих сразу, не жуя, проглочу.

Касым сказал:

– Эй, матушка, почему ты начинаешь разговор, даже не покормив нас! Вот, если у тебя есть какая-нибудь еда, сначала дай нам поужинать, а потом уж говори.

– Вот в котле мясо, а в кувшине кумыс, – проворчала ведьма.

Побратимы, не отрываясь, выпили весь кумыс, съели все мясо, что было в котле, одни кости оставили. Вдруг кости как засвистели «пуф!» – подскочили, пробили дыру в крыше и разлетелись во все стороны.

Ведьма рассердилась и закричала:

– Эй, бездельники, что же вы моему сыну ничего не оставили?

Бросилась она на них с ножом. Побратимы тогда убили ведьму.

В том доме стоял сундук. Открыли братья сундук, заглянули в него, а в сундуке лежит красивая девушка. Братья спросили у девушки, в какое время и с какой стороны появляется желтый див. Девушка показала им мост около дома и посоветовала:

– Спрячьтесь под этим мостом и ждите. Желтый див покажется, все кругом пожелтеет, вы и узнаете, что он едет.

Побратимы спрятались под мостом. Не прошло и минуты, как все кругом пожелтело, показался желтый див. Когда див подъехал к мосту, конь его заржал, сокол в руке у дива крыльями захлопал, собака завыла.

– Зачем ржешь, мой конь? Беда-судьба пусть найдет свою голову. Не хлопай крыльями, мой сокол! Беда-судьба пусть найдет свою голову. Не вой, мой пес! Беда-судьба пусть найдет свою голову. Здесь нас поджидают Касым и Каландар, а вы не бойтесь! – сказал желтый див.

Тогда побратимы вышли из-под моста.

– Наши отцы тебе не рабы! – сказали они желтому диву.

– На плен или на смерть? – спросил див.

– На смерть! – ответили побратимы.

Схватили они желтого дива за пояс, подняли и бросили его оземь. Желтый див до поясницы в землю ушел. Касым в тот же миг отрубил диву голову.

Пошли братья во дворец желтого дива, видят – там сорок комнат, и все на замке. Спросили братья у девушки, где ключи от этих комнат, и она показала:

– Ключи от этих комнат на шее у желтой кошки.

Побратимы попытались поймать желтую кошку. Ловили долго, но не сумели. Наконец девушка поймала кошку, стукнула кулаком по голове и взяла ключи. Побратимы осмотрели все комнаты во дворце дива. В одной комнате они нашли женщин, в другой – мужчин, в третьей – детей, в четвертой – стариков. Все были закованы в железные цепи.

Увидев побратимов, все они очень испугались и завопили:

– Я не жирный, вот он жирный, его ешьте.