С тех пор люди, видевшие это, рассказывают эту сказку.

В одной деревне жили муж и жена. Жена очень любила курятину. Когда муж засыпал, она тайком от него воровала кур и съедала их. Так повторялось каждый день, и однажды муж обо всем догадался и решил поймать жену на месте преступления.

– Бола, мне очень холодно, – сказал он ей как-то ночью. – Сходи за хворостом.

– Я боюсь идти ночью одна, – ответила жена.

Муж ничего не сказал, но на следующий день обратился к ней с той же просьбой. И опять жена ответила ему:

– Я боюсь идти одна.

И на этот раз он не смог поймать ее на месте преступления. На следующий вечер муж лег и притворно захрапел. Решив, что муж спит, жена пошла воровать кур. Муж дождался ее ухода и пошел вслед за ней.

В тот день умер один из жителей деревни и его предали огню. Женщина украла по соседству курицу, пришла на кладбище, сунула курицу под угли и поджарила. Собралась она съесть курицу, и тут муж швырнул в нее камнем.

– Зачем ты швыряешься камнями? – воскликнула женщина. – Вот, прими это в жертву{409}.

Бросила она кость, и муж подобрал ее, а потом снова бросил в жену камень. Она опять кинула ему кость. Муж подобрал и эту кость и опять бросил камень. Так повторилось семь или восемь раз. Потом муж вернулся домой раньше жены и лег спать.

Вслед за ним и жена пришла домой. Собралась она было лечь спать, а муж как бы нехотя протер глаза и спрашивает:

– Мне очень холодно. Не принесла бы ты хворосту?

– Я боюсь идти одна, – ответила жена.

– Ах, ты, шлюха! – закричал на нее муж. – Кур воровать по ночам ты можешь, а за хворостом сходить боишься!

– Это неправда, – сказала жена, и хотела было поклясться, но муж показал ей кости и спросил:

– А это что такое?

У женщины перехватило дыхание, и она умерла.

Рассказывают, что в одной стране жил принц. Когда подошло время женить его, во всех городах и странах стали искать ему невесту-принцессу, но не нашли ни одной, которая понравилась бы принцу.

Стал тогда принц изучать магические книги и в одной книге прочитал вот что: если какой-нибудь принц долго просидит в дупле большого дерева, то из его крови родится принцесса. Принц подумал, подумал и залез в дупло. Как и было написано в книге, через некоторое время родилась принцесса. Принц взял ее в жены, выстроил посреди леса дворец, и они поселились в нем.

Каждый день принц уходил на охоту, приносил домой туши убитых животных, свежевал их, вешал шкуры на стенах и спрашивал принцессу:

– Чьи это шкуры?

Принцесса не знала.

Однажды принц пошел на охоту, а в это время пришел ко дворцу ведда. Принцесса позвала его, и ведда вошел в дом.

– Чьи это шкуры? – спросила его принцесса. – Как называются эти звери?

Ведда назвал животных.

– А где ты живешь? – спросила принцесса.

– Я тоже живу в лесу, – ответил ведда, – совсем рядом.

– Послушай, ведда, а как мне тебя позвать, если ты мне вдруг понадобишься?

– Я повешу у себя в доме колокольчик, привяжу к нему шнурок, а другой конец шнурка привяжу к дереву возле дворца, – ответил ведда. – Когда принцесса захочет меня увидеть, ей стоит только дернуть за шнурок, и я тут нее явлюсь.

Когда принц вернулся с охоты, он опять спросил принцессу, как называются звери, которых он убил. Принцесса, наученная веддой, назвала всех зверей, но тех, которых он убил на этот раз, она назвать не смогла.

Принц задумался и стал бродить но дворцу. Вдруг он увидел на дереве шнурок. Дернул он за шнурок, и тут появился ведда. Увидав его, принц спрятался. Ведда поговорил с принцессой и ушел, а принц пошел на охоту.

Долго бродил он по лесу и вышел на берег реки. Вдруг он услыхал голоса. Принц спрятался на дереве и увидел, что к реке подошли три человека. Они разделись и вошли в воду, а свои ящики для бетеля оставили на берегу. Пока те трое купались, из ящиков вышли три женщины. Каждая из них открыла свой ящик для бетеля, и принц увидел, что в каждом ящике сидит мужчина.

Принц слез с дерева и спросил купавшихся:

– Кто вы?

– Мы аскеты, – ответили те.

Принц позвал их во дворец и велел принцессе приготовить обед на двенадцать человек. Когда обед был готов, он сказал ей:

– Разложи рис на двенадцать тарелок и поставь на стол.

Принц пригласил аскетов к столу и, когда те уселись, сказал им:

– Позовите своих жен.

Явились три женщины и сели за стол. Принц велел им позвать мужчин из ящиков для бетеля. Все были поражены.

Тогда принц велел позвать ведду.

– Я не знаю такого, – солгала принцесса.

Принц дернул за шнурок, ведда прибежал, и все двенадцать человек сели к столу.

Вскоре принц и три аскета покинули пиршество, удалились в лес и предались аскезе.

В одной стране жил бедный ткач. День-деньской он работал не покладая рук, но все без толку – как был бедняком, так бедняком и оставался.

А по соседству жил хеттирала, которому ткач относил ткани. Однажды, как обычно, пришел ткач к хеттирале, а в этот день к тому приехал его друг, тоже хеттирала. Он был очень богат и к тому же очень щедр. Увидел гость, какие ткани соткал бедняк, и сказал:

– Да ведь ты прекрасный ткач! И ткани у тебя необыкновенные.

А хеттирала, хозяин дома, ему и говорит:

– Да, ткани у него прекрасные, а что толку? Все равно живет он бедняк бедняком.

– Это все потому, что ему не на что расширить дело, – сказал хеттирала-гость.

– Нет, не поэтому, – возразил хозяин. – Видно, время для него неблагоприятное. Ведь в неблагоприятное время сколько ни работай – толку не будет. А в благоприятное время сиди, сложа руки – и разбогатеешь.

Долго они спорили и в конце концов решили проверить, кто же прав. И тогда хеттирала-гость спросил ткача:

– Сколько тебе нужно денег, чтобы расширить дело?

– Я обойдусь сотней масуранов, – ответил ткач.

– Хорошо, вот тебе сто масуранов. Постарайся употребить их с пользой, – сказал хеттирала и дал ткачу деньги.

По дороге домой ткач истратил десять масуранов на разные товары, а остальные девяносто зашил в шапку для большей сохранности. А надо сказать, что шапка его была красного цвета. И вот, когда ткач проходил мимо рисового поля, ястреб, увидев красную тряпку, решил, что это кусок мяса, набросился на шапку, схватил ее и поднялся высоко в небо. Ткач даже и глазом моргнуть не успел.

– Вот беда-то! – только и воскликнул он, постоял, постоял, посмотрел, да и пошел восвояси. Так и не пошли ему деньги впрок.

Прошел год. Однажды, как обычно, шел ткач к хеттирале и нес ему свои ткани. И опять он встретил того хеттиралу, который дал ему сто масуранов.

– Ну что, – спрашивает тот, – разбогател ты со ста масуранов?

– Ах, хеттирала, – отвечает ткач, – какое там разбогател! В тот день я истратил десять масуранов, а остальные девяносто зашил в шапку. Но, видно, прав был тот хеттирала, когда говорил о неблагоприятном времени. Когда я проходил мимо рисового поля, подлетел ко мне ястреб, схватил шапку и улетел вместе со всеми масуранами. Что мне оставалось делать? Погоревал я, да и только. Вот как я разбогател.

– Ну что ж, это случайность, – сказал хеттирала. – Давай еще разок попытаем счастья. – Дал он ткачу еще сто масуранов и сказал:

– Постарайся употребить их с пользой.

На этот раз ткач потратил в лавке пять масуранов, а остальные девяносто пять бережно принес домой и спрятал в разбитом кувшине, никому не сказав ни слова об этом. На эти деньги он собирался расширить дело. Через несколько дней ткач собрался купить все необходимое для изготовления тканей, хотел было взять масураны, да не нашел ни масуранов, ни кувшина. Спросил он жену, а она ему и ответила, что продала разбитый кувшин конюху хеттиралы за десять тутту.

– Опять все то же, – вздохнул ткач. – Правду говорят – такое уж время.

С тем он и остался.

И вот спустя еще несколько месяцев шел ткач к дому хеттиралы, и опять повстречался ему щедрый хеттирала.

– Ну что, – спрашивает, – а на этот раз тебе мои масураны помогли?

Рассказал ему ткач о всех своих несчастьях. Щедрый хеттирала не стал давать ему масураны в третий раз, а крепко задумался. А хеттирала, которому ткач относил свои ткани, сказал:

– Когда наступает счастливое время, то и кусочка свинца достаточно, чтобы разбогатеть.

Дал хеттирала ткачу кусочек свинца, ткач принес его домой и швырнул в угол.

Через несколько дней один из соседей собрался удить рыбу. Но он никак не мог найти свинца для грузила. Жена ткача ему и говорит:

– У нас дома, кажется, валялся в углу кусочек свинца. Подожди немного, я пойду, поищу.

Сходила она домой, принесла рыболову кусочек свинца, а он ей и говорит:

– Спасибо, за этот кусочек свинца я отдам вам свою первую рыбу.