– Ну, ты даешь. Да он же, говорят, к вам и приставал, – не унимался сосед.

– Ну и что?

– Как что? Он все утро с нами был и все рассказывал, никак отойти не может. Как в птицу превратился, помнит, а потом вроде как без сознания был. Очнулся, говорит, под утро, лежит на земле, потрогал себя – весь в перьях. Потом отошло.

– Как это отошло? – удивился Сергей Владимирович, – что значит отошло? Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Чего ты не понимаешь? Человек очнулся в перьях весь, сечешь?

– Ну и что? – повторил Сергей Владимирович.

– Как что? Человек в птицу превратился, ты что, не понимаешь?

– А в какую птицу? – неожиданно спросил Сергей Владимирович.

Денис тупо посмотрел на соседа:

– Как в какую? – спросил он так же тупо.

– Ну, есть же разные птицы – орлы, вороны, куропатки.

– В куропатку, наверное… – вяло произнес Денис, – он же Куропаткин.

– Тогда все понятно, – заключил Сергей Владимирович.

– Что тебе понятно? – небрежно сказал сосед, – тут весь двор гудит, и никому ничего непонятно. Куропаткин вон за бутылкой побежал, говорит, если не опохмелится, то точно с ума сойдет.

– Почему?

– Как почему? Такое с ним приключилось.

– Так может, ему лучше пить бросить, чем опохмеляться? А то ненароком и не такое приключится.

– Он так и хочет. Только, говорит, опохмелюсь в последний раз и в завязку, – объяснил сосед.

В это время с балкона раздался голос жены Дениса:

– Иди, тебя к телефону.

– Кто это там?

– Не знаю, какая-то девушка с приятным голосом. Я только не поняла, кто это и откуда.

– Иду, – откликнулся он, – ладно, сосед, давай, я пойду.

И Денис заторопился домой.

– Денис Иванович Таратайкин? – спросили в трубке.

– Да.

– Вас беспокоят из регионального представительства фирмы «Форд» в вашем городе. Меня зовут Флора Язвицкая. Мы проводим рекламную кампанию, что-то вроде лотереи, и хотим вам сообщить, что по её результатам вы выиграли одну из моделей автомобиля «Форд Фокус», – прощебетала она.

– Я не понял, – упавшим голосом произнес Денис.

– Вам повторить? – послышалось в трубке.

– Я не понял, – снова повторил Денис.

– Что… что такое? – испуганно спросила жена.

– Отойди, – мрачно процедил он. И так же мрачно сказал в трубку:

– Повторить.

Девушка словно заученно произнесла то, что он уже слышал.

– А откуда вы взяли мой адрес? – подозрительно спросил Денис.

– Из милиции? – снова вмешалась жена, вытирая мокрые руки о фартук.

– Да уйди ты, – цыкнул он на неё.

– Наше представительство имеет несколько филиалов во многих городах мира, – затараторила она, – недавно мы стали активно работать и в России. В частности, сейчас мы внедряем новую систему мониторинга спроса и реализации нашей продукции в вашем городе, по всем его районам, в том числе и вашему. По определенной схеме мы выбирали улицы, номера домов и квартир. Так получилось, что мы выбор пал на номер вашего дома и квартиры, – отчеканила девушка.

– И что теперь? – с недоверием обратился с ней Денис, начинающий понимать, что ему выпала редкостная удача.

– В ваших интересах подойти к нам в офис как можно быстрее, при себе иметь документы – паспорт и военный билет.

– А военный билет вам зачем? – натужно спросил Таратайкин.

– Вы же понимаете, что выигрыш нешуточный, нам нужно проверить все данные и занести их в картотеку.

– Какую еще картотеку? – насторожился он.

– Это простая формальность. Давайте сейчас сверим адрес. У вас улица масона Кутузова, дом 6, квартира 12?

Денис вдруг подумал, что улица и номер дома названы были правильно, а вот квартиру у него была не 12, а 11. Но он почему-то ответил утвердительно.

– Замечательно, значит, мы вас ждем. Наш офис находится в проектном институте, что на углу улиц Черноземной и Беловежской.

– Так это ж совсем рядом, – почему-то обрадованно подумал Денис.

– Да, это рядом, – подтвердила девушка, – и запомните, у нас тринадцатый офис. Он находится на первом этаже, на теневой стороне, прямо по коридору до конца, вы легко нас найдете, к нему ведет красная ковровая дорожка. До свидания.

В трубке раздались короткие гудки.

Денис сидел ошеломленный. Жена недоуменно заглядывала ему в лицо:

– Что, что случилось? Какой военный билет? Какая картотека? Куда ты опять попал? – засыпала она его вопросами и уже по привычке хотела было заголосить, какой дурак ей попался и как он испортил ей жизнь, но недоуменно-напряженный вид Дениса ее остановил.

– Вот это да-а-а… – протянул Денис, – ты понимаешь, Валентина, мы с тобой выиграли иномарку, – торжественно произнёс он.

Через час весь двор гудел об этой новости. Еще не успели толком обсудить историю с Куропаткиным, а тут новое грандиозное событие. Теперь все только об этом и говорили. Еще бы, ведь такое, действительно, случается не часто. Мужики по этому поводу, как всегда, собрались за дворовым столиком и на разные лады обсуждали ошеломляющую новость, даже забыв на время о привычных картах.

– Надо же, как везет дуракам, – бросил кто-то.

– А ты слышал про это представительство? – спросил другой.

– Что-то припоминаю, – ответил третий.

– Но это официальный дилер или как? – поинтересовался четвертый.

– Да кто ж его знает… и какая разница, главное – мужику подфартило.

– Да-а-а… у нашего Дениса теперь будет целый парк автомобилей, – заметил еще кто-то.

– А что он будет делать со старой «семеркой»? – интересовались они.

– То-то мужик заживет, – пришли они к выводу, продолжая на разные лады судачить об одном и том же.

Сам же счастливчик уже мчался в офис с документами.

На пороге проектного института его встретил вежливый консьерж, который показал ему, где находится тринадцатый офис. Он действительно располагался впереди, в конце длинного коридора, и к нему вела широкая ковровая дорожка красного цвета.

В кабинете за столом сидела миловидная девушка с каким-то совершенно невинным личиком.

– Это, наверное, и есть Флора Язвицкая, – подумал Денис и поздоровался.

– Здравствуйте, да, это я звонила вам, – вежливо сказала девушка и улыбнулась.

Денис поразился, как улыбка неузнаваемо изменила ее лицо. У нее обнажились островатые клыки зубов, и улыбка была больше похожа на оскал.

– Лучше бы ты не улыбалась, – подумал он.

– Почему? – вежливо спросила девушка.

– Что… почему? – переспросил Денис.

– Почему мне не надо улыбаться? – невозмутимо обратилась она к нему.

– Я… – замямлил он, – разве я это говорил? – еле произнес он, и веко у него дернулось.

– Почему вы так нервничаете? – участливо спросила она, – у вас впереди столько интересных событий, а вы так себя не бережете. Вон у вас даже веко дергается.

– Какое веко? – тупо спросил Денис.

– Левое.

– Разве? – вслух произнес он и тут же подумал, – ах ты, бестия.

– Ну, какая же я бестия? Я – рядовой сотрудник фирмы. Вы бы видели остальных наших сотрудников, особенно тех, кто нами управляет, – продолжала девушка.

Денис теперь боялся и говорить и думать. А девушка продолжала:

– Давайте перейдем к делу. Вы принесли документы?

– Принес, – обрадовался он тому, что теперь можно не бояться собственных мыслей.

– Давайте их мне. Я занесу ваши данные в нашу картотеку.

И она стала быстро набирать его данные на компьютере. Денис обратил внимание, что у нее необычные ногти – длинные, голубого цвета, а поверх был нанесен какой-то замысловатый абстрактный рисунок.

– Искусственные, наверное, сейчас все такие наращивают, – подумал Денис, – моя Валентина тоже такие хочет.

– Хочет – пусть сделает, – прокомментировала Флора, – на то она и женщина.

Денис почувствовал, как у него слабеют ноги.

– Что с вами? – озабоченно спросила девушка, – вам плохо?

– Нет, ничего, – вяло ответил Денис, но все же присел.

– У нас иногда такое случается, – участливо заговорила Флора, – ведь не каждому выпадает такое счастье – бесплатно получить иномарку, которая стоит пятнадцать тысяч условных единиц.

– Она стоит пятнадцать тысяч долларов? – еще больше слабея, переспросил Денис.

– А вы сколько думали? Мы же вам дарим новую машину, а не рухлядь, как ваша реэкспортная «семерка».

– А откуда вы знаете о моей машине? – осторожно спросил он.

– У нас своя база данных, – вежливо ответила Флора.

– Ну и язва, – не удержался и подумал Денис.

– Разве? – мило улыбнулась девушка, – вы опять за свое – то бестия, то язва. А мне такие видные мужчины комплименты делают, – с достоинством закончила она. И тут же засыпала его градом странных и даже неуместных вопросов, – а вы что, – не мужчина? Или у вас с этим проблемы? Может быть, вам помочь?

Пока Денис тупо соображал, о чем его спрашивают, Флора Язвицкая неожиданно добавила: