— Об этоб дадо спрашибать у бикробов, — проворчал Шиша.

И нечего тут хихикать. Он, конечно же, хотел сказать "надо спрашивать у микробов", но сами понимаете, что это трудно сделать, когда ваш нос набит чем попало. Попробуйте зажать его пальцами, а потом скажите то же самое, и я посмотрю, что у вас получится.

— А как у дих спросишь? — удивилась Леля. — Бикробы же такие бадедькие!

Ужасно трудно понять, что говорит человек с насморком. Будто он разговаривает на иностранном языке. Это хорошо, что я могу перевести вам слова Лели. "Микробы же такие маленькие!" — сказала она. И это правда. Их даже в увеличительное стекло разглядеть нельзя, только в микроскоп. А через микроскоп не очень-то поговоришь, это же не телефон.

— Так и спросишь, — сказал Шиша, — через рот, — и стукнул хвостом по креслу.

— Апчхи! — только и успела сказать Леля, и комната куда-то исчезла.

Леля от неожиданности зажмурилась. А когда, наконец, насмелилась разжмуриться, оказалось, что Шиша вместе с ней медленно-медленно падает на какую-то громадную зеленую планету.

— Ой! — напугалась Леля. — Мы разобьемся!

— Не бойся, — крикнул Шиша, — микробы такие маленькие, что совсем ничего не весят. Поэтому не ушибаются.

Мотайте на ус, потому что Шиша совершенно прав. А у кого нет усов, мотайте хотя бы на ухо. Если вы собираетесь часто падать, лучше бы вам поменьше весить. Конечно, еще лучше положить подушку на то место, куда собираетесь падать, но это место не всегда известно. Когда я учился кататься на велосипеде, то чаще всего падал где попало. Это хорошо, что Леля с Шишей ничего не весили, а то непременно разбились бы в лепешку. С велосипеда падать не очень-то приятно, но куда хуже шмякнуться на неизвестную планету.

— А как она называется? — спросила Леля.

Шиша, задрыгав ногами, захихикал прямо на лету, да так, что даже перевернулся вверх тормашками.

— Яблоко! — крикнул он, когда насмеялся как следует. — Она называется — Яблоко!

— Правда, смешное название, — заметила Леля.

— Это не название, — хихикнул Шиша, — это самое настоящее яблоко!

Тут-то Леля удивилась по-настоящему. Никогда еще ей не приходилось видеть такого громадного яблока. Если бы вокруг него проложили железную дорогу, то по этой дороге пришлось бы ехать не меньше недели. А когда Леля с Шишей спустились пониже, то увидели, что вокруг яблока и в самом деле проложена железная дорога, и ведет она прямо в город.

— Там живут микробы? — удивилась Леля.

— Ага! — ответил Шиша.

Вы, небось, думали, что микробов раз, два и обчелся? Как бы не так. Микробы не любят скучать в одиночестве, а любят, когда их целая куча. И еще больше любят, когда их целый город. Леля с Шишей плавненько-плавненько спустились на главную улицу этого города, на самую середину.

— А почему мы теперь говорим нормально? — спросила Леля. — И в носу больше не хлюпает.

— Потому что теперь микробы у тебя в носу не поместятся, — пояснил Шиша. — Теперь ты сама ростом как микроб.

— Как этот? — сказала Леля и показала пальцем на большой лохматый шарик с кучей ножек.

Быстро-быстро перебирая своими ножками, шарик подкатился к Леле с Шишей и уставился на них маленькими сердитыми глазками. А глазок у него было не меньше десятка — ровно столько, сколько у вас пальцев на руках.

— Так-так-так, — строго сказал шарик, — вы кто такие? Где-то я вас уже видел, и очень вы подозрительно выглядите.

— Мы микробы! — соврал Шиша, чтобы их ни в чем не заподозрили.

— Мы хотели только узнать, почему от микробов болеют, — сказала Леля.

— Так вы не знаете? — удивился лохматый шарик. — Тогда почему вы не в школе? Ну-ка, немедленно марш на занятия! Нет, лучше я сам вас провожу, чтобы вы опять не сбежали. Я же, все-таки, полицейский микроб! А ну-ка, шевелите щупальцами! Раз! Раз! Раз, два, три! Левой! Правой! Средней! Левой средней!

Леле с Шишей пришлось пошагать по улице под строгим надзором. Вокруг стояли удивительно кривые дома, такие черные и липкие, будто их вылепили из грязи. А на дороге была страшная пылища.

— У вас тут что, совсем не подметают? — удивилась Леля.

— Конечно, не подметают, — гордо заявил полицейский. — У нас образцовый город.

Шиша легонько ущипнул Лелю за руку, чтобы она помалкивала. Мало ли что можно наболтать, если ничего вокруг не знаешь. А полицейский микроб, между тем, остановился у самого черного здания и распахнул двери.

— А ну, заходите, — приказал он.

Леле с Шишей пришлось подчиниться, и они вошли. И оказались в большом классе. Здесь было все, как на подготовительных занятиях, куда ходила Леля учиться читать и писать. Только вместо детей за партами сидели самые разные микробчики — толстые, тонкие, лохматые, лысенькие, красные, желтые, зеленые и всякие другие. Они с любопытством уставились на новеньких учеников целой кучей глазюк, моргалок, смотрелок и глазелок.

— Вот, — сказал полицейский микроб, — учиться привел. А то болтаются на улице без дела и ничего не знают.

— Хорошо, — сказал большой белый микроб, стоящий у доски, — я ими займусь.

Полицейский микроб откланялся и ушел, а белый микробище у доски строго посмотрел на Лелю с Шишей, пошевеливая кучей длинных ножек, а может, ручек.

— Ну-с, — неторопливо сказал он, — я микробный учитель, меня зовут господин Стрептококк. А кто вы? — он ткнул одной ручко-ножкой в Шишу. — Ты, наверное, у нас вирус гриппа? Они такие разные, что сразу не угадаешь.

— Точно, — соврал Шиша, — я вирус гриппа. Страшный, ужасный вирус.

— Это мы еще проверим, — пообещал господин Стрептококк, и повернулся к Леле. — А ты такая тощенькая, что немножко похожа на ужасную холерную палочку.

— Правда? — расстроилась Леля. — На ужасную?

Шиша потихоньку наступил ей на ногу, чтобы она не проговорилась, и поскорее ответил:

— Конечно, это и есть самая настоящая холерная палочка. От нее просто жутко болит живот.

— Это хорошо, — заметил господин Стрептококк, — давно в нашей школе не было настоящей холерной палочки. Я уже боялся, что все они вымерли.

— Нет, — сказал Шиша, — там, откуда мы прилетели, таких палочек полным-полно.

— Ну, ладно, — добродушно сказал микробный учитель, — идите садитесь, и слушайте внимательно.

Леля с Шишей поскорее сели за самую дальнюю парту.

— Я чуть-чуть не испугалась, — прошептала Леля Шише на ухо.

— Ш-ш-ш, — прошипел Шиша, — держи рот на замке, пока никто не догадался, что мы не микробы, а разведчики в тылу врага.

Леля послушалась, уселась прямо и стала внимательно смотреть на микробного учителя. Если вы когда-нибудь попадете в разведчики, тоже много не болтайте, чтобы случайно не выдать какую-нибудь военную тайну. Потому что разведчик должен сделать все наоборот: выведать чужую тайну и не выдать себя. Ведь Леля, если вы не забыли, очень хотела узнать, почему люди болеют. А господин Стрептококк, наконец, продолжил свой урок.

— Итак, мои ужасные, — сказал он, — давайте-ка проверим ваше домашнее задание. Уверен, вы все прекрасно подготовились, и готовы отвечать.

— Да! — хором ответили микробчики.

Господин Стрептококк заглянул в учебник и сказал:

— Кто не моет с мылом рук…

— Тот микробам лучший друг! — пискнула изогнутая ученица с первой парты и гордо тряхнула длинной завитой челкой.

— Верно, Спирилла, — похвалил учитель. — Кто не моет виноград…

— Тот микробам очень рад! — отозвался микробчик, похожий на лохматый розовый огурец.

— Молодец, — похвалил учитель, — ставлю тебе "ужасно".

Леля продолжала слушать и удивляться.

— Любит кушать грязный снег…

— Только глупый человек!

— А малюсенький микроб…

— Человека вгонит в гроб!

— До чего полезна грязь…

— Как увидишь — сразу влазь!

— Хлорка с мылом нам враги…

— Как увидишь, так беги!

— Я без дела не сижу…

— Всех на свете заражу!

— Захожу почаще в нос…

— Чтоб заразу чих разнес!

Господин Стрептококк был очень доволен учениками.

— А новенькие порадуют меня чем-нибудь? — спросил он. — Вот вам вопрос: кто в грязи из-под ногтей попадает в рот детей?

— Неужели микробы? — удивилась Леля.

— Они самые, — проворчал Шиша.

— Не "они самые", — поправил микробный учитель, — а "мы самые".

— Кошмар! — воскликнула Леля.

— Именно, — согласился господин Стрептококк. — Хотя до настоящего кошмара вам еще расти и расти. Но ничего, я воспитаю из вас настоящих микробов.

— А зачем? — не поняла Леля.

— Чтобы вы поскорее вступили в армию вирусов и завоевали весь мир, — пояснил микробный учитель. — А теперь займемся неестествознанием. Постройтесь парами, возьмите друг друга за ложноножки — мы идем на экскурсию.