Шиша вылез из-за парты и потянул Лелю в микробную шеренгу.

— А у меня нет ложноножек, — сказала Леля, разглядывая свои ладошки, — только ложноручки.

— Держись ими за меня покрепче, — прошипел Шиша, — и перестань так много разговаривать, а то нас узнают.

Леля вздохнула и пошла молча. На улице дружная шеренга микробчиков повернула на площадь, где стояли два памятника. Один побольше, а другой поменьше.

— Ой! — тихонечко сказала Леля, потому что в большом памятнике она узнала себя, а в маленьком Шишу. — Сейчас они поймут, что они — это мы!

Господин Стрептококк показал на скульптуры самой длинной ложноножкой и сказал:

— Мои ужасные, полюбуйтесь на самые дорогие микробам существа.

— А за что им поставили памятник? — робко спросила Леля.

— За то, что они обеспечили нам приют и счастливую жизнь, — пояснил господин Стрептококк. — Именно это написано на табличке.

Леля присмотрелась и увидела внизу своего памятника надпись: "Прославилась Леля на все времена за то, что в носу ковырялась она!". Прочитав это, Леля ужасно покраснела. А вы бы не покраснели, если бы вам поставили памятник за ковыряние в носу? Она поскорее отвернулась к другой надписи. А надпись под памятником Шише гласила: "Бери пример скорее, детка, с того, кто мылся очень редко!". Хорошо, что Шиша не умел читать, иначе он тоже покраснел бы.

— А вы, новенькие, между прочим, на них похожи, — наконец-то заметил господин Стрептококк.

— Точно-точно! — запищали микробчики. — Как две капли грязи!

— Вот уж нисколечко! — обиженно сказала Леля. — Шиша теперь вовсе не грязный! Он больше не нечисть, а самая настоящая чисть!

При слове "чисть" маленькие микробчики взвизгнули от страха. Некоторые даже попадали в обморок. А микробный учитель поспешно отпрыгнул от Шиши подальше. Шиша сильно дернул Лелю за руку, чтобы она перестала всех пугать. Но, кажется, было уже слишком поздно, потому что господин Стрептококк, что было силы, завопил:

— Господин полицейский микроб! Господин полицейский микроб! Нарушители говорят запрещенное слово!

Вы любите фильмы про шпионов? Я их обожаю. Когда в одном фильме наших разведчиков поймали, пришлось им поскорее поставить на окно горшок с цветами. Ну, чтобы другие разведчики не приходили в квартиру, где засели враги. У Лели с Шишей не было ни горшка, ни окна. Поэтому им пришлось удирать просто так. Они бежали по улице, а следом за ними катился полицейский микроб и пронзительно свистел в свой полицейский свисток. Из окон высовывались встревоженные микробные жители, а некоторые даже выскакивали, чтобы присоединиться к погоне.

— Стойте! — кричали они. — Все равно мы до вас доберемся!

— Все! — крикнула Леля, совершенно запыхавшись. — Больше не могу бежать!

Шиша остановился, и когда преследователи уже совсем собирались их схватить, поскорее стукнул хвостом по земле. То есть, по яблоку. И яблоко тут же снова стало маленьким. Вернее, Леля с Шишей стали нормального размера.

— Уф! — сказала Леля. — Чуть-чуть не попались!

— Ты так думаешь? — недоверчиво нахмурился Шиша. — Боюсь, эти микробы до нас все-таки доберутся, — он покрутил носом и громко чихнул в носовой платок. — Вот видишь?

— Пускай только попробуют! — пригрозила Леля и убежала.

— Ты куда? — спросил Шиша.

— Руки мы-ы-ыть! — крикнула Леля из ванной.

Вам никогда не казалось, что взрослые ужасно странные? Не понимаю, как только дети с ними уживаются! Ведь им нравятся совсем разные вещи. Дети любят играть, а взрослые — нет. Дети были бы рады завтракать конфетами, а взрослые вместо этого варят овсяную кашу. Вместо торта и сгущенки они покупают кефир и макароны. Как можно такое вынести? А ведь когда-то все взрослые были детьми, и нравилось им то же самое, что и вам. Но потом они выросли, и с ними случилось что-то странное. А может, все было совсем не так. С нормальными детьми что-то случилось, и они вдруг стали взрослыми. Забыли, что каждый день хотели есть шоколад, кататься на велосипеде и смотреть мультфильмы. Вместо этого начали смотреть новости, ездить на метро и готовить цветную капусту. Бр-р-р! Представьте себе, цветную капусту! Еще взрослые перестают любить щенков и котят. Ну, может, любить и не очень перестают, а заводить уже не хотят.

Конечно, есть вещи, которые взрослые и дети любят одинаково. Например, мороженое. А есть кое-кто, кого все одинаково не любят. Например, тараканы. Лелина бабушка их ужасно не любила. Как только видела — немедленно хватала тапочку. Прямо, как сейчас. Увидела, немедленно сняла тапку и постаралась пришлепнуть незваного гостя. А Леля не пыталась его пришлепнуть, она просто испуганно взвизгнула и поскорее влезла с ногами на табурет. Ну, и зря, потому что бабушка была старенькая, а таракан очень шустрый. И он шустро-шустро шмыгнул за холодильник и пропал. От меня бы он так просто не ушел. Да и вы, я думаю, половчее будете.

— Ну вот, — расстроилась бабушка, — теперь жди целую армию тараканов. Пойду-ка я куплю для них отравы. А ты сиди дома и на улицу ни шагу.

— Ладно, — пообещала Леля. — Ни шагу, ни прыгу, и даже ни бегу.

Между прочим, очень разумно посидеть дома, если у вас все еще болит горло. А тем более, когда у вас есть знакомый шиш. С ним и дома не соскучишься. Не успела бабушка выйти за дверь, как Шиша уже явился. Только что его не было, и вдруг — хлоп! Он уже вытаскивает из вазочки кусок сахара.

— Ой! — сказала Леля. — Ты можешь приходить немножко потише, а не так сразу?

— Я вовсе не прихожу, — возразил Шиша. — Я являюсь!

Да, нечистая сила, если вы не знали, не приходит, как приятель в гости. И не прилетает, и не приползает. Она именно является. А Шиша, хоть и стал чистой силой, приходить по-другому еще не научился.

— Я даже напугалась немножко, — пожаловалась Леля.

Вместо того чтобы извиниться, Шиша ехидно хихикнул.

— Ты поэтому вскочила на табурет?

— Нет, — сказала Леля. — Я вскочила, потому что у нас таракан.

— Ну, теперь жди целую армию, — сказал Шиша, точь-в-точь, как бабушка.

— Почему армию? — удивилась Леля.

— Потому что тараканы собираются завоевать весь мир, — пояснил Шиша.

— Как микробы?

— Точно. А как можно завоевать мир без армии?

Леля, наконец, осторожно слезла с табуретки.

— А зачем тараканам целый мир? — спросила она.

Если у вас в доме живет шиш с волшебным хвостом, задавайте вопросы осторожней. Вот Леля сразу поняла, что задала неосторожный вопрос, потому что снова стала уменьшаться. Это хорошо, что она уже немножко привыкла к таким вещам, как Алиса в Стране Чудес. Но до конца, наверное, нельзя привыкнуть, что ты становишься размером с букашку, а холодильник становится высотой со стоэтажный дом. Между прочим, это ужасно неудобно. Вдруг тебе захочется поесть, а вся еда в этой стоэтажке, где нет лифта и дверь ужасно тяжело открывается. И хорошо, что тяжело, а то бы в холодильник все подряд шастали: муравьи, тараканы и даже мухи. Представляете? Даже мухи! Фу, лучше уж не представляйте.

Впрочем, под холодильником тоже было полно еды. Когда ты ужасно маленький, любая крошка для тебя становится размером с пирожное. А уж какой громадной кажется карамелька, которая закатилась под холодильник! Там как раз лежала такая, размером с автомобиль. Леле пришлось бы ее целый год облизывать, чтобы съесть. Правда, карамелька была такая грязная, что лизать ее Леле совсем не хотелось. Тем более что на карамельке уже сидел Шиша.

— Мы что, пойдем в гости к таракану? — с опаской спросила Леля.

— Ну да, — кивнул Шиша. — Ты хочешь узнать, зачем тараканам весь мир, или нет?

— Хочу, — вздохнула Леля, — но я их боюсь. Они такие противные.

По правде, я знал одного мальчишку, который был куда противнее таракана. Он все время ныл и жаловался воспитательнице на всех подряд. "Антонина Ивановна, Лена мое ведерко забрала! Антонина Ивановна, Сережа песком бросается! Антонина Ивановна, Леша меня по голове стукнул!". А как мне было его не стукнуть, если он противный? Я бы скорее стал водиться с тараканом, чем с этим ябедой. Хорошо, что вы не такие.

— А вдруг таракан только с виду гадкий? — спросил Шиша.

Тут Леля задумалась. А что, и правда, бывают же противные только с виду. Ну, как Баба Яга. Злая, страшная, но берет и помогает Ивану-царевичу. Накормит, напоит, еще и спрашивает, куда собрался. А потом рассказывает, как меч-кладенец отыскать и Кощея победить.

— Ладно, — вздохнула Леля, — пойдем к таракану. Только ты смотри, чтобы он меня не обижал.

— Пускай только попробует! — пообещал Шиша.

Если вы идете в гости к рыбам, то придется вам нырять под воду. Если вас пригласил суслик — полезайте в норку. К птице придется карабкаться на дерево. А если вы собрались к таракану — ищите щелку за плинтусом. Потому что тараканы живут не где попало, а прячутся в щелках. Если бы вас никто не любил, вы бы тоже прятались. А если бы вас не любила бабушка с тапкой — тем более. Не очень-то погуляешь, когда тебя пытаются прихлопнуть обувкой размером с пароход. Мигом шмыгнешь в подходящую щелку. И Шиша ее как раз обнаружил.