– К чему тебе такие идиотские выходки? Ты находчивый, остроумный, в классе тебя все любят, даже Силас. – Ида вздохнула. – Ты встречаешься с Сибель. Чего тебе еще нужно?

– Магического питомца, – прошептал Джо и засовывая руки в карманы брюк. – Я знаю, что поступил как дурак. Мне и в самом деле жаль. Я сейчас же всё уберу. Ты же меня не выдашь, – сказал он и улыбнулся Иде. – Ведь я тебе нравлюсь…

Ида не знала, что делать. Он смотрел на нее так ласково, что коленки подгибались. К тому же он был невероятно хорош в своей зелёной футболке счастливчика!

Возможно, у него действительно были причины так поступить. Ида решила дать ему второй шанс.

– Хорошо, – согласилась она. – Давай я помогу тебе с уборкой.

– Спасибо, – рассмеялся Джо.

Хорошо ещё, что одна кольраби уцелела. Она лежала на полу, большая и круглая. Ида взяла её в руки, слегка отряхнула и вернула обратно в горшок. Растение почувствовало землю и ожило. Потом Ида отправилась за метлой. Кладовка была заперта. Ида повернула ключ, и вдруг из темноты выступила тень. В ужасе девочка вскрикнула. Тень принадлежала мальчику, который стоял перед Идой босиком в пижаме с мишками.

Джо всё говорил и говорил. Наконец-то ему удалось объяснить, что с ним произошло.

– Родители постоянно ссорятся, – начал он. – А от меня ждут невероятных успехов. Я непременно должен быть лучшим в классе. – Он посмотрел на Бенни. – Когда из школы пришло письмо, разразился ужасный скандал.

Мальчик признался, что в последнее время стало совсем невыносимо: дома сплошные скандалы. Мусорный бак опрокинулся, хотя он к нему даже не притронулся. Его сняли с эстафеты. Реферат оказался полным провалом.

– Я разозлился, а у меня нет никого, с кем бы я мог поговорить.

– А как же Силас? – спросил Бенни.

Джо покачал головой.

– С ним хорошо дурака повалять, но другом его не назовешь, – признался парень. – Кстати, именно Силас и писал все те гадости на стенах в мужском туалете. А у девчонок Хелена постаралась. – Джо вздохнул. – Я знаю, что совершил ошибку.

Он взглянул на Раббата и Генриетту, устроившихся возле своих хозяев.

– Хорошо вам. У вас есть волшебные животные. Будь у меня такой хороший друг, он бы не позволил мне натворить столько глупостей.

В итоге Бенни, Ида и Джо заключили соглашение.

– Мы тебя не выдадим, – кивнул Бенни. – Но ты должен извиниться перед герром Зигманном и подтвердить, что я не имел к этой истории никакого отношения.

– А еще ты потренируешь Бенни перед эстафетой, – добавила Ида. – Фрау Бергманн непременно хочет, чтобы он выступил. Нехорошо получится, если наша школа проиграет школе Данте.

– Это точно! – одновременно воскликнули Бенни и Джо, а Генриетта тихонько хихикнула.

Потом они вместе навели чистоту. Сыр и упаковки от яиц отправились в мусорные баки. Раббат с тоской вспомнил о вкусных шоколадных кексах, отравленных этой гадостью. В другой раз он не станет искать здесь пропитание.

Когда с уборкой было покончено, Ида отвела Джо в сторонку и прошептала:

– Я никому не скажу, что ты натворил, а ты не станешь болтать о моем письме. Договорились?

Джо подмигнул Иде и улыбнулся:

– Договорились.

На следующий день Ида и Бенни отправились в школу вместе.

– Мне очень жаль, что я не пришла к тебе на день рождения, – сказала Ида и протянула Бенни руку. – Мир? – Мир, – согласился мальчик.

Раббат и Генриетта переглянулись.

– Ну, наконец-то, – вздохнули они.

В тот день в почтовом ящике герра Зигманна появилось новое послание. И оно снова было от Джо.

Джо приложил немало усилий, чтобы сочинить это письмо. Он рассказал, что у него дома не всё ладно, родители постоянно ссорятся. Старший брат, с которым он мог обо всём поговорить, переехал.

«Бенни не имеет никакого отношения к ужасному запаху в школе. Я сожалею, что испортил вашу капусту», писал Джо, которому хватило смелости указать свое имя.

Герр Зигманн несколько раз перечитал послание. Довольно улыбнувшись, директор взял зелёную лейку и отправился в библиотеку поливать выжившую кольраби.

После обеда Джо, Бенни, Ида и двое волшебных зверей встретились в городском саду. Джо бегал вместе с Бенни, показывая, как можно добиваться лучших результатов. Порой Бенни ронял эстафетную палочку и жутко злился, но Джо поддерживал его:

– Во время соревнований ты им всем покажешь!

Все это время Раббат и Генриетта были неразлучны.

– Наконец-то они поладили, – радовалась Генриетта.

– Самое время, – кивнул Раббат. – Теперь моя Ида может быть вместе с Джо. Она ведь так этого хотела.

– Как с Джо? – удивилась Генриетта. – Я думала, она подружится с Бенни.

– С Бенни она дружит, – пояснил Раббат. – Но влюблена она в Джо.

– Уверен? – Генриетта наморщила нос.

– Абсолютно, – кивнул Раббат. – Она ему даже целое любовное письмо сочинила.

– Ох-х… – Об этом Генриетта не знала.

Вечером Ида и Раббат сидели на кухне. У родителей Иды сегодня было много клиентов в салоне.

– Что хочешь на ужин? – спросила Ида, открыв холодильник.

– У тебя есть шоколадные кексы? – Лакомка-лис облизнулся.

Ида вынула йогурт и изучила содержимое холодильника.

– Вот! – Ида сунула в пасть Раббату круглый кекс и ласково погладила его пушистый мех.

– Спасибо, Рыжик! – Обрадованный лис восторженно жевал ароматное угощение.

– И что у нас с Джо? – поинтересовался он, покончив с лакомством.

– А что должно быть? – осторожно переспросила Ида.

– Ты всё ещё в него влюблена?

Прямой вопрос так ошарашил девочку, она даже уронила баночку. Малиновый йогурт потёк со стола на пол.

– Так ты всё ещё влюблена в него? – повторил свой вопрос Раббат.

– Думаю, нет, – пролепетала Ида, пытаясь стереть со стола розовую жижу.

– Но он же тебе нравится? – не сдавался лис.

– Думаю, да, – кивнула Ида. Она сразу представила себе лукавую улыбку мальчика и то, как он круто умеет разговаривать.

Раббат поднял голову.

– А что ты думаешь о том, как Джо запер Бенни в кладовке. Тебе не кажется это подлым?

– Хм-м, – промычала Ида.

– А надписи в туалете. – Раббат постепенно по-настоящему рассердился. – «Бенни – хромая утка» и тому подобные гадости…

– Но это же всё Силас! – воскликнула Ида.

– Наверняка, они это вместе выдумали. – Раббат не дал сбить себя с толку. – Ну и, наконец, именно Джо спрятал обертку от сыра в рюкзак Бенни! И Бенни могли выгнать из школы!

– Это, и правда, было глупо, – прошептала Ида, у которой внезапно пропал аппетит.

– Глупо?! – взвился Раббат. – Это было супер-мега-гиперподло!

– Где ты этих слов нахватался? – спросила ошарашенная Ида.

– На школьном дворе, где же ещё, – буркнул Раббат.

Ида вернулась за стол и погладила лиса по спине, постепенно успокаиваясь.

– Я хочу для тебя лучшего, – промурчал лис. – Забудь Джо и держись ближе к Бенни.

стр 224

Бенни и Ида каждый день проводили вместе. Для реферата они выбрали тему «Рекорды из мира животных».

Ида знала, какое животное самое прыгучее – большой рыжий кенгуру, а какое самое быстрое (разумеется, гепард). В «Энциклопедии животных» Бенни прочитал, что больше всего зубов – у акулы (тридцать тысяч, если быть точным).

Раббат вспомнил о своей родине и о населяющих её животных.

– Я знал одну пустельгу, – рассказал он. – Отличная охотница. У мелких животных не было никаких шансов.

По просьбе Иды Бенни нашёл нужную страницу в «Энциклопедии».

– Пустельга видит лучше всех животных. Она способна заметить мышь с высоты полутора километров, – подтвердил он.

– А лось! – продолжил делиться воспоминаниями Раббат. – Видели бы вы, как он нырял.

Ида нетерпеливо выхватила у приятеля книгу и быстро нашла нужное место (Бенни ещё не до конца удалось справиться со своей медлительностью):

– Лоси ныряют на глубину до шести метров!

– Королевские пингвины и не такое могут, – решительно вмешалась в разговор Генриетта.

Ида снова проверила в «Энциклопедии»: точно, их рекорд – пятьсот сорок метров! Бенни просиял от гордости. Его волшебному животному тоже было что сказать!

За реферат Ида и Бенни получили четыре. До пятёрки им не хватило совсем чуть-чуть. Потому что мисс Корнфилд придерживалась мнения, что указывать нужно и негативные рекорды. К примеру, черепахи – это самые медленные животные в мире. Ида и Бенни лишь отметили её фантастические способности к ориентированию.

Великий день настал. Из школы Данте приехали мальчики и девочки, одетые в фирменные тёмно-красные футболки. Держались они очень уверенно и даже вызывающе. От Винтерштайна были заявлены: Бенни, Катинка, Анна-Лена и Силас.