— Длинный провод? Зачем? — спросил господин Пепперминт.

Субастик снова залез на стол, показал на один из углов машины и заявил:

— Мне надо протянуть длинный провод от одного угла машины к другому.

— А есть у тебя такой провод? — спросил господин Пепперминт.

— Нет, но, может, я его где-нибудь раздобуду! — сказал Субастик и задумался. Потом он спрыгнул со стола и вылез через окошко на улицу. — Я за проводом! — крикнул он и исчез.

Господин Пепперминт остался сидеть у машины. Он терпеливо ждал.

Наконец вечером, когда уже стало смеркаться, он услышал, как с улицы его окликнул Субастик. Господин Пепперминт тут же помог ему влезть в окно.

— Ну как, удача? — нетерпеливо спросил он. Субастик весело кивнул.

— Еще бы! — воскликнул он.

Он вскочил на стол и начал отвертывать заднюю стенку машины. Господин Пепперминт с любопытством смотрел за его работой.

Видишь, я делаю два дела сразу. Сочиняю стихи и чиню машину, — сказал Субастик и протянул господину Пепперминту кусок обгорелой проволоки.

Господин Пепперминт внимательно оглядел ее и спросил:

— Послушай, а можно ее выбросить?

— Не только можно, но даже необходимо, папочка! Как ты думаешь, для чего я тебе ее дал? — ответил Субастик.

Господин Пепперминт швырнул проволоку в мусорную корзину. Когда он снова подошел к столу, Субастик уже успел закрепить провод и снова привинчивал стенку машины.

— Быстро ты работаешь! — восхищенно заметил господин Пепперминт.

Субастик закрыл глаза, сложил на брюшке лапки, потупился и сказал:

Великие люди во все времена Работе своей отдавались сполна.

— Недаром прославлены их имена! — подхватил господин Пепперминт.

Субастик перебрался со стола на стул. Господин Пепперминт нетерпеливо спросил его:

— Ты уже кончил чинить машину? Неужели она опять заработает?

— Поглядим! — ответил Субастик и соскочил со стула. — Поглядим, поглядим! Мы урок ей зададим!

Господин Пепперминт осмотрел машину со всех сторон.

— Лампочка-то не зажигается! — нервно проговорил он.

Субастик тоже разволновался и даже перестад говорить стихами.

— Неважно. Пустяки это! Может, машина и без лампочки заработает. Ты пожелай что-нибудь. Пусть только желание будет попроще, — сказал он.

Господин Пепперминт передвинул рычаг на «ВКЛЮЧ.». Лампочка вдруг начала мерцать. И тут что-то вдруг затрещало, зарычало в машине, и из нее стали вырываться легкие облачка дыма.

— Скорей! Скорей! Высказывай свое желание! — заторопил его Субастик. — Не тяни!

— Хочу, чтобы на кресле появилась ложка! — выкрикнул господин Пепперминт. Секунду он подождал, но машина, против обыкновения, не загудела. Затем перевел рычаг на «ВЫКЛЮЧ,». Машина перестала дымить.

Господин Пепперминт и Субастик кинулись к креслу. На подлокотнике лежала… свиная ножка.

— Уж лучше бы прислали куриную! — сказал господин Пепперминт.

— Плохи дела! — проговорил Субастик и озабоченно покачал головой. — Попробуем еще раз? Только уж ты, смотри, попроще дай задание.

Господин Пепперминт снова включил машину. И снова она задымила, затарахтела, и он второпях брякнул:

— Хочу куриную лапку! — И перевел рычаг.

В тот же миг на голове у него оказалась шапка. Она была ему велика и сразу же съехала на глаза, так что из-под нее торчал только нос.

— Совсем сдурела эта машина! — сердито воскликнул он и сорвал шапку с головы.

— Не совсем, а только немножко, — поправил его Субастик. — Машина, конечно, ошибается. Но ошибается она чуть-чуть!

— Что значить чуть-чуть?

— Очень просто! Сначала ты попросил ложку. А получил что? Ножку! Потом ты попросил лапку и получил шапку!..

— Верно! А я и не заметил, — сказал господин Пепперминт. — Все названия рифмуются. И разница-то всего лишь в одну букву…

— Кажется, я знаю, как нам добиться своего! — воскликнул Субастик. — Нам надо самим сделать ошибку.

— Не пойму! Может, объяснишь?

— Что бы ты хотел сейчас получить? Только назови что-нибудь совсем-совсем простое, — сказал Субастик.

— Я был бы рад получить хоть какое-нибудь варево! С утра у меня во рту маковой росинки не было. Есть хочется.

— Тогда, пожалуй, попроси… марево! Или еще лучше… зарево!

— Так, понятно. Что называется, обратная связь! — воскликнул господин Пепперминт и послушно произнес: — Хочу, чтобы у нас на столе появилось вкусное… зарево!

И тут же выключил машину.

В комнате все оставалось как было. Но на кухне громко вскрикнула госпожа Брюкман.

— Господин Пепперминт! Господин Пепперминт! — завопила она.

Господин Пепперминт помчался на кухню.

— Так, пожаловали наконец! — госпожа Брюк-ман была вне себя от ярости. — Уж верно, это один из ваших знаменитых сюрпризов, не так ли? Очередная ваша проделка? Вам лишь бы поиздеваться надо мной! Ваш друг Понеделькус никогда бы так не поступил! Никогда, зарубите себе это на носу!

— Но почему вы так… что у вас стряслось?.. Не знаю я ничего, — заикаясь проговорил господин Пеп-перминт.

— Вы еще притворяетесь! — негодовала госпожа Брюкман. — А это что? А вот это?!

Она распахнула дверцы кухонного шкафа. Все полки сверху донизу были забиты вареными макаронами.

— Макароны! — простонал господин Пепперминт. — Тысячи макаронин!

— Тысячи, говорите вы? Нет, миллионы макаронин! — закричала хозяйка. — Но это еще далеко не все!

— Еще далеко не все? Какой ужас! Что же еще?

— Что же еще? Будто вы не знаете!

— Ничего я не знаю. Клянусь! — прошептал господин Пепперминт.

— Тогда глядите, какой подарочек я получила! — выпалила госпожа Брюкман и выдвинула из кухонного шкафа все четыре ящика. Они были до самых краев наполнены теплым томатным соусом.

— Мне очень жаль, — запинаясь проговорил господин Пепперминт. — Поверьте, я вовсе этого не хотел… то есть… не знал…

— Похоже, что вы не лжете, — задумчиво произнесла хозяйка, испытующе глядя на своего жильца. — Ведь вы и лгать-то не умеете — краснеете сразу как мак! Но кто же в таком случае все это устроил? Может, ваш Робинзон?

— Нет, только не он! — стал горячо уверять хозяйку господин Пепперминт. — Робинзон никак не мог этого сделать, к тому же он все время был со мной. Но мы поможем вам очистить шкаф!

— Очень мило с вашей стороны. Ваш друг Понеделькус, несомненно, поступил бы точно так же! — сказала благодарная хозяйка.

Господин Пепперминт вернулся в комнату за Су-бастиком. Но тут он не утерпел и снова поставил рычаг на «ВКЛЮЧ.»

— Ничего, конечно, не выйдет, но все же попытка — не пытка, — сказал он. — Хочу, чтобы на кухне у госпожи Брюкман появилась большая кастрюля. И чтобы там оказалось все варево — макароны из шкафа, а заодно и томатный соус!

Господин Пепперминт выключил машину и направился с Субастиком на кухню.

Но хозяйка уже бежала им навстречу. Она ошалело качала головой и не могла выговорить ни слова.

— Наверно, все это мне снится!.. — пробормотала она наконец и ухватилась за плечо Пепперминта. — Скорей, скорей идите сюда! На кухню! Смотрите! Ну, что вы скажете? Только что здесь появилось это дерево!

И дрожащим пальцем она показала на яблоню, выросшую посреди кухни прямо из-под пола.

Субастик притянул к себе ветку и сорвал яблоко.

— Очень удобно, когда дерево растет прямо в квартире! — сказал Субастик, надкусывая яблоко. — Отличные яблоки! Совсем спелые! — проговорил он с набитым ртом. — А где же макароны? Можно мне их съесть?

Госпожа Брюкман подвела Субастика к шкафу.

— Если они тебе по вкусу, изволь, — сказала она, открывая дверцу. — Здесь они и лежат… Ой! Ой! Здесь они лежали! — простонала хозяйка. Торопливо — один за другим — выдвинула она все ящики. — Что это? Пусто! Пусто! Пусто! Все пропало куда-то… и макароны и соус! А вообще-то я очень рада, — призналась хозяйка, устало опускаясь на кухонный стул. — Я не могу прийти в себя от страха!

— А я не могу доесть яблоко, — невозмутимо изрек Субастик и потянул за рукав господина Пеп-перминта.

— Сдается мне, хватит тебе забавляться с этой машиной, — сказал он, как только они вошли в комнату. — Сам видишь, к чему это ведет!

— Да, действительно, хватит! На свалку ее! Субастик тревожно покачал головой:

— Нет, папочка! На свалку нельзя! Там ее найдет мусорщик. Кто знает, что он с ней будет вытворять! Давай-ка лучше отнесем ее туда, где она стояла раньше, — на чердак!

— На чердак? А вдруг госпожу Брюкман разберет любопытство, и она, чего доброго, включит машину и…

— Э нет, ничего у нее не выйдет! Гляди-ка сюда! — сказал со смехом Субастик, отвернул рукоятку машины, сунул ее в свой большой рот и с громким хрустом принялся ее грызть, — Не очень вкусная рукоятка, уж больно пригорела! — посетовал он, но все же съел ее без остатка. — Так! Рычага нет как нет! Теперь уже машину включить нельзя!